Мелтаанский дворянин, известный под кличкой Габел Себялюбец,заклинатель, чародей и убийца. Он убил её учителя кузнечного мастерства –мастера Эдана, сжёг его на глазах у Келейос. Она вновь ощутила ужас и яростьтой минуты, будто к горлу подступила жёлчь. И ярость превратилась в магию.Келейос тогда сотворила своё самое первое волшебство – огонь. Огонь, которыйукротил Эдан для обработки металла, огонь, горящий под сосудом с травами длязаговоров, огонь, неукрощённый и скачущий по лесам с сухим ревущим треском.Что-то открылось в её разуме, что было прежде закрыто и запечатано. Келейосувидала огонь, истинный огонь, пламя. И, втянув его в руку, направила вухмыляющуюся рожу чародея. Она была близка к тому, чтобы его убить.

Такого шрама не было ни у одного другого мелтаанскогодворянина. Это был побелевший шрам от ожога, изрывший ямами и буграми правуюполовину лица. Один глаз был почти закрыт, и рубцовая ткань образовала шрам,вывернувший веко. Этот шрам достался ему от Келейос. Его можно было вылечить,но герцог Карлтонский повелел, чтобы Габел носил этот шрам в наказание.Поскольку в Мелтаане имел право царствовать лишь правитель без физических недостатков,Габел потерял королевство. Келейос лишилась ранга мастера, поскольку обнаружилановые магические способности, которыми ей предстояло овладеть. Магия, явившаясебя в двадцать лет. Неслыханно.

– Габел, – прошипела она его имя. Он и не моргнулв ответ на прозвучавшую бешеную ненависть, поскольку чувство это было взаимным,но прижался поближе к решётке.

– Келейос Заклинательница, возьми меня с собой туда,куда ты идёшь. С её губ сорвался оглушительный мужской смех: – Твоя Келейосидёт совсем не туда, куда ей хотелось бы.

Он, ошеломлённый, отшатнулся назад. – Алхарзор?

Но Габел, кем бы он ни был, был заклинателем и чародеем, итем и другим – искусным. Ему не нужно было произносить заклинания, чтобыраспознать заговор, если он его видел. И он прошептал:

– Не Алхарзор владеет тобой, а меч владеет Алхарзором.Возьми меня с собой или я раскрою твой обман.

Зная Габела, Келейос не стала терять времени, ужасаясь илиотвечая: «Ты этого не сделаешь». Сделает.

Она посмотрела на терпеливо ожидающих Эроара и Тобина. Подойдяк двери, она выбрала из мозга демона заклинание для камеры. Оно оказалось наудивление просто. Замок раскрылся у неё в руке, как бутон. Келейос шепнулаГабелу:

– Если предашь или помешаешь, я убью тебя. Он кивнул:

– Что угодно, только убраться отсюда. – А этогозачем выпускаешь? – спросил высокий суккуб.

– Колдунье он надоел, и она хочет сделать из негопример для остальных. Демоница согласилась, что он стал утомительным. Из-зарешётки другой клетки на Келейос смотрела девушка. Она была светловолосой иголубоглазой, похожая больше на женщину рыбачьего народа, чем на астрантийку.Молодая, не старше пятнадцати. Когда-то она была подмастерьем у Харкии. Втюрьму её посадили за слишком частые неудачи. Келейос хотела бы взять девушку ссобой, но суккубы не поверят, если освобождать всех пленников. И без того богислишком благосклонны к её хитрости. Отвернувшись от клетки, она связала Габелатем же заклинанием, что Эроара и Тобина. – Пойди встань с остальными. Онповиновался без единого слова. – Отличное заклинание для такого, какон, – засмеялся суккуб. —А то он разговаривает даже во времясовокупления.

Когда вывели Лотора, Келейос и на него наложила заклятие. Дотого, как его серебристые глаза опустели, они успели взглянуть на неё, и в нихбыла бешеная ярость.

