— А этот племянник?

— Должность для него была готова, но тут в школу пришла ты и он от нее отказался…

— Конечно… я бы обязательно с ним пересеклась… и молчать бы не стала. Проверить же мои слова вполне возможно, благо есть куча жертв его деятельности, которые сейчас вполне могут дать показания…

— Вот-вот. И учиться ты здесь будешь еще три года, а значит и он три года вынужден прозябать на текущей должности без надежды на что-то достойное.

— Для человека с его самомнением страшная трагедия.

— Именно. Получается, что единственный шанс для него вырваться со дна – получить работу в школе.

— А пока я здесь этот путь для него закрыт.

— Вот дядя и решил подсобить племяннику. План его, а вот исполнение… Я немного подкинул деньжат мальчишкам в Таре и они обнаружили Ракорта. Оказывается, он с начала года уже живет в Таре.

— А Лирен?

Жден помолчал.

— Арсен Лирен может и не идеальный человек, но все же не негодяй, не думаю, что он поддержал бы племянника, зная правду. Но вот бороться за родню, особенно против аристократа, от которого кто-то из родни неправомочно пострадал… это он может.

— Не любит аристократов?

— Очень. Его самого в молодости хорошо подставили… и именно аристократ. Тот-то вывернулся благодаря связам, а все палки достались Лирену. С тех пор и не любит.

— А племянник об этом не мог не знать, — кивнула Ленайра. — И что?

— А ничего. Доказательств у меня нет. То, что Ракорт племянник Лирена ничего не доказывает. Меня слушать никто не будет. Тебя… будут.

— Но если я выдвину официальное обвинение…

— Будет скандал, который школе совершенно не нужен… а тебе здесь еще два с половиной года учиться. С другой стороны, с Лиреном я поговорю… доказательств нет, но рассказать же можно. И про племянника расскажу. Думаю, больше попыток убрать тебя не будет. Декан у нас тоже ведь не дурак, думаю эту историю он не хуже меня просек, просто более сдержан.

— Это он просил со мной поговорить?

— В том числе и он…

— Ясно… Но за школой услуга.

— Кха… а ты своего не упустишь, — протянул Ерыш то ли осуждающе, то ли уважительно. — Обещать не могу… не мой уровень. Но декану сообщу, думаю, он против не будет. Тем более, как я понял, ничего предосудительного ты не затребуешь.

— Профессор, — чуть улыбнулась Ленайра, поднимаясь. — Все предосудительное, что делает член Древнего Рода делается во благо империи.

А ближе к вечеру Ленайра заметила, как в ворота школы вошел Джен Ерыш, таща какого-то парня лет восемнадцати чуть ли не за шкирку. Когда они вышли из тени деревьев девушка узнала столь заботливо приглашенного в гости. Торопливо обогнала их по неприметной тропинке и остановилась, прислонившись к небольшой осине, росшей у дороги. Сделала вид, что изучает схему заклинания. Когда эта парочка поравнялась с ней, она подняла голову, улыбнулась одними губами.

— Какая встреча, господин Ракорт. Слышала, что напрасно забыла о вас, надо было получше позаботиться о вашей дальнейшей судьбе.

Такой искренней ненависти во взгляде Ленайре еще не доводилось видеть. Он хотел что-то сказать, но Ерыш хорошенько встряхнул его и заставил поторопиться. Неодобрительно взглянул на Ленайру и прошел дальше.

Не выдержав неравной борьбы с любопытством, девушка заняла стратегическое место у дверей главного корпуса, где располагался кабинет ректора и комнаты профессоров, расположилась на удобной для наблюдения скамейке и разложила свои записи, хотя они ее в настоящий момент интересовали мало.

Вскоре в двери буквально влетел Арсен Лирен. Неизвестно, о чем шел разговор в кабинете ректора, но длился он около двух часов, после чего Ракорта потащил к воротам уже сам Лирен, мало обращая внимания на окружающих. У ворот он напоследок отвесил племяннику знатного пинка, от которого последний пролетел метра два и скатился с дороги в сточную канаву.

— И чтобы я больше даже не слышал о тебе!, — прошипел профессор. — Даже не вспоминай, что у тебя есть дядя!

Развернулся и зашагал обратно в школу. Побитый и перепачканный в грязи Ракорт понуро побрел в сторону Тара. Ясно, что до темноты он добраться до города не успеет, но это, похоже, мало кого волновало, кроме самого Талирия Ракорта, который периодически с тревогой посматривал на темнеющее небо, но его мнение мало кого волновало.

Ленайра понаблюдала за всем из-за ближайшего дерева, дождалась, когда и дядя и племянник скроются из виду, выбралась на дорогу, посмотрела сначала вслед Ракорту, потом Лирену, покачала головой.

— Так проходит земная слава… но все равно надо в столицу страже сообщить. Эта должность… как там… старшего помощника младшего писаря что ли… или наоборот… В общем, она слишком шикарна для него. И да, я не злая… но злопамятная.

Выдав эту сентенцию, девушка неторопливо двинулась в сторону общежития. А на следующий день объявили приказ о снятии запрета на выход с территории школы, который продолжался уже почти месяц. Надо ли говорить, насколько студенты были благодарны виновникам такого запрета… Так что мастерам ловушек досталось еще и за это. Вариэн же с Тайрином даже больше Ленайры огорчились тому, что сорвался их поход в ресторан для отмечания ее четырнадцатилетия. Впрочем, Ерыш намекнул, что в случае просьбы и в связи с обстоятельствами ей и друзьям разрешат покинуть школу, но девушка приглашением не воспользовалась. Покидала территорию она только и исключительно по делам, чтобы переговорить с Дариным о деле. Да и то старалась делать это как можно более незаметно. Судя по всему, о ее отлучках знали только приятели и профессора.

Сразу после объявления она разыскала Вариэна, а уже вдвоем они нашли Тайрина.

— Ну что? С опозданием почти на месяц, но я готова к отмечанию своего дня рождения. Если вы ничего не имеете против, отправлю сообщение чтобы забронировали столик.

Парни переглянулись.

— Хм… — Вариэн поднял руку к затылку и даже успел пару раз почесать его прежде, чем заметил взгляд Ленайры. Замер, потом осторожно отвел руку от затылка, посмотрел на нее словно на предателя. — Она сама… И вообще, зачем мне эти ваши манеры аристократов? Я фермер и мне это все…

— Ты не собираешься оканчивать академию? Но об этом мы потом поговорим. А сейчас я хочу услышать ваши решения.

— Да когда ж я отказывался от бесплатной еды?, — удивился Вариэн. Тайрин хмыкнул, но тоже кивнул.

— Ни разу не слышал о праздновании дня рождения с таким опозданием, но ничего против не имею.

— Поздно не рано, — заметила Ленайра и вздохнула. — Между прочим я тут тоже пострадавшая. Я специально попросила Лисану – это моя служанка, придержать все подарки до официального праздника. Вот уже почти месяц мучаюсь, что мне там подарили.

— Эм… а твои друзья не будут?, — Тайрин покосился на руку девушки, где на пальце было надето венчальное кольцо.