— У самой рукояти, чтобы удобнее было отвести ваш удар.

— Переход в атаку колющим?

— Сместить сантиметров на пять-шесть по лезвию.

— Переход к рубящему?

— Баланс смещается к острию. По мере завершения удара его снова переместить к рукояти чтобы уменьшить силу инерции.

— Верно. В этот момент я снова атакую. Не успеешь вернуть баланс – поведет за мечом и тебя настигнет мой удар. За каждый пропущенный удар – час дежурств на арене. Готова?

Ленайра крутанула шашку и замерла, приготовившись.

— Атакую!

Дмитрий Иванович вернулся за стол и снова стал наблюдать за занятиями. Да уж, эта тренировка отличалась от той, что он видел дома. Теперь он понимал, почему Ленайра говорила, что тренер по фехтованию с земли здесь не сможет дать ничего нового. Сам же он… сейчас он как раз знакомился с программой школы и уже видел, как можно изменить занятия. Все-таки местные совершенно не представляли, как тренироваться вообще без магии. С одной стороны, это давало определенные преимущества, а с другой мешало раскрыть весь потенциал человека в тренировках.

Изрядно вымотавшись у Виттолио, Ленайра после душа отправилась на прогулку по территории школы. Бродя по тропинкам, девушка впервые поняла, что ей не хватает присутствия Вариэна и его вечных комментариев, не всегда уместных, и пояснений по разным вопросам. Все-таки умеет человек слушать, этого у него не отнять. Пока шли занятия и тренировки она этого не замечала, но вот в такие минуты, когда делать что-либо уже не нечего и хотелось просто отдохнуть, не думая ни о чем, в том числе и об этом проклятом наследнике, который уже начал даже во сне являться… как она нежно берет его за шею и с наслаждением душит… душит… чтоб не создавал проблем честным людям.

— Хотя по справедливости придушить нужно твоего отца, — буркнула она.

— Чьего?

Ленайра повернулась… улыбнулась… Вариэн при виде этой улыбки попятился и попытался сбежать.

— А-а-а, вот ты где, а я уже хотела отправиться тебя искать… а мне так лениво это делать… считай, что на амнистию заработал.

— Э-э… то есть убивать ты меня не будешь?

— А надо?

— Гм…

— Я так и думала. Так чего ты хотел?

— Прости?

— Вариэн, ты сам меня разыскал и даже подошел и это после произошедшего. Я думала, что вы до завтра прятаться будете. Так что нужно?

— Гм… я это… извиниться хотел. Мне правда нужно было с тобой сначала переговорить.

— О-о-о… Наконец, сообразил. Или помогли?

— Помогли, — признался Вариэн со вздохом. — Меня разыскал новый помощник мастера Виттолио… он и посоветовал извиниться.

— Новый помощник Виттолио?, — нахмурилась Ленайра, потом сообразила. — А-а-а… и что еще он сказал?

— Да в общем все.

— Ясно. Ладно, считай, простила. От тебя другого и не ждала, в общем-то. Но барон… он-то каким образом в это влез?

— А ты не в курсе? Такие ставки каждый год делают… ну не совсем такие, просто в этом году явный лидер появился в магии вот и изменили ставки. Обычно этот приз доставался победителю в соревновании…

— Соревновании?

— Ну да. Каждый желающий может записаться на участии после чего они начинают подстраивать ловушки друг другу. Победитель получает приз. Ну и ставки делают.

— А в этот раз?

— А в этот раз, — признался Вариэн, — все сочли, что победитель будет очевиден… вот теперь спорят сможешь ты избежать всех ловушек или нет.

— Что-то я не помню, что соглашалась участвовать.

— Гм…

— Что?

— М-м-м…

Ленайра развернулась к приятелю и наградила его подозрительным взглядом. Тот же упорно разглядывал что-то на небе.

— Только не говори мне, что ты согласился за меня.

— Ой. Нет, конечно, — даже испугался Вариэн. — Мне жизнь еще дорога. Просто…

— Просто?, — подтолкнула его девушка.

— Ну… я взялся уговорить тебя на участие…

Ленайра прикрыла глаза.

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько ты вытребовал себе за эту услугу?

— Тридцать.

— М-да… Тридцать серебряников… и ты, Брут…

— Почему серебряников?, — удивился Вариэн. — Золото. А кто такой Брут?

— Брут – это теперь ты. Про серебряники забудь… это я так. И да, с тебя двадцать.

— Что двадцать?

— Золотых.

— Зачем?

— Ты хочешь, чтобы я согласилась на участие?

— Э-э… да.

— Двадцать золотых. — Ленайра демонстративно протянула руку и пошевелила пальцами. — По-хорошему, надо бы потребовать двадцать пять, а то и двадцать семь, но так и быть, пусть будет двадцать… по дружбе.

— Ленайра!

— Вариэн!

— Все, понял… — парень демонстративной погрустнел, опустил плечи. — Грабительница.

— Ха. И, кстати, если я выигрываю – приз мой.

— Это само собой.

— А барон где?

— Прячется.

— Ясно… храбрый дворянин. Зато как деньги ставить, так и о дворянской чести забыл.

— А чего тут такого? Это тут все делают. Преподаватели, кстати, поддерживают.

— Да?

— Ну да. Они считают, что такие вот вроде как нарушения правил помогает студентам сближаться друг с другом и поскорее забыть… забыть… — Вариэн пощелкал пальцами, — как там он сказал… а-а-а… забыть о социальном неравенстве. Дворяне легче принимают не дворян, а не дворяне начинают лучше понимать дворян и учиться у них поведению. Ведь мы все будущая элита империи…

— Это ты сейчас кого цитировал?

— Старосту старшекурсников. Зануда редкостная, но знает много. Он еще сказал, что со второго курса у нас начинаются занятия по этикету.

— Тебе не помешает.

— И ты туда же… Мне уже Тайрин с этим все уши прожужжал.

— По крайней мере перестанешь всех смешить… хотя, судя по всему, тебе это нравится. Ладно, не хмурься, лучше вот что сделай… у этого вашего комитета… или как там…

— Комитета?

— Ну есть же кто-то из старших, кто организовывает весь этот тотализатор и следит за соревнованием?

— А-а-а! Джорен. Он с третьего курса и, кстати, победитель прошлогоднего соревнования. Хотел и в этом участвовать, но его уговорили стать судьей.

— Отлично. Вот и пригласи его в воскресенье на мое день рождение. Там и обговорим все условия.

— Эм… ты уверена?