«Не получилось! Но как же получается у них?»

Решив, что нужен хороший толчок, она стала взбираться на ограду. Сзади послышались сигналы несущихся мимо светлячков, потом ей стали что-то кричать.

«Они приветствуют меня».

Она уже была наверху. Это было прекрасным местом для хорошего толчка, и она раскинула руки, как крылья, и прыгнула навстречу парящим аватарам.

«Как прекрасно, когда в ушах свистит ветер!»

К счастью, они не сменили замок, и он смог открыть дверь своим ключом. Войдя внутрь, он огляделся. Из кухни вынырнула мать и с изумлением уставилась на него. Наконец она вымолвила:

– Где ты был все это время?

Ее голос не звучал угрожающе, и это его порадовало. Его бизнес-схема не предусматривала конфликтной ситуации с матерью на этом этапе. Она была ему нужна для достижения конечной цели.

– У друзей.

– У каких еще друзей?

К этому вопросу он тоже был готов.

– У друзей, где я мог пожить какое-то время. Они – юристы, занимающиеся вопросами имущественных прав.

Эта формулировка сработала. Мать как будто натолкнулась на невидимую стену и не знала, что ответить. Ей требовалась помощь мужа, но того не было дома, и она молча наблюдала, как Максимус доставал из сумки компьютер в своей комнате.

– И что ты все это время делал? – с вызовом спросила она.

К этому вопросу он тоже был готов.

– Учился.

– Где?

– В районной школе.

– А как ты туда попал?

– Взял выписку из домовой книги, и меня приняли.

Это было выше ее понимания, и она стояла в дверях, тупо наблюдая за его передвижениями по комнате.

«Бедная, бедная! Твой Виктор сделал из тебя просто дуру».

– Мои учебники.

Он демонстративно достал груду книг, которую купил в магазине часом ранее и разрисовал несколько страниц фломастерами, прежде чем войти в квартиру. Краем глаза он заметил, что мать с уважением оценила книги, и решил, что необходимо переключить ее внимание на другой предмет, чтобы она не стала вникать в детали.

– Как ты сама?

Это было первым наводящим вопросом, прежде чем подойти к главной теме.

– Да все хорошо, – автоматически сказала мать.

Она никак не могла прийти в себя от его возвращения и мысленно оценивала проблемы, которые у нее возникнут, когда Виктор вернется домой вечером.

– А как дочка?

Мать просто расцвела и забыла о проблемах с мужем.

– Она так подросла. Ты ее просто не узнаешь.

Общение с ее дочерью не входило в его бизнес-план. Это только отвлекло бы его от решения поставленной задачи. И он промолчал.

– Кстати. А где сейчас дядя Жора?

Это был вопрос, ради которого он появился у нее в квартире.

– Жора? – оторопело переспросила она.

– Да. Жора. Моим знакомым нужно починить машину.

Их пузатый родственник дядя Жора в свое время был известным на всю округу автомехаником, поэтому этот вопрос не должен вызвать у матери подозрений.

– Они переехали куда-то на Сокол, и он открыл там автомастерскую, – вспомнила она.

«Сокол большой. А где именно?»

– А у тебя есть его телефон?

– Нет, – ответила мать. – Я с ними не общалась уже много лет.

«А зря! Всегда нужно записывать номера телефонов. Никогда не знаешь, кто тебе понадобится в будущем. Задача усложняется».

Поняв, что из нее не вытянешь никакой другой полезной информации, он сел за стол и стал подключать РС, всем своим видом показывая, что разговор закончен.

Мать все еще стояла в дверях.

– Макс! Ты стал такой… – она подбирала соответствующее слово, – …взрослый.

Он открыл было рот, чтобы сказать: «Меня зовут Максимус», но вовремя сдержался. Мать была из этой жизни. Она бы ничего не поняла.

– Я просто стал другим.

Он услышал, как за спиной закрылась дверь.

«Ну наконец-то!»

Он подключился к Интернету. Максимус слишком задержался в этой жизни, решая какие-то мелкие задачи с неинтересными ему людьми, и настало время возвращаться туда, откуда он пришел.

Когда он выходил на следующий день, мать выскочила из комнаты, откуда слышались крики ребенка, и спросила его удивленно:

– А ты что, не будешь завтракать?

– Я в школу опаздываю.

Мысленно он уже приготовился ко второму вопросу о том, где находится школа, но мать его так и не задала, и он закрыл за собой дверь.

Выйдя из дома, он первым делом зашел в подъезд соседнего старого дома и там просунул руку в знакомую ему щель в стене, куда он раньше обычно припрятывал сигареты, когда возвращался домой. На этот раз сигареты покоились у него в кармане, а оттуда он достал свой запас ОМ. Утренний косячок был заготовлен еще вчера, но пришлось долго искать место, где бы он мог его раскурить. В конце концов он устроился за какой-то старой полуразвалившейся палаткой во дворе соседнего дома. Постепенно мозг стал очищаться, и он перестал замечать мерзкую окружающую действительность и перестал чувствовать холодный дождь, сыпавшийся с неба. Перед глазами стояли картины города и тех мест, в которых он побывал ночью. Он стал смеяться, вспоминая приветливых аватаров, с которыми удалось поговорить и сыграть в футбол. Он продолжал улыбаться, сидя на заднем сиденье в машине, которая везла его в сторону Сокола. Водитель бросал на него недоуменные взгляды через зеркальце. Нечасто увидишь в Москве черного чудака, который улыбается сам по себе. Максимус не стал обращать на него внимания и продолжал вспоминать события прошлой ночи.

– Куда на Соколе? – спросил водитель, пока машина тащилась по Ленинградскому проспекту.

Этого он и сам не знал. Мать поставила перед ним трудную задачу.

– К метро.

Это было первое, что пришло в голову.

Там он купил карту и стал внимательно ее изучать. Начав от метро, он стал обходить квартал за кварталом, заштриховывая на карте те места, которые посетил. Везде во дворах он спрашивал об автомастерской Жоры, но никто о нем ничего не знал. Поняв, что такими темпами он будет искать дядю Жору неделю, он подошел к парню, который стоял и курил возле старенького «Жигуленка».

– Жору, автомеханика знаешь?

– Я сам все чиню, – похвастался парень. – А что тебе нужно сделать?

– Мне ничего. Просто нужно найти этого Жору. Время есть? Повози меня по окрестностям. Я заплачу.

Парень запросил совсем немного, и прочесывание Сокола пошло быстрее.