– Так это было недоразумение? – лучезарно улыбнулась я, давая магам шанс исправить оплошность.

– Да, – выдохнул Оллейн, – я ошибся, приношу свои нижайшие извинения.

– Как приятно работать с заказчиками, которые полностью выполняют свои обязательства. Теперь, когда мы выяснили все, я хочу увидеть то, что предназначено мне.

– Держи! – Ридос бросил на стол второй мешочек.

Я смахнула пиропы рукой на пол и высыпала камни из второго кисета. Да, рубины. Ошибки быть не могло. Пятнадцать камней самого высочайшего качества. Насыщенный цвет, четкие грани и приятная глазу округлая форма. Я взяла один, протерла его от легкого белесого налета и поднесла ближе к солнечному камню. Улыбнулась, заметив тот невероятный внутренний свет, идущий из глубины. Но помимо излучаемой им красоты, рубин казался застывшей каплей живой крови, по прихоти бога заключенной в кристалл. Спасибо тебе, Валар. Никогда не забуду наш разговор, да и рассказанные тобой легенды врезались в память намертво.

– Знаете, рубины называют кровавыми слезами, – заметила я, проверив еще пару камней. – Есть у них и еще одно название – кровь Ворга. Легенда говорит, что рубины появились в мире, когда бога войны ранили в битве и он упал на землю, не в силах подняться на небо, чтобы излечить раны. Господа, камни превосходны. Я принимаю их в качестве оплаты.

– А разве телохранитель не будет их проверять? – удивился Оллейн.

– Он не оценщик, – улыбнулась я. – Не вижу смысла.

– Понятно. Бумаги по порталу, – снова напомнил Ридос.

– Пожалуйста. – Я достала бумаги из сумки и положила на стол.

Маг тут же схватил их, и следующие минут пятнадцать он то хмурился, то удивленно приподнимал брови. В конце концов он почти грохнулся на стул и потер глаза.

– Это бумаги Сантэра.

– Мы всегда выполняем наши заказы добросовестно и в полном объеме, – не удержалась от легкого сарказма я. – Итак, вы довольны?

– Более чем. Наше сотрудничество будет продолжаться?

– Посмотрим, – уклончиво ответила я, помня предупреждение Алена, что нас попытаются устранить. Однако я не заметила ни одной предпосылки к этому. Значит, брат предположил худший вариант развития событий, который, судя по всему, нам не грозит, раз заказчики заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. – В любом случае мне бы хотелось получить договор о заказе обратно. Сами понимаете, мы не заинтересованы оставлять компрометирующие нас документы в чужих руках.

– Ваше желание понятно. – Ридос посмотрел на некроманта: – Оллейн, отдай бумаги.

Тот достал договор и бросил на стол. Еле сдерживаясь, чтобы не схватить документ так быстро, как только можно, я подчеркнуто лениво придвинула его одним пальчиком и развернула. Не изменяя выражения лица, быстро пробежалась взглядом по строчкам, удостоверяясь, что он подлинный, сложила несколько раз и спрятала за корсет.

– Самое безопасное место? – спросил Ридос, проследив за моими действиями. – Может, хозяин данного сейфа сдаст нам его в аренду?

Я почувствовала за спиной движение, едва успела поймать Брайса за руку и перевела на него умоляющий взгляд. Снова повернулась к Ридосу, встала из-за стола и оперлась ладонями о его крышку таким образом, что взгляд мага уткнулся мне в декольте.

– Твое предположение верно. Вот только не стоит забывать, что данная собственность может иметь только одного хозяина. А он имущество в аренду не сдает и не продает, а при попытке захвата с нарушителем расправляется быстро и с такой жестокостью, что даже некромант ужаснется. Так что не стоит столь бесцеремонно высказывать свои желания. Даже у камней есть уши. Кому, как не магу, про это знать.

– Жаль. Ты мне понравилась.

– Я сделаю вид, что не слышала этих слов, поэтому мы расстанемся добрыми друзьями. – Я выпрямилась и сделала несколько шагов назад, тут же ощутив, как Брайс прикрыл мне спину, и напомнила магам: – Поторопитесь забрать товар. Время позднее, а я не вправе задерживаться.

Ридос не стал отвечать. Он прошел к выходу, открыл дверь и исчез в темноте. Оллейн последовал за ним. Как только они скрылись, я ощутила, как Брайс поймал мою ладонь и быстро сжал ее. В следующий момент он вышел на улицу, огляделся по сторонам и протянул мне руку, помогая покинуть дом.

Когда мы дошли до коновязи, маги уже перекладывали последние бочонки с товаром. Как только они сделали это, мы с Брайсом тут же оказались в седлах и поспешили очутиться как можно дальше от заброшенного дома. Прощаться не стали, ибо не видели смысла. Теперь, когда нас ничего не связывало с магами, можно было выдохнуть.

Осталось только дождаться, когда причудливое плетение Тима, вкупе с тагром, что сделал Ален, поможет вернуть нам товар. Вот тогда и можно будет праздновать победу, которую мы выиграли совершенно невероятным образом. Каждый из нашей команды сработал добросовестно. Непревзойденные способности Алена и Тима позволили нам провернуть всю эту авантюру, без Брайса мы никогда бы не смогли организовать дело, но я чувствовала, что в конечном итоге за свой успех мы должны благодарить богов. Если б не их милость…

– Мы сделали это, – улыбнулась я Брайсу, когда мы подъехали к трактиру и кэп протянул руки, чтобы помочь мне спуститься на землю.

– Ты рада? – спросил он, обхватывая меня за талию и снимая с лошади.

– У меня кровь бурлит от азарта. Причем с такой силой, что туманит разум и сбивает с ног. И все равно не верится, что почти все закончилось. Осталось совсем немного, но не знаю, как дождаться завтра. Я бы многое отдала, чтобы увидеть их лица, когда заклинание Тима сработает. Смотри, какая красота. – Я достала кисет и высыпала рубины на ладонь.

– Как ты поняла, что первые были фальшивкой?

– Повезло. Недавно один человек объяснил мне, как отличить рубины от других похожих минералов, – откровенно призналась я и улыбнулась. – А после сегодняшнего случая каждый раз, глядя на них, я буду вспоминать разозленные лица магов, хотя они тщательно пытались скрыть досаду. А скоро они лишатся и товара.

– Коварная Селена, – коротко хохотнул Брайс, наблюдая, как я ссыпаю камни обратно в мешочек, и тут же притянул меня к себе. – Сейчас, как никогда, ты оправдываешь свое имя.

– Ты сам меня так назвал, – уперлась руками ему в грудь, мягко отстраняясь, – так что если тебя что-то не устраивает, это целиком и полностью твоя вина. Знаешь ведь, как корабль назовут, так он и поплывет.

– Это да, – протянул он, хмурясь и с сожалением отпуская меня.

Я отступила на пару шагов, посмотрела на кэпа, мрачного и уставшего, и вздохнула. Чувство вины перед ним не давало мне покоя. О богиня, ну почему все так сложно?

– Во сколько мы завтра отправляемся в пещеру? – перевела я разговор на другую тему, обычно такой ход помогал.

– Думаю, к обеду, так что успеешь и выспаться и поплавать в ванной.

Не знаю почему, но оставаться ночевать в трактире, несмотря на то что возвращаться домой было уже поздно, да и опасно, совершенно не хотелось.