Маленькие свиноподобные глазки остановились на профессоре, а потом перешли на Мириал, которая успела предусмотрительно отойти на безопасное расстояние и сделать вид, что это не она тут только что бессовестно флиртовала со стариканом.

— Чем порадуете? — на удивление сочным и приятным басом спросил Фрост, неспешно двигаясь к замершей парочке. Охрана синхронно двигалась вместе с ним. Двое спереди, двое сзади. Мне стало ясно, что этот человек никому не доверяет. Ну, по крайней мере, профессору и вампирке точно.

— Все прошло успешно, я доставила эльфа. Никаких проблем не возникло, — томно улыбаясь и стеляя глазками, мурлыкнула Мириал, делая шаг в сторону. До этого она загораживала собой кресло, в котором сидел мрачный рыжик.

Толстяк довольно улыбнулся и весьма шустро оказался рядом с эльфенком. С непередаваемым выражением самодовольства на лице он разглядывал Лиса, а тот сверлил его мрачным взглядом в ответ.

— Профессор, у вас все готово? — не прекращая любоваться своим, как он думал, будущим телом, ласково спросил мужчина.

Герр Остин сразу же засуетился и кинулся к позабытым приборам, начиная что-то судорожно проверять и донастраивать.

— Да-да, господин Фрост. Все полностью готово! Ждем только вас, — закивал головой ученый.

— Ничего у вас не получится! — Не выдержав, выкрикнул Лис. — Я не ваша собственность, и никакого согласия от меня вы не дождетесь! А без этого вы станете таким же уродом, как и этот чокнутый профессор!

Недоэльф гневно заскрежетал зубами, а Фрост гулко расхохотался, запрокидывая голову назад. Рыжик же рассержено поджимал губы и щурился, пытаясь вытащить руки из держателей. Нахохотавшись, человек вытер выступившие слезы и снисходительно посмотрел на мальчика.

— Не моя собственность ты ненадолго.

Честно скажу, я облажался… Свалившаяся на меня сеть стала полной неожиданностью. Я даже пискнуть не успел, как оказался спеленат по рукам и ногам и стащен со своего ящика. Появившаяся откуда-то из-за коробок четверка мужчин, как две капли воды похожих на тех, что сейчас стояли вокруг следящего за происходящим Фроста, потащила меня по полу к своему хозяину. Сцепив зубы, я тщетно пытался вырваться, дергаясь в сети, но результата не наблюдалось. Заговоренная, чтоб ее!

— А вот и твой, насколько я понимаю, нынешний хозяин, — произнес толстяк, обращаясь к шокировано замершему Лисенку. — Не долго ему в живых ходить. А потом ты официально станешь моей собственностью. Мириал быстро оформит все документы, ведь так? — повернувшись в сторону вампирки, с едва ощутимой угрозой в голосе поинтересовался Фрост. Та сразу же утвердительно кивнула. Меня подтащили к ногам человека и бросили, не забыв навести дула автоматов. Вот дерьмо-то…

Несмотря ни на что, я был абсолютно спокоен. Да, ситуация неприятная, но пока не смертельная. На данный момент меня больше волнует моральное состояние Лиса. Вот кто тут на грани истерики. Попытка успокоить его через нашу связь успехом не увенчалась: эльфенок только еще отчаяннее забился в кандалах. Переведя взгляд с беснующегося рыжика на хозяина здешней тусовки, мрачно на него уставился, для порядка демонстративно дернувшись еще пару раз в сетях, а на самом деле перемещаясь так, чтобы было удобнее действовать.

В чем же была моя ошибка? То, что не заметил подкрадывающихся ко мне людей — это я, конечно, сам виноват: нечего было уши развешивать. Увлекся интересным разговором, решил, что в полной безопасности, вот и получил привет. Ну, и амулетики, конечно, специальные на охранниках были, куда без этого. Но при должном напряжении обнаружить людей — а это были именно люди, — Фроста не составило бы труда. Прикрыв глаза, я убедился, что прав: очень слабо, но они ощущались. Так, где же я прокололся? Как они вообще меня заметили? Ведь не должны были! Маскировочный кокон исправно работал, и "слетел" только после того, как на меня накинули сеть.

Между тем толстяк обратил все свое внимание на поверженного меня.

— Вы, нелюди, так самоуверенны и настолько слепо доверяете своей магии, что зачастую это становится просто нелепо, — насмешливо произнес он.

Насторожившись, я нахмурился.

— Что ты имеешь в виду, человек? И вообще, как вы смогли меня обнаружить? — А что, пусть сам расскажет!

Фрост самодовольно хрюкнул и повернулся к мнущемуся у приборов профессору.

— Запускай процесс.

Ученый кивнул и начал щелкать какими-то тумблерами, а толстяк, неторопливо расстегивая пуговицы пиджака, направился ко второму креслу, стоящему рядом с тем, в котором сидел бледный, кусающий губы рыжик. Только размером оно было не такое, а под стать хозяину. На его сидении могли легко поместиться два Лисенка, и еще бы место осталось.

— Вы все слишком доверяете магии, вампир, и постоянно забываете о достижениях человеческой техники. Все это здание буквально напичкано видеокамерами, датчиками движения и микрофонами. — Повернувшись ко мне, Фрост высокомерно усмехнулся. — Без моего ведома здесь и мышь не проскочит! Тебя засекли с самого начала, как только ты переступил порог замка.

Видеокамеры… Ясно. Я быстро огляделся по сторонам, пытаясь определить, где именно они могут быть. На первый взгляд, зная, что искать, я заметил только одну, над той дверью, через которую мы пришли. Но крошечный глазок механического наблюдателя пропустить легко, к тому же, сеть и столпившиеся вокруг меня вооруженные люди мешали как следует осмотреться. Да уж, самоуверенность — это действительно наш порок. Мы привыкли работать с живыми противниками, на которых можно воздействовать привычными способами, а люди вечно стремятся подменить себя техникой. На нее маскировочный купол действует слабо. Все равно на экранах мониторов наблюдения виден размытый силуэт… А уж если еще и датчики движения… Мдя. Хоть эти вещи и запрещены, но, похоже, Фроста это мало волнует. На фоне всего остального нарушение конвенции об использовании высокотехнологичных приборов кажется мелочью. Бросив косой взгляд на Мириал, заметил, что девушка озабоченно хмурится и ощутимо беспокоится: видимо, новость о видеонаблюдении стала и для нее сюрпризом. Да, наболтала она тут лишнего много.

Пока я вертел головой, Фрост снял пиджак и, бросив его на пол, уселся в кресло.

— Кончайте с ним, — коротко приказал он.

Охранники дружно прицелились, а Лис отчаянно закричал, дернувшись изо всех сил. Краем сознания я отстраненно отметил, что он уже разодрал себе запястья в кровь…

Буквально на долю секунды опередив автоматные очереди, я скользнул ладонью под подол водолазки и чиркнул удлинившимся когтем по одному из камушков, вставленных в пирсинг, украшающий мой пупок. Я уже говорил, алмазы — лучшие хранители заклинаний: даже в маленький осколок можно впихнуть целую конструкцию из нескольких плетений, ну, или одно серьезное. А еще я никогда не хожу без всяких приятных мелочей, облегчающих мне жизнь. Защитный амулет-сережка, который я отдал Лису, и амулет, создающий всепожирающее пламя — далеко не единственные мои "игрушки". Один из бриллиантов пирсинга был "карманным" телепортом. В отличие от того, которым пользовалась Мириал, мой был рассчитан на перенос строго определенной небольшой массы и только на короткие расстояния. Зато он действовал мгновенно.