— Все это, конечно, забавно, — проговорил Сергей в задумчивости. — Ну, и какие шаги ты предлагаешь предпринять?

— Клиента надо брать! — уверенно заявил Валера и откупорил еще одну банку с пивом. — Отсчет на дни пошел, это точно. Предлагаю завтра встретиться и обсудить детали. Планчик набросаем. Угу?

— Лады, — не сразу ответил Сергей. — Надеюсь, ты не предлагаешь применять к нему меры физического воздействия? — усмехнулся он.

— О чем ты говоришь? — Валера всплеснул руками. — Мы воздействуем на него словом. Главное, не дать ему перехватить инициативу в разговоре! Я почему и говорю, что надо как следует подготовиться. Сценарий разработать, типа… Запасные варианты… А тебя разве что-то смущает? — спросил он.

— Да, по большому счету нет…

— Брось, Серега! — сказал Валера. — Отнесись к этому с некоторой долей несерьезности. Давай будем считать, что просто сыграем в такую игру. Даже если и за этим ничего нет, то это же не смертельно, в конце-то концов! Ну, поигрались, и ладно! Развеяли скуку, между прочим.

— Отчего бы не сыграть? — пожал плечами Сергей. — А в дураках мы потом не окажемся?

— Если только перед Лыткиным. Тебя это сильно волнует?

— Меня? — Сергей пожал плечами. — В принципе, нет. Меня другой момент интересует… — проговорил он озабоченно. — Если за этим что-то есть, как ты говоришь, то чего может стоить наша игра по нашим правилам? Может получиться, что мы влезем со своими правилами в чужую игру. А они могут не сработать.

— Ерунда! — уверенно заявил Валера. — Раз во всем этом замешаны обычные человеки, значит правила должны быть те же. Ну, хотя бы часть правил! Пойми, Серега, кто бы или что бы не стояло за спиной резервации, упирается то все в людей. Тут я с Кириллом согласен. Видишь ли, крайние-то все равно люди, даже если они лишь слепые исполнители. Согласен?

— Согласен, — произнес Сергей.

Некоторое время они молчали. Сергей допил свое пиво и покосился на стойку бармена.

— Не вижу Баркова, — сказал он. — Странно, даже.

— А они с Филиным в подсобку куда-то ушли, — сообщил Валера. — Минут уж пятнадцать, однако, прошло.

— С Филиным? — переспросил Сергей.

— Похоже по какому-то делу… Как зашел, сразу Баркова позвал, и они ушли. Вот это тоже, между прочим, странно, Серега. Какие это могут быть отношения у Филина с Барковым?

— Ну, значит могут быть… — проговорил Сергей.

— Долго, кстати, жить будет этот Филин, — хмыкнул Валера.

Сергей посмотрел в сторону подсобного помещения. Барков уже спешил к стойке обслуживать скопившихся там и ропщущих клиентов. Филин стоял в дверях и разминал в пальцах папиросу, медленно, внимательно и подробно оглядывая помещение бара, словно желая знать с точностью до мельчайших деталей, какие произошли изменения, пока его здесь не было.

— Вот ведь сканирует, — сказал Сергей. — Мюллер местного масштаба.

— К нам, кстати, идет, — бросил Валера. — Сейчас тебе, наверное, опять про этого транспортерщика вкручивать начнет.

Филин приблизился к их столику, но заговорил не сразу. Какое-то время он напряженно о чем-то размышлял, рассматривая пивные банки и ожесточенно продолжая мять папиросу.

— Кирилл где? — наконец поинтересовался он у Сергея сухим тоном.

— Не знаю, — ответил Сергей, внутренне приготовившись к выпадам в свой адрес.

— Ну, ну, — в усы произнес Филин и кашлянул. — Давай, давай.

— Это ты о чем? — спросил Сергей.

— Все о том же, — проговорил Филин. — Не рассказывай мне сказки. Не знает он, где Кирилл…

— Да я не видел его сегодня после обеда, — сказал Сергей. — И потом, насколько я знаю, он работает в твоем департаменте. И это я у тебя могу спросить: где Кирилл?

— Ну, ну, — снова сказал Филин. — Спроси, спроси. А ты что ли не в нашем департаменте?

— По-моему, нет, — сказал Сергей.

— А, по-моему, да, — сказал Филин, вонзая в него взгляд.

— Не понял, — сказал Сергей. — Виктор, перестань говорить загадками. У тебя ко мне вопросы по существу имеются?

— Все ты понял, — криво ухмыльнулся Филин, — А если не понял, то скоро поймешь. Всему — свое время. Вот так то.

Он наконец перестал теребить папиросу и закурил, выпустив из ноздрей струи дыма. Его колючий, исподлобья взгляд, казалось, пытался проникнуть Сергею в самую душу.

— Может быть, ты пива хочешь? — поинтересовался вдруг Сергей. Ему стало интересно, как отреагирует на это Филин.

— Может, и хочу, — произнес Филин. — И что тогда?

— Тогда садись и пей, — ответил Сергей.

Каким-то неведомым образом Филин в считанные мгновения нашел рядом пустой стул и сел за стол. Щурясь от дыма папиросы, зажатой в углу рта, он открыл банку и сделал несколько больших глотков.

— Значит, ты жаждешь вопросов по существу? — сказал Филин, вытирая пену с усов.

— Совсем не жажду, — сказал Сергей. — Я, может быть, наоборот, жажду у тебя что-нибудь спросить. Могу я хоть раз что-нибудь у тебя спросить, Виктор?

— Давай, давай, — проронил Филин, покручивая банку с пивом в руке. Отчего не спросить? Спроси, а мы посмотрим.

— Говорят, ты считаешь, что контора виновата в том, что появилась резервация? — осведомился Сергей осторожно.

— Кто говорит? — холодно поинтересовался Филин, пыхнув дымом.

— Не помню, — сказал Сергей. Ему не хотелось упоминать Кирилла. — Какая разница? Поделись взглядами, если не трудно. Чем же это бедная контора виновата?

— Бедная?! — желчно сказал Филин. — Ох, какая бедная!.. А ты не у меня спроси! — вдруг резко сказал он. — Ты вон у него спроси! — Указательный палец Филина выстрелил в грудь Валеры. — Пусть он тебе и расскажет, чем же она виновата!

— Пошло-поехало, — качнул головой Валера и отвернулся. — Слышали мы эти байки сто раз.

— Не нравится?! — с вызовом произнес Филин. — Видишь, ему не нравится! сказал он Сергею. — А ты поинтересуйся-ка у своего дружка, чем это таким они у себя в конторе занимались четыре года назад. Или у Когана узнай. Давай! Они думают, что никому не известно, на какое ведомство они тут работали!.. Сейчас-то уже, конечно, не те времена, сейчас-то вы на хрен ни кому не нужны со своей оборонкой. А в те годы все важные ходили, все секретные-секретные…

— Ну и что дальше-то? — недовольно бросил Валера через плечо. — Что из этого следует?

— Вот и расскажи своему дружку, что следует, — процедил Филин. Досекретничали, твою мать, вот и все! Про науку всё любили раньше говорить… Она же требует жертв, ошибки неизбежны — и так далее!.. Что не ту кнопку нажали, да? Не тот контакт припаяли? Или, может, не та реакция пошла? Обкакались, бедненькие, да?! Не думали, что так все выйдет?