Варя окинула хмурым взглядом тень с голосом Снейка, висящую под потолком. Вскоре лампы и вправду загорелись, явив его до невозможного ехидное лицо.

- Может, у тебя стремяночку из-под ног выбить?- улыбаясь, ответила вопросом на вопрос Варя.

- Кхм, не стоит.

- Где Флад-Марк? Всё готово?- вклинился здравый смысл в поток неуместной перепалки, голосом мэрэдэса.

- С грузом. Вас только ждали.- хмыкнул Снейк, махнув рукой за спину.- За кораблём контейнер. Всё прошло, как по нотам. Никто ничего не заподозрил. Бочки внесли, контейнеры забрали.- пожал плечами тёмный, спускаясь со стремянки.- Никто даже не пискнул о досмотре или проверке. Хотя я говорил! Вино можно было и на дешёвое поменять.

- Конечно, ты же платишь…- язвительно пробормотала Варя.- Я тогда к себе пойду. Хорошо?

- Конечно, Варенька. Не стоит отсвечивать своими гендерными принадлежностями… Иди, иди, милая.

- Я пойду.- ухмыльнулась девушка, обойдя Снейка и направившись внутрь корабля. Немного отойдя, она громко выкрикнула:- Примерно то же самое тебе сказал мозг в вашу последнюю встречу!

Спеша длинными проходами и коридорами, Варя удивлялась самой себе. Насколько быстро она стала воспринимать чудесное, как повседневное. Да и на корабле она ориентировалась довольно хорошо, без труда отыскав каюту, где её разместил капитан в их первую встречу. Впрочем, ничего фантастического. Они все располагались сразу около столовой, что существенно облегчало ориентирование.

Толкнув скрипучую дверь, Варя бросила рюкзак на односпальную кровать и поморщилась. На полу лежала её одежда, в которой она преодолела занимательный путь от поместья владыки Свабрума, к горам Фарнса. От неё по-прежнему пахло гарью. Неуловимо, но девушка почувствовала этот запах

Не найдя пакета или другого вместилища для тряпья, девушка свернула вещи в комок и пошла в обратном направлении. Прошла мимо столовой, здраво рассудив, что если там и есть мусорный контейнер или ведро, то явно не для её вещичек.

Неожиданно в череде дверей и люков прозвучали странные звуки. Варя остановилась, обернувшись, осмотрела неподвижные двери. Ей почему-то показалось, что кто-то пытается выбить одну из них.

С контрабандиста станется, может, он ещё какую девушку похитил и запер где-то здесь?

Но звук не повторялся, а вот любопытство и тревога внутри девушки только множились.

- Эй!- выкрикнула Варя, надеясь, что если кому-то требуется помощь, он обязательно ответит и даст знать о своём местонахождении.

Коридор был пуст. Тишина, окутывающая корабль, показалась девушке даже излишне пугающей.

Внезапный щелчок и скрип двери заставили девушку отступить.

- Ты кричала?- контрабандист выглянул из-за двери, посмотрев сначала в одну часть коридора, потом в другую, где и увидел замершую Варю.

- Флад-Марк, ты там кого-то бьёшь? Я слышала странные звуки.- с облегчением проговорила девушка, указав рукой с одеждой ему за спину.- И вообще, ты разве не должен быть сейчас с грузом?

- Я уже со всеми договорился. Готовлюсь к взлёту.

- Я проверю?- опасливо попросила девушка, кивая на приоткрытую дверь.

- Блондиночка, это мой корабль. Не забыла?- усмехнулся Флад-Марк.- Но, если хочешь…

- Хочешь.

Дождавшись, когда мужчина распахнёт настежь двери и отойдёт в сторону, Варя заглянула в маленькое помещение и непонимающе обвела взглядом множество экранов, датчиков и другой непонятной техники.

- А что ты бил? Что стучало?

- Может, тебе послышалось, блондиночка?- ехидно спросил тёмный, похлопав девушку по плечу.

- Вообще-то…- Варя скользнула взглядом по стенам, остановив его на стыке дверной лудки, и разочарованно вздохнула, готовясь смириться с мыслью, что у неё разыгралось воображение.- Нет, не показалось!- вперив взгляд во вмятину на двери, Варя хищно прищурилась.- И чего корабль ломаем, а?! Меня сумасшедшей выставляем?

- Эта вмятина всегда здесь была.- отмахнувшись от приставучей девушки, контрабандист лениво уселся в высокое кресло, глядя неотрывным взглядом в монитор перед собой.

- У нас проблемы?- не унималась Варя.

- Нет.

- У тебя проблемы?- переформулировав вопрос, девушка решительно шагнула внутрь странного помещения, прикрыв за собой дверь.- Мы могли бы поговорить. Знаешь, многим людям это помогает…

- Варя…

- Адекватным людям.- улыбнувшись, Варя закатила глаза.- Ну ладно, если ты не хочешь…

- Постой.

Вообще-то, Варя никуда и не собиралась. Так, повернулась к двери, чтобы ещё раз оценить вмятину от мужского кулака.

- Ты думаешь, Варло искренне относится к Кристине? Он сможет позаботиться о ней?

Варя опешила. Подобных вопросов она никак не ожидала. Да и к чему они?

- Почему ты спрашиваешь? Да ещё и у меня.

Флад повернулся к ней, пристально рассматривая девушку, словно впервые видел.

- Потому что ты его знаешь. Я не верю, что гнилую душу возможно скрыть. А ты непохожа на ту, которой можно пустить пыль в глаза.- отпустил сомнительный комплимент землянке, щуря правый глаз.

- С чего ты взял, что она у него гнилая, Флад? Почему тебя вообще это интересует? Я сейчас боюсь ошибиться в своих предположениях. Ты что? Ты не врал? Тебе настолько нравится Кристина?

Признаться честно, даже несмотря на потасовку тёмных, после заявления контрабандиста, Варе как-то не очень во всё это верилось. Девушка решила пустить всё на самотёк. В конце концов Флад бы проявил свои скрытые мотивы со временем. Но…

- Это другое.- буркнул он, развернувшись в кресле.

- Что другое?- Варя округлила глаза, буравя взглядом его затылок.- Здесь как бы два варианта. Девушка. И ты что-то замышляешь против владыки тёмных. В оба я вполне себе могу поверить.

- Владыки? Тёмных?- не выдержав, Флад рассмеялся, вновь повернувшись к Варе.- Блондиночка, он не наш владыка. То, что его род предал свой народ и бежал с приближёнными ко двору, не делает его владыкой всех тёмных. Своей кучке высокородных, возможно. Его семья обрекла миллионы на смерть. Тысячи на гонения и скитания. Лишила их дома. Он мне никто. Я спрашивал конкретно о его качествах по отношению к противоположному полу. Может, он извращенец какой-то. Ты же должна это знать.

- Ч-чего?- Варя затрясла головой, пытаясь собрать мысли в кучу.- Ты что-то путаешь… Всё было не так. Никакой он не извращенец! И ничего я не должна знать!- громко и сумбурно заговорила девушка, не разделяя веселья контрабандиста.

- Откуда тебе знать, как оно было?- хохотнул он.- Ну не знаешь, так не знаешь. Понял. Вопрос не по адресу. Готовься к взлёту. Может хорошенько потрясти.