– Не знаю, – сел на кровати Мстислав. – Но если его не впустить, он перебудит всю округу. А его громилы выломают дверь. Пойду выпровожу его, а ты поспи.

– Легко сказать, я вроде как должна быть в академии, – фыркнула в ответ. – Как думаешь, нас сильно накажут, если меня здесь найдут?

– Не найдут, – подмигнул мне небритый и лохматый Мстислав. Я улыбнулась, кому-то нравятся загорелые красавцы с идеальными фигурами, а мне милее Черный Властелин и его ямочки на щеках. Любовалась бы и любовалась.

Интересно, хоть одна женщина стала бы терпеливо и чинно дожидаться своего мужчину в спальне, если внизу он разговаривает о чем-то важном? У меня ответа на этот вопрос не было, поэтому я выудила из шкафа чистую рубашку Мстислава, надела ее вместо халата и на цыпочках пошла вниз. Не подслушивать, а приобщиться к жизненно важной информации.

– И все же я не понял, что такого могло случиться за ночь, что ты решил навестить меня с самого утра? – услышала я раздраженный голос Мстислава из гостиной.

– Не поверишь, всю ночь думал о нашем вчерашнем разговоре и не мог уснуть. – Эдуард, как обычно, нагло лгал. Правда, определить это могла только я, и то научилась такому недавно. Спасибо королю за эту науку, очень полезное качество.

– Не поверишь, я тоже не спал, – нахально ответил Мстислав. – Поэтому можно побыстрее озвучить выводы?

– Ты прав, нет смысла ходить вокруг да около. Я хочу сделать Марго предложение.

– Какое? – практически озвучил мои мысли Мстислав.

– Руки и сердца. Ты же сам говорил, что Марго заслуживает большего? Ты ей этого дать не можешь. А я могу. И не смотри на меня так, против меня у тебя нет шансов. Я сильнее тебя физически и магически. Если хочешь подраться, без проблем, но это ничего не решит.

– Ну почему же, я, по крайней мере, набью тебе морду, чтобы неповадно было клеиться к моей женщине, – холодно произнес Мстислав.

– И? А дальше? Представим, я оставил Марго в покое. Как думаешь, долго ее будет привлекать статус «твоя женщина»? Пожениться вы не сможете, комиссия никогда не даст разрешение. И это правильно, ведь ваш брак был бы бессмысленным. Марго любит детей, мечтает воспитывать своих, а не только довольствоваться чужими. И я могу исполнить ее мечту, нашу мечту. У нее будет положение в обществе, богатство, уважение людей. Королева – разве это не то, чего она достойна? А что можешь ей дать ты?

Я затаив дыхание слушала Эдуарда, в душе бурлили самые противоречивые чувства. Было обидно за себя, за Мстислава, я злилась, и в то же время слова короля зародили во мне сомнения. Что будет потом, когда любовь пройдет? Эмоции рано или поздно притупятся, и что останется для нас с Мстиславом? Не начнем ли мы упрекать друг друга за то, что потеряли время на эфемерное чувство, когда могли создать крепкие семьи? Самое неприятное, что ответов на эти вопросы нет и быть не может. Даже предсказатели видят лишь вероятность будущего, что уж говорить о простых людях. Но больше всего меня мучило другое, почему Мстислав молчит? Почему не выгонит из своего дома Эда? Неужели тоже сомневается?

Сделала шаг назад, собираясь уйти, когда в голове яркой вспышкой пронеслась догадка – все это король говорил не для Мстислава. Он прекрасно знал, что я подслушиваю, глупо надеяться, что ментальный маг его уровня не заметил меня за дверью. Но тогда и Мстислав это должен был понять. И молчит он, потому что ждет моего решения?

– А вариант «шведской семьи» не рассматривается? – бросилась я как в омут головой, входя в гостиную. Надо было видеть лицо Эдуарда, он вроде и ждал моего появления, но явно не в таком виде. С другой стороны, ноги у меня красивые, кожа чистая, а без косметики я выгляжу не столь ярко, зато молодо.

– Никаких «шведских семей», – ревниво проговорил Мстислав, рядом с которым я села, и прижал меня к своему боку.

– Ты же даже не знаешь, что это такое, – немного нервно рассмеялась я, купаясь в эмоциях любимого человека. Как же приятно знать, что все сделала правильно…

– Хватит того, что я знаю тебя… любимая, – буркнул мужчина. Сердце замерло и забилось с новой силой. Понимаю, глупо, ведь я и так знала, что он меня любит. Но никто и не говорит, что влюбленная женщина должна быть образцом разумности.

– Извини, Эд, но мой мужчина против третьего в нашей постели, – съехидничала я, наслаждаясь медленно багровеющим лицом монарха.

– Марго, я считал тебя умной женщиной… – начал король.

– Да ладно, все бабы дуры, влюбленные особенно, – невежливо перебила я.

– Значит, к разуму взывать бесполезно? – нахмурился Эдуард. – Хорошо, поговорим, когда ты вернешься.

– Что ты задумал? – дернулся Мстислав, но я придержала его, не хватало, чтобы он полез бить морду монарху.

– Всего лишь желаю провести практику интересно и с пользой, – злорадно улыбнулся Эд, достал из кармана свернутые документы и бросил их на стол. – Что ж, хороших вам праздников. Марго, обязательно изучите все документы и не опоздайте к отправке дирижабля. Без вас он, конечно, не улетит, но вы же не хотите, чтобы вас к нему доставили под конвоем?

– Ничейные земли?! – сквозь зубы прошипел Мстислав, поднимаясь. – Ты отправляешь необученного мага в ничейные земли?! Это нарушение конвенции!

– Необученного? Ты ошибаешься, Марго квалифицированный маг. Ей осталось пройти практику, и диплом будет у нее в кармане. Разве вы не об этом мечтали? Нет, конечно, если Марго хочет учиться еще шесть лет, то я буду только рад этому. Но вот вопрос, станет ли она ждать тебя все эти годы? А ты ее? Ты, наверное, планировал и дальше подрабатывать в академии? Извини, но не получится, я уже подписал твое назначение. Ты всегда хотел заниматься чем-то большим. Поздравляю! Теперь ты полномочный представитель Лирии в Бисау. Контракт на пять лет, твой корабль отправляется через десять дней.

– Ну ты и сволочь! – смял бумаги Мстислав, его переполняла ярость, того и гляди чем-нибудь запустит в бывшего друга.

Поднялась и обняла любимого, стараясь ментально его успокоить. Я тоже злилась, но все же меньше, особенно когда поняла, что не придется учиться в академии дальше.

– А сколько продлится практика? – чтобы немного отвлечь мужчин, спросила я. – И еще… после нее я смогу поехать куда угодно?

– Практика стандартная – полгода, три месяца в ничейных землях, а оставшиеся три по выбору. Когда вернешься, решим, – расплылся в самоуверенной улыбке Эдуард. Он явно провоцировал Мстислава. Неужели и правда хочет обвинить его в нападении? Или ищет еще одну возможность для шантажа?

– Хорошо. – Мой Черный Властелин окинул короля мрачным взглядом и, похоже, пришел к таким же выводам. – Но прежде чем вступить в новую должность, я желаю взять весь неиспользованный отпуск. Ты не можешь мне отказать.

– И даже не подумаю. Но есть один нюанс, об отпуске надо предупреждать за две недели. А бухгалтерия откроется только после праздников. Ах да, дирижабль летает к ничейным землям раз в месяц, но разве настоящую любовь это сможет остановить? – тряхнул шевелюрой король и, насвистывая мелодию, удалился.