Лаконичность в женщинах (особенно в свете вчерашнего знакомства) весьма ценная черта, но только не во время допроса.

– Я не помню. Не то Кустиков, не то Кущенко, а может и Бушенко.

– У вас сохранились фотографии покойного супруга в компании друга?

– Полно. Еще не успела выбросить, – ответила крашеная брюнетка, и вместо того, чтобы отправиться за фотографиями, продолжала неприязненно разглядывать Нолвэндэ.

– Так несите их быстрее, – жестко приказал капитан ап-Телемнар.

Тетка косолапо утопала в свою берлогу и копалась там ровно столько, чтобы Груша Солончак смогла позвонить еще дважды, а Эрин столько же раз сбросить звонок.

– Вот, – сказала безутешная вдова и ткнула в руки эльфа пачку фотокарточек. – Берите все.

– Мне они не нужны. Я хочу лишь посмотреть на друга вашего покойного мужа.

Но долго перебирать фотоархив семейства Тулховых не пришлось.

– Узнаешь? – спросил Эрин у напарнице, показывая самое верхнее фото.

С него на девушку смотрели два мужчины-иномирянина в костюмах-тройках, снятые на какой-то корпоративной вечеринке с бокалами дешевой подделки под линдарское в руках.

– Господин Бе-бе, – ужаснулась мыслечтица, указав на того, что располагался справа.

– Он самый.

– А где он живет… вернее, жил?

– На каком-то из роханских въездов.

Эльфы лишь молча переглянулись. Все один к одному – где Мэйна, там зомби, у-магон и остальная нечисть.

– Всего наилучшего, госпожа Тулхова. Мы обязательно поймаем убийцу вашего мужа, – заверил вдовицу Эрин, но та, ни слова не говоря, просто захлопнула двери. Для несчастной женщины, потерявшей любимого мужчину и кормильца, она выглядела не слишком опечаленной. Словно избавилась от опостылевшего предмета обстановки, честное слово.

Не желая искушать местных обитателей видом своего паршивого «СаурОко», Эрин позвонил Уилкину уже из такси. Стрельба средь бела дня в районе компактного проживания гражданских лиц его не прельщала даже в самом дурном настроении. Эльф попросил полицейского пробить по базе данных некоего Джорджия не то Кустикова, не то Кущенькова, а может и Бушенко, проживающего на одном из Роханских въездов. И не успели Эрин с напарницей добраться до рабочих мест, как шустрый полицейский лейтенант сообщил точный адрес Джиордия Бушко Младшего – дом 17 по 4-ому Роханскому въезду, квартира 4.

– Паучий случай! – ругнулся Эринрандир. – Эту рыжую сь…сучку надо ре-портировать в её сраный мир.

* * *

Иномиряне. Я смотрела в окно такси и думала об иномирянах, чтобы не думать о спутнике. По правде, проблема все более увеличивающегося числа попадальцев и переселенцев до сей поры волновала меня мало. Скажем прямо, не так уж и часто мне доводилось с ними сталкиваться в прошлом. В наших институтах они учились крайне редко, и если б не специальные квоты, вообще бы туда не попадали. Несмотря на то, что большинство иномирских девиц уверяли, что там, у себя, они были студентками (спортсменками, отличницами и просто красавицами, нужное подчеркнуть), особого стремления получить образование у нас за ними не водилось. Скучно и долго, наверно. Попадая в мир, полный магии и населенный волшебными расами, не очень-то весело садиться за парту в аудитории. Пыльной, добавили бы они. Неправда, пыли у нас не водилось, как впрочем, и грязи – пока не явились они.

Теперь уже и не вспомнить, в какой именно момент истории сквозь закрывающие наш мир Барьеры просочился первый попадалец. Подозреваю, что произошло это прискорбное событие не без участия кого-то из наших. Некоторые представители различных народов имеют иногда странную склонность к экзотике. Те же сиды, еще в бытность свою властелинами Изумрудного Острова, частенько развлекались похищением человечьих девиц. Но дальше обычных шалостей дело не заходило. Редкие иномирские гости или обживались и ассимилировали, или банально умирали от старости, или всеми силами рвались обратно, чему мы, собственно, никогда и не препятствовали. Так продолжалось сотни лет, пока в один далеко не прекрасный день все не изменилось. Знать бы, что там случилось у них, что именно послужило толчком? Узнать и пристрелить того доброхота, который случайно или преднамеренно указал своим соотечественникам верную тропку в Волшебную Страну. Так или иначе, но этот неизвестный стронул лавину. Доселе тонкая струйка попадальцев превратилась сперва в ручеек, а потом – в настоящий поток, словно где-то повернули вентиль. И все это – за какое-то неполное столетие!

После того, как очередное неимоверно наглое существо неопределенного пола вылило моющее средство в фонтан в общественном парке и вырезало на коре трехсотлетнего дуба: «Ельфы казлы ушастые», в Высоком Совете, наконец-то, спохватились. Сгоряча кое-кто предложил пришельцев попросту отстреливать (кстати заметить, это дельное предложение исходило от некоего древнего эльфа, в свое время тесно общавшегося с людьми. У него даже прозвище было – Атандил), но разумным доводам группы эльфов и примкнувшим к ним дроу, тоже имевшим печальный опыт общения с представителями семейства homo активно воспротивились другие советники, то ли более мягкосердечные, то ли просто наивные. Так или иначе, но момент был безнадежно упущен. Мелкие пакости, пока не тянущие на настоящие преступления, забавляли волшебные расы еще пару десятков лет, а потом стало поздно. Они не просто попали к нам и освоились, они начали плодиться. В Совете очнулись и спешно приняли соответствующие законы, в местах истончения Барьеров поставили кордоны, освоили механизм ре-портации… Покамест эти полумеры еще сдерживали пришельцев, но долго так продолжатся не могло. Эх, тис пока еще зеленый, наших велемудрых советников стоило бы разок вывезти в место компактного проживания иномирян, чтоб прошлись пешочком и принюхались хотя бы. Уверена, ре-портационные станции тотчас заработали бы на пределе мощности, а все протекционистские законы сразу же были отменены. Мечты, мечты…

Конечно, я сужу предвзято. Разумеется, мое мнение в этом вопросе полностью сформировано родителями, злобными остроухими шовинистами и милитаристами. Но, в свете грозящей нам катастрофы да еще и пообщавшись с Мэйной и ей подобными… А какое еще мнение я могла бы иметь, а?

Впечатления от прогулки по заселенному иномирянами кварталу окончательно испортили мое и без того не слишком радужное настроение. От меня сегодня с утра и так было мало толку – сказывались ночные подвиги – а уж теперь ни о какой работоспособности и говорить было нечего. К счастью, ничего глобального от меня сегодня, кажется, и не требовалось. Ну и отлично, значит, займемся починкой орудия труда.

Спрашивать у хмурого и озабоченного Эринрандира телефон Дзира мне было как-то не с руки, однако делать нечего, пришлось. Мне показалось, что он был весьма недоволен и неприятно удивлен, но утверждать не возьмусь – мало ли отчего капитан лорд ап-Телемнар изволит гневаться? Может, по своей дриаде затосковал?

Главный антитеррорист местного масштаба тоже удивился, когда понял, кто ему звонит, но удивлен был, судя по всему, приятно.