Принц Эндрю и принц Эдвард. К тому времени, как они появились на свет, Елизавета стала теплее относиться к членам семьи. Она даже отказалась от некоторых королевских обязанностей ради того, чтобы проводить больше времени с маленькими сыновьями.

Но не все так просто. Термин «запасной наследник» был придуман именно в Великобритании. Их почетный, но унизительный статус прямо отразился на всей их жизни.

Принц Альберт, герцог Йоркский. Принц Альберт и его старший брат (и наследник британской короны) Эдуард росли вместе, их разделял всего год разницы в возрасте. С малых лет будущий король знал, кто он такой и кем ему предстоит стать. Дэвид, как его называли в семье, был очень харизматичным ребенком – активным, дружелюбным, общительным – настоящим лидером. Тихий характер Альберта ужасно раздражал отца. На фоне энергичного Эдуарда младший брат не просто меркнул – его попросту не было видно.

Альберт терпел неудачи во всем (даже в любви: леди Елизавета Боуз-Лайон два года отклоняла его предложения выйти за него замуж). Но в годы военной службы он «обогнал» старшего брата – ведь ему, в отличие от Эдуарда, которому запрещалось подвергать себя опасности, довелось участвовать в настоящих морских сражениях Первой мировой. Из армии Альберт вернулся решительным и храбрым. Даже строгий отец оттаял и гордился сыном. Король даже доверил ему ведение дел с представителями рабочего класса, и «запасной» принц преуспел, ратуя за введение технических новшеств в производство и строительство трамвайных путей.

Но Эдуард VIII отрекся от престола ради жизни с простолюдинкой Уоллис Симпсон.

Уже в наши дни выяснилось: когда стало ясно, что отречение неизбежно, кабинет министров попытался устроить заговор против «запасного» принца. Королеве-матери предложили взять на себя регентство, а затем отречься в пользу третьего сына – герцога Кентского, который был куда популярнее среди подданных.

Королева Мария не пошла на поводу у министров-заговорщиков, и принц Альберт был коронован как Георг VI.

Принцесса Анна. В своей же собственной семье Елизавета, в детстве ревновавшая отца к младшей сестре, считая, что той достается больше заботы, создала абсолютно противоположную ситуацию. Елизавета большей любовью одаривала своего старшего сына Чарльза, тогда как «запасной» принцессе Анне доставались лишь остатки родительской ласки. Разница в отношении матери к двум детям была так сильна, что даже королевские няни учтиво советовали Елизавете не создавать ситуаций, в которых дети конкурировали бы за ее внимание.

Девочка получила великолепное образование, много путешествовала по миру, всегда улыбалась подданным. У «запасной» наследницы развился талант к конному спорту.

Маленькая принцесса старалась быть лучше Чарльза во всем: отличные оценки, высшие результаты на соревнованиях, восторженные отзывы преподавателей… После школы, кстати, она мгновенно вошла в топ самых трудолюбивых членов королевской семьи, посещая более 500 официальных мероприятий в год. Это первенство она держит до сих пор.

Взрослая Анна ценит независимость и знает себе цену. Она больше не питает иллюзий – она выше их. Свое положение «второй после Чарльза» Анна всегда принимала в полной мере и никогда не жаловалась, хотя как-то позволила себе оговориться, что она далеко «не принцесса из сказки».

Сильный и волевой характер принцессы даже позволил ей без труда получить согласие матери на брак с простолюдином Марком Филлипсом (олимпийским чемпионом по конному спорту), а затем и ее одобрение на развод и новый брак с конюшим Тимоти Лоренсом, с которым Анна счастливо живет до сих пор. Таким образом, она стала первым разведенным членом королевской семьи, сумевшим повторно вступить в брак при здравствующей королеве.

«Запасная» принцесса всегда жила скромно (Анна появляется в одном и том же наряде не просто годами, а десятилетиями – и все на ней сидит идеально, ведь с двадцати лет принцесса носит один и тот же размер), а ценность ее для Короны слишком высока.

На какое-то время «запасная» принцесса стала едва ли не самым популярным членом королевской семьи. Британцы до сих пор воодушевленно величают дочь Елизаветы «лучшей королевой, которой у них никогда не будет», а журналисты наперебой поют дифирамбы ее работоспособности, независимости и поведению в соответствии со старыми традициями аристократии. К примеру, если принцесса Диана во время очередного мероприятия с любовью обнимала бросавшихся к ней в объятия детей, то Анна, следуя протоколу, даже не здоровалась с ними. Непринужденное поведение леди Ди подкупало и восхищало британцев, а чопорность Анны ввергала их в благоговение перед священной таинственностью института королевской власти.

Анна запретила двору присваивать своим детям, Питеру и Заре, какие-либо титулы. Внуки королевы всегда росли в свободе, скромности и с полноценными шансами на достойную самореализацию (так и вышло: Питер занялся бизнесом, а его сестра стала чемпионкой по конному спорту). Содержание детей Анны не стоит британским подданным ни фунта, что вновь дает британцам дополнительный повод восхищаться принцессой.

Принцесса Шарлотта. Джордж растет скромным и даже пугливым мальчиком, но Шарлотта явно ведет себя более решительно, проявляя любознательность по отношению ко всему, что происходит вокруг. В любом случае Джордж, Шарлотта и Луи воспитываются хоть и в консервативных традициях, но все же в первую очередь – как дети, а не монаршие отпрыски.

Ее Величество, несомненно, опытная и заботливая бабушка. И эту роль она исполняет более сорока лет. Как утверждают принцы Уильям и Гарри, королева – очень заботливая и милая бабушка, которая активно интересуется их жизнью и занятиями.

В интервью одному из американских медиа принц Гарри говорил о королеве как об «очень, очень нормальной» бабушке. «Она совершенно спокойна, но также проявляет огромный интерес к тому, чем мы, ее дети и внуки, занимаемся. Она хочет знать, какие благотворительные организации мы поддерживаем, как ведется наша работа как таковая. Ей интересно то, что мы делаем», – рассказал Его Высочество.

Если вспомнить королеву Викторию, то она была, по современным меркам, супермногодетной матерью (у нее было девять детей – четверо мальчиков и пять девочек). Их воспитанием занимались в основном няни, гувернантки и учителя, а королева, у которой было много других дел, общалась со своими детьми около часа в день.

В ту эпоху телесные наказания детей были делом обычным, и дети королевы Виктории не были исключением.