– Какая жалость, – вздохнула я. – Вот так всего одной фразой разбиваются мечты… Ладно, давайте ваш омлет, буду давиться им без перепелиного мяса.

Я не собиралась издеваться над подневольным человеком, мне хотелось слегка позлить Эдуарда, но эта сволочь нагло улыбалась, развлекаясь за наш счет. Может, на него хотя бы креманку с йогуртом опрокинуть? Понимаю, что по-детски, но зато мне будет приятно.

– Надеюсь, теперь мы можем поговорить о недавних событиях? – между тем спросила я, когда лакей покинул нашу палату, а все успели по разу воткнуть свои вилки в выбранное блюдо. – Документы я подписала, магией все это заверили, первый голод мы утолили…

– Разбирайся я в людях хуже, решил бы, что тебе неприятно мое общество, Марго, – подарил мне провокационный взгляд Эдуард. Без посторонних он опять перешел на «ты». – Но ввиду того, что это не так, я готов удовлетворить твое любопытство.

Рядом почти привычно полыхнуло ревностью от Мстислава, но он смолчал. Все свои доводы против моей затеи высказал мне наедине. В кои-то веки не язвил и не ерничал, уговаривая меня отказаться от предложения короля. Говорил, что глупо лезть в мышеловку под названием «государственная служба», хотя признавал сам, что особого выбора у меня нет. Либо она, либо брак с магом, одобренным комиссией, где главой является король. А если вспомнить его разговор с Мстиславом, наш брак его величество никогда не одобрит. Да и вообще, что-то я поторопилась, не время сейчас думать о свадьбе, особенно когда никакого предложения не поступало.

– Что ты хочешь узнать в первую очередь, Марго? – спросил у меня король, изящными отточенными движениями орудуя столовыми приборами. Красиво.

– Кто такая Вьюга? – встряхнула я головой, отвлекаясь от ухоженных рук Эдуарда.

– Хм, предпочитаешь прямые вопросы, чтобы получать однозначные ответы, – задумчиво произнес монарх. – И все же, прежде чем начать рассказ, я хотел бы услышать твои предположения. Даю подсказку, эту женщину ты знаешь.

– Да я много кого знаю, – скривилась, понимая, что назвать смогу от силы пару имен. – Лидия или Абель?

– Почему? – в единодушном порыве воскликнули оба.

– Ну, Лидия слишком глупая, иногда кажется, что это притворство. Опять же вышла замуж за Вениамина Савельевича, а он ей в отцы годится или вообще в деды. В общем, как-то это подозрительно, – выразила я свою мысль, не обращая внимания на посмеивающихся мужчин.

– А чем тебе Абель не угодила? – ехидно поинтересовался монарх. Я задумалась, пытаясь найти правдоподобную причину для подозрений. Не признаваться же им в своей ревности?

– Не знаю, но она меня пару раз лечила и оба раза плохо. И при этом все уверены, что она талантливый и сильный целитель. Странно, вам не кажется? Только не говорите, что это кто-то из моих первокурсников, никогда не поверю.

– Это Илона Львовна, – не стал меня мучить Мстислав, за что удостоился насмешливого взгляда короля.

– Наша комендантша? – искренне удивилась я. – Она же совсем не похожа на шпионку! Не блещет ни красотой, ни талантами, и даже характер у нее никакой. Черт, да она же действительно идеальная разведчица! А это уже точно известно? Ошибки быть не может?

– Ошибки нет, пока вы с Мстиславом гуляли по катакомбам заброшенного города, лучший специалист по магическому фону провел расследование и определил виновного, – с долей издевки проговорил монарх.

– Толку от его расследования, – хмыкнул мой Черный Властелин. – о виновности Илоны Львовны я сообщил еще на этапе проверки, она была единственным человеком, который покинул академию без видимых причин.

– Ты же понимаешь, твои обвинения на том этапе были бездоказательны, – скривился Эдуард.

– С каких пор нам нужны доказательства, чтобы задержать человека?! По закону мы можем трое суток не предъявлять обвинения. Но что сейчас говорить, если преступница успела сбежать! – разразился гневной тирадой Мстислав, и настала моя очередь успокаивать его, поглаживая по руке. – Мы даже не знаем, что она за столько лет успела выяснить и передать кому-то из наших соседей!

– А я вообще не понимаю, за кем можно шпионить в академии? – влезла со своими вопросами, чтобы отвлечь мужчин. Потому что оба были раздражены, и не хватало только завтрак превратить в словесную перепалку. – А главное, чем я ей насолила? Подругами мы, конечно, не были, но вполне сносно ладили.

– За кем следила? Если верить ее записям, которые она даже не удосужилась уничтожить, за всеми. – Эдуард решил нагло игнорировать друга и обращался теперь только ко мне. – Во-первых, в нашей академии учатся дети влиятельных людей. Думаю, за годы обучения выявить слабости нужных персон для хорошего специалиста не составит труда. А через слабости ребенка можно надавить на его родителей. Во-вторых, отслеживание талантливых магов с редкими возможностями с целью их дальнейшей вербовки. А в-третьих, это только моя догадка, Илона Львовна изучала Арку.

– Вы хотите сказать, тот казус был подстроен ею? – настал очередной момент изумляться.

– И не только тот. Подпиленная лестница тоже ее работа, – влился в беседу порядком успокоившийся Мстислав. – Я подозревал ее еще тогда, но доказательств не было, как и мотива. Установил слежку, считая, что имею дело с недалекой обиженной женщиной. Кто же знал, что все так серьезно.

– То есть мы опять возвращаемся к вопросу, чем я ей не угодила, – вздохнула я, размышляя, что можно сделать, чтобы мужчины наконец все рассказали. Я устала задавать наводящие вопросы, право слово.

– Милая, ты своим появлением всколыхнула это болото, – улыбнулся мне Черный Властелин, бросая на короля взгляды, полные превосходства. – Начались проверки, стали задаваться неудобные вопросы, в общем, для Илоны Львовны запахло жареным. А она уже не в том возрасте, чтобы менять свою жизнь. Поэтому, если ты из-за падения в библиотеке сломала бы себе ногу или шею, разбирательство было бы громкое, но о коменданте женского общежития никто бы и не вспомнил.

– М-да, зря ее тобой пугала, – вздохнула я и с нежностью посмотрела на Мстислава. – Видимо, она переживала, что проверяющий будет глубоко копать…

– То есть как – пугала мной? – нахмурился мой Черный Властелин, Эдуард же прятался за чашкой с кофе и давился смехом.

– Будто ты не знаешь, Мстислав, что все за твоей спиной крестятся, радуясь, что в этот раз не на них пало твое черно-властелинское внимание? – похлопала я по руке любимого мужчину. – Не расстраивайся, они просто тебя плохо знают. Кстати, на фоне всеобщего страха поведение Абель выглядит вдвойне подозрительным. Она точно не шпионка? Может, помощница?

– Нет, Абель всего лишь невеста Мстислава, – со злорадством произнес Эдуард. Вот лучше бы он меня ударил, потому что в тот момент я искренне пожалела, что не надела супницу с бульоном на эту мстительную венценосную голову.

– Марго, все не так, – нахмурившись, начал объяснять Мстислав, на его лице проступили красные пятна, и сторонний наблюдатель принял бы это за проявление волнения. Но я-то чувствовала, как он зол на короля и разочарован.