Принц Альберт мог собственноручно ударить детей по пальцам во время уроков музыки, если они вдруг нажимали не на ту клавишу. И в этой семье более строгим родителем был, без сомнений, отец, который организовал для детей очень насыщенную образовательную программу.

Что касается родителей принцессы Елизаветы, то они были совершенно другими людьми. Они не хотели утруждать своих двух дочерей множеством уроков, так что принцессы обучались на дому. Занятия для старшей принцессы длились полтора часа – с 9:30 до 11:00, остальное время девочки играли на свежем воздухе, занимались танцами и пением.

Когда Елизавета стала наследницей трона, к ее урокам добавился новый предмет – история конституции, который вел вице-ректор Итона Генри Мартен.

Итак, детство будущей королевы было счастливым и, как отмечают многие биографы, относительно нормальным (если игнорировать тот факт, что когда она родилась, в соседней комнате находился министр внутренних дел: на случай чтобы королевского младенца в последний момент не подменили). Почти все в один голос отмечают, что маленькая Елизавета была очаровательным и послушным ребенком в отличие от капризной и шаловливой младшей сестры Маргарет.

Например, прежде чем отойти ко сну, маленькая принцесса Елизавета приводила в порядок все свои игрушки, выстраивая своих игрушечных пони в ряд и снимая с них седла. Так что особых причин наказывать ее у родителей не было. А Маргарет – любимице отца – как в детстве, так и в юности, многое сходило с рук.

К своим собственным детям – принцессе Анне, принцам Чарльзу, Эндрю и Эдварду королева всегда относилась с не меньшей любовью, чем ее родители к ней, хотя злые языки иногда утверждали, что ее больше заботит состояние ее лошадей и собак.

Принц Чарльз жаловался в одной из своих автобиографий, что она была холодной матерью и что няни, а не эмоционально сдержанные родители играли с ним, были свидетелями его первых шагов, наказывали и вознаграждали его, помогали выразить свои первые мысли.

Чувство долга, которым Елизавета II руководствовалась почти во всем, действительно оставляло ей не так много времени для общения с детьми, но близко знающие ее люди говорят об огромном терпении, которое она проявляла в отношениях с детьми, особенно когда они повзрослели и столкнулись с самыми разными проблемами.

Елизавете II пришлось пережить нелегкие времена, когда за один год двое из ее детей объявили, что временно не живут со своими супругами, а третий объявил о разводе.

А теперь в отношениях с внуками и правнуками она стала менее строгой и не боится проявлять свои чувства.

Няне Уильяма ни в коем случае не позволялось его шлепать либо повышать на него голос, когда он баловался. Так, на свадьбе своего дяди принца Эндрю в 1986 году четырехлетний Уильям показывал язык своей кузине Лауре Феллоус, вертелся во время церемонии и покинул Вестминстерское аббатство в совершенно неподобающем принцу виде: его головной убор – соломенная шляпа – сбилась набок.

В разговорах о молодой семье, где растут наследники британской короны – маленькие принцы Джордж и Луи и их сестра принцесса Шарлотта, превалируют позитивные моменты. Газеты писали, что няне малышей строго-настрого запрещено их шлепать. Главное внимание уделяется воспитанию словом.

В детстве Ее Величество страстно любила литературное произведение под названием «Вересковая пустошь» британской детской писательницы Мюриэл Уэйс – возможно, именно эта книга, посвященная судьбе пони, стала началом ее любви к лошадям и конному спорту, которая сохранилась и по сей день.

Сегодня же она предпочитает другую литературу и особенно отмечает творчество Дика Фрэнсиса, экс-жокея, а ныне журналиста и автора многих детективных литературных произведений, среди которых «Фаворит», «Нерв», «Банкир» и многие другие.

Кроме того, королева любит произведения американского писателя Филипа Рота, в частности его книгу «Случай Портного», и французского романиста Жана Жене. Правда, на чтение любимых книг у королевы Елизаветы остается не так много времени – в расписании монархини ежедневно присутствуют три часа чтения корреспонденции и официальных писем, которые она непременно просматривает лично.

Принц Филипп был фанатом чтения и в каждую поездку непременно брал с собой новую книгу. Однако о том, какие именно книги предпочитал супруг королевы Елизаветы, известно немного – несколько раз представители британской прессы замечали в руках герцога Эдинбургского произведения, посвященные творчеству великих мастеров, например книгу Франка Цельнера о творениях Микеланджело Буонарроти «Michelangelo: The Complete Paintings, Sculptures and Architecture», а также историческую книгу Кристофера Банча «Конец Империи».

Принц Чарльз также увлекается чтением и особо отмечает произведения, посвященные искусству садоводства и архитектуре. Также он любит произведения своего близкого друга, южноафриканского писателя, философа и политического деятеля Лоренса ван дер Поста. Кроме того, принц Уэльский прививает любовь к чтению и своим внукам – по словам супруги Чарльза Камиллы, он читает детям герцога и герцогини Кембриджских книги о приключениях волшебника Гарри Поттера, при этом делает это по ролям и озвучивает каждого персонажа разными голосами, что страшно забавляет наследников Кейт и Уильяма.

О литературных пристрастиях принцессы Уэльской Дианы широко известно благодаря таблоидам – леди Спенсер в юности зачитывалась любовными романами. По мнению подданных Соединенного Королевства, эти книги – не те произведения, которые надлежало читать супруге будущего короля Великобритании. В частности, принцесса Диана любила любовные романы Барбары Картленд.

Однако это мнение – лишь стереотип, сложившийся под влиянием публикаций в прессе. По словам знакомых Дианы, уже будучи замужем за принцем Чарльзом, она изучала историческую литературу, в том числе биографическое произведение Кэтрин Клинтон «Гарриет Табмен: Дорога к свободе», а также любила приключенческие романы и книги о музыке.

Герцогиня Корнуольская, супруга принца Чарльза, является попечителем благотворительного фонда National Literacy Trust и знает о детской литературе практически все. Кроме того, Камилла тепло относится к творчеству английской писательницы Бернардин Эваристо, любит книгу «Анатомия солдата» Гарри Паркера, а также является поклонницей романа «Заветы» канадской писательницы Маргарет Этвуд, которая наиболее известна своим произведением «Рассказ служанки».

Также герцогиня Корнуольская любит творчество своего сына Тома, который является автором нескольких книг о кулинарии – «Е для Еды: алфавит жадности», «Английский завтрак: все о британцах и их еде» и «Поваренная книга: Fortnum & Mason». Последняя, к слову, вошла в престижный список бестселлеров Sunday Times 2017 и принесла сыну Камиллы настоящую известность.

Принц Уильям как-то признался, что обожает приключенческие романы и литературные произведения, посвященные боевым действиям и сражениям. Так, одной из его любимых книг является роман Марка А. Купера «Юнцы». По словам герцога Кембриджского, это произведение – типичная британская книга о невероятных и романтичных приключениях с динамичным развитием и хорошим юмором.