Затем они поплыли дальше, так резво быстро, как только могли. Чтобы облегчить корабли, Агирре оставил на берегу Амазонки 170 лояльных ему перуанских индейцев-христиан. Всякого, кто пытался за них заступаться, убивали без жалости.

В начале июля 1561 года экспедиция Агирре достигла Атлантики и затем направилась к острову Маргарита у берегов Венесуэлы, на который высадилась 21 июля. Агирре захватил остров и убил губернатора Хуана де Вильяндрандо. Далее его путь лежал в Борбурату на венесуэльском побережье, важный порт тех лет. Везде Агирре убивал, чиня с жестокой изобретательностью расправы, — в частности, над мнимым предателем, своим маэстро де кампо Мартином Пересом. Об этих ужасных убийствах, жертвами которых становились в том числе монахи и женщины, попросту нельзя умолчать. Одного португальца по имени Антониу Фариаш убили, когда он посмел задать вопрос, на острове они или на материке. Некую достойную местную даму задушили гарротой за то, что солдат, которого поселили в ее доме, ухитрился сбежать. От другого участника экспедиции избавились, потому что он заболел, и на его труп повесили табличку, извещавшую, что этого человека казнили за бесполезность и невежество. Что касается еще одного казненного, то якобы Агирре, проходя мимо, крикнул его отрубленной голове: «А, ты все до сих пор тут, друг Аларкон? Как же так случилось, что король Кастилии не вернул тебя к жизни?»‹‹445››

Агирре и его люди, которых теперь насчитывалось всего около 140 человек, перебрались на материк и преодолели Анды, вопреки скверной погоде. «Неужто Господь думает, что, раз льет дождь, я не доберусь до Перу и не уничтожу мир? — вопрошал Агирре, все больше лишавшийся рассудка. — Значит, Он меня плохо знает!»‹‹446››

Они достигли испанского города Баркисимето на восточном берегу озера Маракайбо; это поселение было основано в 1552 году Хуаном де Вильегасом, и большинство жителей давно бежало оттуда — из желания разбогатеть самостоятельно или из страха. Они забрали с собой все припасы, оставив только увещевания, обращенные к тем, кому вздумается вновь заселить эти места. Но теперь навстречу Агирре выдвинулись королевские войска, которым командовал местный губернатор Педро Брава из Мериды; ему помогал умный эстремадурец Диего Гарсия де Паредес, а под началом Бравы было до 200 хорошо вооруженных конных. Чилийский поэт Алонсо де Эрсилья, автор эпической поэмы «Араукана», находился, кстати, среди них‹‹447››.

Кроме того, второе войско против Агирре собирал в Боготе в Новой Гранаде (Колумбия) губернатор и искатель приключений Хименес де Кесада, удостоенный чина аделантадо. В октябре 1561 года Агирре написал безумное письмо королю Филиппу:

Вскоре Агирре пришлось принять участие в реальной битве с хорошо снаряженными поселенцами. Хотя у него оставалось много аркебузиров, это ему не помогло. Тогда он решил вернуться на побережье. Узнав, что среди его людей нашлись очередные дезертиры, он убил собственную дочь-метиску Эльвиру и ее служанку, заколол обеих кинжалом, спасая от изнасилования королевскими солдатами. А затем бывшие сторонники Агирре застрелили его из аркебуз 27 октября 1561 года. Его тело расчленили, конечности развесили на стенах четырех местных городов, а голову держали в железной клетке в городе Токуйо, что возник на побережье, в начале красивой долины. Пальцы Агирре бросили собакам, а обглоданные кости кинули в реку. Таков конец этой истории, трагической и необыкновенной. Агирре принадлежал к числу тех людей, которые не так редки, как хотелось бы верить; это, образно выражаясь, сгусток чистейшего зла, наделенный великими талантами. В двадцатом веке мир увидел множество других примеров. Вернер Херцог посвятил этой экспедиции свой великолепный фильм 1972 года «Агирре, гнев Божий».

К 1560 году юг Южной Америки был колонизирован и покорен. Возникли многочисленные города. Героические путешествия предпринимались с регулярностью.

Иначе обстояли дела на севере континента, который все еще окутывала пелена мифов и преданий, в частности, об Эльдорадо, легендарном золотом царстве, которое безуспешно искали три поколения авантюристов подряд. Бытовали и другие мифы: например, о 200 конкистадорах, что не ушли вместе с Диего де Ордасом в 1530-х годах и остались за частоколом в поселении, где подчинили себе местного правителя по имени Кариван, где-то недалеко от источника реки Ориноко‹‹449››. Попытка доказать справедливость этих слухов была предпринята в начале 1560-х из Боготы‹‹450››. Некий Хуан Родригес уверял, будто в тех краях видели золотых ящериц, лягушек и других животных, то ли целиком металлических, то ли с золотой кожей; также он прибавлял, что та земля «весьма обильна богатствами».