Они молчаливо шли цепью за нею. Сопровождавший их суккубахнул, увидев бойню в пыточном зале. Келейос/Алхарзор объяснил:

– Ах-ха, не знаю, кто эту мясорубку начал, нонеизвестный мне ледовый демон убил зеленого демона и Скульбу – демона земли. Язастал его врасплох, и он на меня напал. Пришлось его убить, к сожалению.

– Да, красный демон, к сожалению. – Голос былнизкий, но, несомненно, женский. В комнату вошёл большой суккуб. Бедра демоницыбыли опоясаны золотым мечом, а на правой руке висел кинжал в ножнах. Из черепавыдавались два желтоватых рога, а волосы имели цвет хорошего рубина, красного,как голубиная кровь. – Объясни мне, что здесь произошло.

– Элвинна, с каких это пор я обязан тебе объяснять чтобы то ни было?

Полные губы раздвинулись в ворчании, обнажив желтоватыезубы, предназначенные для пуска крови.

– А с каких это пор ты способен убивать других демонов,не спросив сперва колдунью? – Глаза её сузились, жёлтые, лишённыезрачков. – И где твоё ожерелье повиновения? Меч её вылетел изножен. – Обманщик, – прошипела она. Келейос сбросила с людейзаклятие, кинула Лотору его топор и стала загонять Алхарзора обратно в меч.Эроар ударил Элвинну молнией силы, что застало её врасплох, потому чтобольшинство гуманоидов не могли на неё нападать. Но Эроар не был человеком, аЛотор был обучен сопротивляться. Только Тобин беспомощно остался стоять.

– Не дай ей позвать стражу! – крикнул ЛоторЭроару. Он подхватил с пола боевой топор и напал на суккубов. Эроар вопросов незадавал, но бил демоницу заклятием за заклятием. Стражниками были инкубы игерои-мужчины, поклонявшиеся ей при жизни и очень опасные. Но чтобы их позвать,Элвинне нужны были хотя бы несколько секунд, а Эроар их не давал.

У Келейос не оставалось магии столько, чтобы построить блок,могущий остановить полубога, но у неё был поражающий демонов меч. Он жаднопоглотил Алхарзора вновь и освободился для кровопролития. Келейос крикнулаЭроару: – Я её отвлеку, поставь блок на разум. Богиня-демон усмехнулась, увидевсеребристый меч и субтильного нападающего. Лезвия столкнулись с металлическимкриком и дождём синих и красных искр. Блок Эроара охватил их, покалывая разумКелейос, а золотой меч хотел добыть её жизнь. Клинки узнали друг друга, и ихвзаимные чувства пульсировали сквозь держащие руки. Когда лезвия касались,между ними словно молния проскальзывала.

Келейос поскользнулась в луже талого льда, и демоницапрыгнула вперёд, целясь ей в голову. Серебристый меч взлетел, чтобы отбитьудар, и рука Келейос онемела до плеча. Ей пришлось войти глубже в заклинаниемеча, чтобы найти силы перейти к атаке и встать на ноги. Песня смерти мечаревела в ушах сладкой музыкой, и его жажда крови стала её собственной.

Когда она заставила противницу отступить под бурей атак,кто-то крикнул. Келейос не поняла слов, но потом сосредоточилась, предоставивна момент бой мечу. – Келейос, отойди от неё!

Это был Лотор. Она потянулась внутрь меча, заставляя еговернуться, навязывая свою волю. Он сопротивлялся и чуть не вывихнул ей руку.Келейос сделала выпад, показав незащищённый живот, и тут же перекувырнулась задыбу, а золотой клинок глубоко впился в дерево. Келейос вскочила, готовая катаке, и услышала жужжащее шипение и мерзкий вопль. Выглянув осторожно из-задыбы, она увидела Лотора с выставленным вперёд топором. С его конца с трескомслетали зазубренные молнии и пригвождали к стене демонскую богиню. Онаизвивалась, излучая жар и свет.