— Не сегодня, — качаю головой. — Да и такси ждет.

— Тогда езжай! — В ее голосе слышится обида или мне просто кажется?

— Доведу тебя до пункта назначения — и поеду.

— Разоришься.

— Деньги — это всего лишь средство, а не цель. Так что пошли.

— Настырный ты. — Девушка берет меня под локоть и ведет вперед.

Седьмой этаж панельной девятиэтажки. Стены загажены наскальной живописью недоразвитого поколения, лифт, как обычно и бывает, не работает. Выщербленные ступени, обитая коричневым дерматином дверь.

— Вот и пришли. — Она достает связку ключей.

— Заходи, и я с чистой совестью поеду на квартиру.

— Какой ты недоверчивый. — Лаэрь качает головой, но начинает отпирать замки.

— Бывает и хуже.

— Бывает. — Она грустнеет, но все же целует меня в щеку. — Благодарю за чудесный вечер.

— Который стал таким благодаря тебе. — Беру ее ручку и целую запястье. — До встречи!

Спустившись на пролет, все же слышу имя — Алиса…

Добравшись до своего логова, вешаю одежду в шкаф и принимаю контрастный душ, чтобы протрезветь. Выпить крепкого кофе с последними пирожками, грустно это, — и можно немного поиграть. Вот что-то не дает мне покоя та компания на руднике. Дурной запашок от этого дела идет.

Искорки — и я упираюсь взглядом в гобелен: моя тушка в черных с серебром доспехах и с мечом в руке — на спине летящего дракона. Не понял… Оглядываюсь — появилось то, чего так не хватало клан-холлу — обстановка! Под ногами лежит свиток, перетянутый багровой лентой. Поднимаю и начинаю читать.

«Ты вернул нам то, чего всем не хватало. Это наш небольшой вклад в общее дело. За честь, за клан!» — гласит он.

Ну, ребята, не ожидал такого от вас. За гобелен — отдельная благодарность. Обещаю, мы вернемся в топ или погибнем! А для этого надо подняться в уровне — нужно золото и редкие профессии, что его принесут. За дело — истреблять местную фауну! Только сначала — утолить игровой голод фруктами, лежащими в вазе на столе…

Вот и уровень, инвентарь больше чем наполовину забит. Очки распределю потом; тяжко вздыхаю — только-только вошел в раж! Два волка: попробую их лезвиями лука забить.

Вы изучили прием: «Ветряк»!

Удар по всем противникам рядом с вами

+5 % к урону

Цена использования:

5 маны

10 единиц Запаса сил

Однако приятно. В гильдии бойцов мне так и не удалось ни одного изучить. А сейчас и подавно — финансы практически на нуле. Продолжим.

Маны нет, зелий — тоже, стрелы почти закончились, а я практически набил еще один уровень, лепота! Пожарю-ка я мясо, заодно и Сытость с остальными показателями восстановлю.

Костер разведен, волчатина с олениной шкварчат, насаженные на деревянные прутья. Последняя порция…

Навык увеличился! Кашевар: 3

Бонус: Показатель увеличился! Интеллект: 13

Неплохо; правда, не вижу я особой пользы от этого так называемого навыка. Да и название дюже странное. А хотя — нет: еда дает мелкие бонусы, типа плюса к какой-нибудь характеристике на час-другой.

Вот и рассвет красит деревья легким багрянцем. Птицы зачирикали. Хм, надо посмотреть, что за мобы водятся в водоемах. Кроме жаб и водяного, никого не знаю. Можно идти в башню и выходить из игры. Баиньки пора, день был трудным, но со множеством очень приятных впечатлений.

— Вот ты и попался. — Из кустов возле клан-холла выходит воин в полных тяжелых доспехах. — Пришлось мне за тобой побегать!

— Так и не бегал бы, вроде бы мы с тобой не пересекались.

Все же одна стрела еще осталась, неплохо. Да и пара-тройка флаконов зелий. Но мало, лучник — это не совсем тот класс, что уверенно противостоит тяжело одоспешенному воину! Вдобавок если тот с ростовым щитом-каплей. По крайней мере в этой игре, я успел на форуме почитать. Вот если бы лук был с хорошими улучшениями, то — да… Сейчас остается его заболтать и надеяться на удачу. Не люблю я полагаться на эту капризную и ветреную даму!

— Нет, но ты помешал весьма серьезным людям.

— Когда? — вроде бы незаметно вытягиваю стрелу из колчана.

— Не важно; ты умрешь, двуживущий!

— Может быть, договоримся?

— Поздно. — Он достает меч и, прикрывшись щитом, начинает приближаться. — Договор подписан!

— Как знаешь. — Под ноги ему летит зелье, и он прилипает; следом, в горло, летит стрела с ядом.

Критический удар х3!

Да, в спину бить выгодней. Ужас, чему они учат молодняк? И на будущее — убивать противника нужно сразу, никаких разговоров.

Несколько заклинаний на крови, столько же ударов лезвиями лука по горлу, зелье перестало действовать, но больше половины хитпойнтов я уже с него снял. Вот теперь начинается настоящее веселье!

Кручусь, как уж на раскаленной сковороде! Боги, а точнее высокая Ловкость, оградили меня от прямых ударов, но скользящие пропускаю. Полоска Жизни начинает уверенно падать вниз. У кого же она раньше скатится до нуля? Надо рискнуть.

Удар бури — противник замирает, несколько ударов наотмашь по шее — и напоследок втыкаю острие лука ему в глаз. Все, жмурик готов, надевайте на его тело деревянный макинтош!

Теперь — обыскать. Интересно, кто это нанял говорливого мечника для устранения такого милого, белого и пушистого меня? Эри все же решила стать вдовой? На месте моего неудачливого убийцы остается нехитрый скарб: щит, меч и средних размеров мешочек серого цвета. Убираю все в свой инвентарь, он почти перегружен, ста граммов не хватает до этого. Разберусь в безопасности, в личной башне. Только сначала все тут осмотрю — не пешком же он пришел?

Судя по всему, просто прилетел. Я, конечно, не следопыт, но хоть какие-то следы углядел бы! Или сам сервер затирает их через какое-то время? Леший его знает. Лошади, ишака или чего-то похожего в окрестностях не наблюдается, а жаль. Хм, надо за своей трофейной конягой сходить, а то время аренды стойла уже истекает.

Присев на ведущие в башню ступени, жду, пока мана хоть немного восстановится. Жаль, кольцо сегодня уже использовал. Теперь ждать игровые сутки, пока в нем не накопится заряд. На заклинание хватает, можно и перемещаться.

Вот уже стою на площади перед гильдией магов. Подняться в свою комнату, осмотреть трофеи — и можно выходить в реал.

Хомяк давно в сумке дрыхнет. Нет, как пиво мое пить — у него силы есть, а как помочь в бою — так он не может, устал! Правильно я его Заразой назвал…

Меч хороший, плюс десять урона огнем, да и характеристики неплохие. Жаль, что относится к Длинным клинкам: не мой профиль. Ладно, передарю кому-нибудь из своей банды, а то еще бросят и «уйдут на север». Щит… Да леший его знает, не пользовался я ими в этой игре. Лучник со щитом — это курам на смех. Что там в мешке? Полсотни золотых, три больших зелья исцеления, носки с плюсом к Выносливости и весьма интересный флакон с медальоном.