За последний трид он столько раз укладывал Седьмого на лопатки, что Нико его боялся. Да и любому человеку при виде Рори было чего испугаться. Когда он так вытянулся? Под два метра стал. И плечи шириной с падурские ворота. С тех пор как Рори перестал сутулиться и плакать, на нем половина вед готова была повиснуть. Даже как-то обидно.

– Ладно, судя по видениям Клецки, шествие состоится в любом случае, – сказал Нико. – Так что давайте расходиться по кельям и отдыхать. Девушки, проверьте, у всех ли есть белая одежда. Если кому-то не хватает, хотя бы повязки налобные сделайте или что-то в этом роде. Я буду у себя. Без необходимости не тревожьте, ладно? Мне надо хорошенько настроиться.

– Остроухи следят за периметром, не беспокойтесь, – заявил сын Драконов. – Если Доо и Ясурама что-то увидят, я отправлю к вам людей.

Нико вышел за арку, спустился по лестнице и нырнул в уже ставшую привычной комнату. Закрыл дверь и сполз по стене. Сердце грохотало невыносимо, до тошноты. Чаинский доктор сунул ему лекарство перед выходом на балкон, но Нико отказался. Астре был прав. Страх надо пережить самому.

Пару минут Седьмой радовался. Все добрались до Храма. Все живы-здоровы, и не похоже, что Тавар отправил людей в погоню. Но тут же облегчение ударило Нико обратной стороной. Он только что приветствовал людей, которых завтра поведет на смерть. Он разговаривал с друзьями, которых завтра потеряет. И ничего не сделать. Абсолютно ничего.

– Какого затмения я даже не прималь? – простонал Нико, ложась на каменный пол.

Он пролежал так еще какое-то время, слушая тиканье часов на стене возле круглого окна, потом сел на скамью, подобрав под себя ноги, и попытался настроиться на покой, но куда там. Все тело тряслось. Дорожки пота стекали по груди и спине. И от тихого стука в дверь Нико едва не завопил.

– Кто там? – прохрипел он.

– Это Ю! Четыреста восьмая Ю – большеглазая Ю! – сказал детский голосок.

Нико вытер лоб, встряхнулся и открыл дверь. В коридоре стояла девочка лет шести с зеленым кругом на щеке. У нее и правда были большие глаза. Карие, спокойные, наполовину закрытые курчавой челкой.

– Можно, я войду? – спросила Ю. – Я принесла вам кое-что волшебное!

В руках она сжимала глиняную чашку с водой, на вид чистой.

– Ладно, входи, – сказал Нико. – А что именно ты принесла?

– Волшебную воду! – восторженно сообщила девочка, прикрыв дверь. – Она правда волшебная! Если вы ее выпьете, то вам сразу станет спокойно, и вы будете сильный! Мы все нашептали туда волшебные слова! Я ходила и собирала у всех волшебные слова! Чтобы вода их впитала и вы стали самым сильным на свете! И я сама целых полчаса в нее шептала! Это очень волшебная вода!

– Дай догадаюсь, это Олья тебя научила? – улыбнулся Нико, вспомнив полный возмущения рассказ Кайоши о заговоренном кипятке.

– Я сама придумала! – заявила девочка. – Только выпейте все до капельки!

– Ладно, я как раз ужасно хочу пить, – согласился Нико, но залпом воду не проглотил.

Привычка проверять всякую жидкость и еду все еще была железной. Властий не почувствовал ничего подозрительного, осушил чашку и стряхнул на язык последние капли.

– Вы уже чувствуете волшебство? – с восторгом спросила Ю, схватив Нико за руку.

– Да, мне уже гораздо спокойней, – почти не соврал Седьмой.

Ему и правда показалось, что внутренняя дрожь утихла. Но спокойствие опередил топот. Кто-то бежал по коридору. Дверь распахнулась, и в келью влетела красная от бега Сиина.

– Нико! – выпалила она. – Будь осторожен! Что-то случится прямо сейчас! Я только что заметила! Только что!

И в этот момент властий ощутил все «волшебство» воды Ю. Он грохнулся на пол. Чашка покатилась по каменным плитам, а в глазах стало стремительно темнеть.

– Нико! – бросилась к нему Сиина. – Нико! Что с тобой?

– Яд, – прохрипел принц, скорчившись на полу. – Смотри в оба, тут где-то люди Тавара. – Он перешел на соахский и обратился к испуганной девочке: – Эй, Ю, кто тебе дал эту воду?

– Я сама нашла!

– Ты соврала, Ю, в этой воде яд. Скажи, кто тебе ее дал?

– К-как яд?.. – Девочка грохнулась на колени рядом с Нико. – Но черный человек сказал, что вода волшебная! И что она не будет волшебной, если кто-то узнает, что это он мне ее дал! Черный человек сказал, что он добрый волшебник!

«Какой же я идиот, – подумал Нико, теряя сознание. – Зеленый круг на щеке… Она же легковерка… Вот почему она меня так легко убедила. Она может обмануть даже правдолюбца».

* * *

Архипелаг Большая Коса, о-в Валаар, г. Еванда, 7-й трид 1020 г. от р. ч. с.

Кайоши в одиночестве сидел в большом зале и смотрел, как за стеклянной стеной полыхает в закатных лучах заброшенный сад. Он не боялся нападения и отослал даже остроухов. Смерть наступит завтра, не сегодня. Незачем себя охранять.

Нико лежал без сознания, и Храм словно умирал вместе с ним. Людей Тавара не нашли, больше ничего не случилось, но нападение на властия в канун самого важного дня подкосило всех.