Они прошли несколько темных помещений и оказались в небольшой комнате с камином посередине. В комнате никого не было.

— Стойте, — кратко сказал блондин.

— Как ты думаешь, — спросила шепотом Божена, — нас сразу убьют или еще повременят?

— Без понятия.

Лязгнула дверь, и в комнату вошел мужчина лет сорока, в спортивных штанах, с коротко стриженными волосами. У него был мощный квадратный подбородок и глубоко посаженные глаза, которыми он сверлил насквозь. Голова была посажена на короткую бычью шею, казалось, вросшую в плечи.

С минуту он молча сверлил их своими лазерами. Потом кратко бросил:

— Садитесь.

Шеф сел в большое кресло около камина. Они опустились на жесткие, неудобные стулья.

— Давайте сразу договоримся. — И мужик рубанул рукой в воздухе. — Разводить меня не надо. Выкладывайте все как есть. Без понтов. Иначе будет плохо, — он улыбнулся, показав мелкие кривые зубы. — В натуре, ясно?

— Ясно, — ответила за них Божена.

— Люблю смелых женщин, — метнул на нее взгляд главарь банды.

Эти слова Божена восприняла как руководство к действию.

— А я такая и есть! — Она изогнулась на стуле. Ее грудь напоминала своими очертаниями птицу лебедь. Божена широко улыбнулась.

Но главарь оставил ее потуги без внимания.

— Меня интересует ответ на один вопрос: кто пришил этого чувака в его квартире? Ты? — он ткнул пальцем в Нечаева.

— Я не убивал его!

Мужик фыркнул:

— Я же предупредил: выкладывайте все как есть. Колитесь!

Божена посмотрела на Нечаева. Он — на нее.

В уме Нечаева все сложилось в опасную картинку. От него ждут признания в несовершенном убийстве. А что потом? Потом эти материалы могут дать куда угодно: в СМИ, в прокуратуру…

Как же его вовремя схватили. Как по заказу! Прямо около трупа… Но кто? Кто стоит за всем этим?

Божена по-прежнему находилась в позе лебедя. Но на ее грудь главарь не обращал никакого внимания. Несмотря на то что Божена была готова стоять до конца.

— Мы не знаем, кто убил этого парня, — повторил Нечаев. Он уже понял, в какую историю они вляпались. — Я пришел к нему, когда он был уже мертв.

— Зачем ты пришел к нему? Что тебе было надо?

Нечаев замкнулся.

— По делам.

— Каким еще делам?

— Личным.

Мужик махнул рукой.

— Ладно. Посидите! Мозги прочистятся! А ты его сообщница? — он ткнул пальцем в Божену.

Он взял сотовый и отдал кому-то приказание явиться за ними.

— Не хочу! — завизжала Божена. — Отпустите меня. Я — известная журналистка. Он — телеведущий. Артем Нечаев. Я вообще в этой истории не замешана. И ничего не знаю о ваших разборках.

— Ты с ним заодно, — бросил главарь. — Все время около ошивалась. Мне по барабану, кто вы. Газет я не читаю. Телик смотрю редко. Депутаты вы или журналисты херовы. Все равно.

— Но я… — Божена снова выпятила грудь вперед. Сейчас она могла дать сто очков Памеле Андерсон с ее силиконовыми сиськами. — Я могу быть вам полезной, — призывно сказала она. — Такая женщина, как я, может помочь вам получить незабываемые сексуальные впечатления. Давайте обмен. Я вам — ночной секс-марафон. Вы мне — свободу.

Мужчина смерил Божену взглядом с головы до ног.

— Если бы я захотел, то имел бы тебя и так. И раком, и сраком. Так что — заткнись в тряпочку.

Получив облом, Божена сникла, а ведь была так уверена в своей сексуальной неотразимости.

Пришел уже знакомый крашеный блондин.

— Акай! — кратко бросил главарь. — Отведи их в комнату. Знаешь, куда. И сторожи. Ясно?

— Ясно.

Они шли за Акаем. Он поминутно оборачивался и смотрел, идет ли за ним его стадо.

— Может, удрать? — шепотом спросила Божена.

— Не глупи! Нас подстрелят, как уток И глазом не моргнут.

Акай обернулся, и Божена сделал вид, что поправляет туфлю. Неожиданно она метнулась в сторону и врезала шпилькой Акаю по коленке. Метила в пах, но не рассчитала удар, и получилось ниже.

Он среагировал мгновенно. Перехватил Божену за пояс и шмякнул об пол. Она заверещала:

— Скотина! Отпусти! Ты мне сделал больно!

Акай молча отпустил ее. Все это было сделано так быстро, что Артему показалось: он присутствует на репетиции голливудского боевика.

Их привели в маленькую комнату без окон.

— Здесь! — ткнул пальцем Акай. Он говорил с акцентом. — И никуда!

В комнате было два матраца. И пара стульев.

Сам Акай расположился в соседней комнате. Вскоре оттуда донеслись звуки телевизора.

— Похоже, мы влипли!

— Дошло только что? — спросил Артем.

— Нет. Но я думала…

— Что главный кинется на тебя, как моряк после долгого секс-воздержания? Наверняка он имеет кучу телок.

— И что делать?

— Пока ничего.

— Ждать, когда нас пристрелят?

— Пристрелить могут и так Если мы будем сильно рыпаться. Они переговаривались шепотом.

— Нечаев! Откуда этот труп? Ты и правда его не убивал?

— Пошла ты!

— А что ты делал в той квартире?

— Ничего. Я пришел просто поговорить с этим парнем об одном деле, а он был уже мертв.

— Жаль, меня рядом не было с фотиком!

— Да уж!.. Вернись на землю. Что нам делать?

— Нужно что-то придумать.

— Что?

— Не знаю.

Божена наморщила лоб.

— Как ты думаешь, этот желтушный Акай… его можно обвести вокруг пальца?

— Попробуй.

Минут десять Божена сидела в молчании. Потом застонала.

— Ты чего?

— Это для Акая, — шепотом сказала она.

Акай откликнулся не сразу. Он вырос в дверях и посмотрел на узников раскосыми глазами.

— Чего?

— М… мне плохо…

— Плохо?

— Да. Здесь горит. — Божена приложила руку к груди. — Все горит.

— Пить?

— Мне нужен мужчина… — Божена застонала. — Я не могу без мужика. Мне вредно для здоровья. Все тело горит. Акай, ты можешь мне помочь…

Акай по-прежнему с подозрением смотрел на них.

— Кто об этом узнает? Кто? Я же вижу: ты не против. Этот мальчик отвернется, — Божена ткнула пальцем в Артема. — Чего ты тянешь? — извивалась Божена.