вот, Андаль, скажите, являетесь ли вы сторонником тёмных богов и нашего правительства?

Я пожал плечами.

Я понял, что купец начал прощупывать почву. Если он работает с Храмом и повстанцами, ему трудно будет вести дела, если его собственный секретарь будет придерживаться противоположных взглядов. Значит, чтобы иметь возможность вникать во все его дела и быть участником всего, чем занимается Фибах, я должен получить его доверие.

— Я не слишком сильно интересуюсь этими вопросами, — ответил я. — Я лишь хочу жить мирной жизнью, в тепле и сытости, и уберечь свою семью от бед.

— Это верно, — кивнул купец. — Это правильный подход. Нам, купцам, Андаль… эм, иногда приходится работать с людьми, которые простым обывателям могут показаться… эм, врагами государства и политического режима. Но мы, купцы, должны быть дальновидны. И гибки, ик!

Икнув, купец подпрыгнул на своём кресле, его большой живот заколыхался. Сомневаюсь, что у этот тучный, неуклюжий, уже совсем немолодой человек способен быть «гибким».

— Что бы ни происходило, ик! экономические прос-с-сессы не должны останавливаться только из-за того, ик! что две страны враждуют друг с другом. Соглас-с-сны, Андаль?

— Пожалуй, — кивнул я.

— Империя… — задумчиво и несколько грустно произнёс купец, — довольно закостенелая и… не особо приятное государство. Вы же знаете, какое прошлое у нашей Империи. Владыка Эльсор… не особо симпатичный исторический персонаж.

— Возможно, — кивнул я.

— Я имею в виду… — мялся купец и пытался осторожней подбирать слова. — Не стоит слишком сильно держаться за… нынешний режим… устои… Нужно быть гибким, Андаль — потребуется.

— Вероятно, — кивнул я.

Купец облегчённо улыбнулся.

— Хорошо, что вы это понимаете, Андаль!

На этом он на сегодня прекратил политические разговоры, но мы ещё некоторое время продолжили пить и беседовать, а гостиная всё больше погружалась во тьму сумерек, дрова продолжали трещать в камине.

Глава 15. Приставала

В первое время всё было просто ужасно. Вряд ли кто-либо способен понять её. Понять каково это: очнуться в незнакомом месте, полуголой, посреди пустого бара, где царит разруха, а снаружи раздаются звуки сражений. Прийти в себя в таком месте и обнаружить, что ты ничего не помнишь!

Ты не знаешь, кто ты, как ты жила всё это время, как тебя зовут, есть ли у тебя родные и близкие, семья, друзья, есть ли в мире что-то, что дорого твоему сердцу, что тебе интересно, что тебя манит, влечёт. Ты не знаешь, что происходит во внешнем мире, как называется страна, в которой ты находишься, город, какие события происходят на политической карте… Ты не помнишь ничего.

Там, когда Амнэлия очнулась на барной стойке, в питейном заведении, в захваченном врагами городе Graen Wilat, она испытала сильнейший ужас и шок. И рядом с ней в тот момент был только он — мужчина, молодой, приятный, обходительный, заботливый. Назвавшийся её мужем. Андаль.

Он смог немного успокоить её, унял её страхи, протянул ей руку помощи. Она почувствовала его заботу, душевное тепло, его доброту. Она поверила ему. Вначале — поверила, потому что хотела.

Ей хотелось хоть за что-то зацепиться, найти хоть какую-то опору в этом ужасном, незнакомом, забытом мире, в котором она оказалась. А потом — потом она просто привыкла к Андалю и почувствовала, интуитивно поняла, что он не врал ей, он действительно был её мужем.

В тот ужасный день, когда она, можно сказать, «появилась на свет» — заново родилась, лишённая памяти — только он был рядом, и он проявлял огромную заботу о ней.

Вместе они спасались, выбираясь из захваченного города. Андаль убил нескольких человек прямо у неё на глазах — и боги, как решителен, смел, быстр и крут был он в эти моменты! Он был решителен и всё остальное время, не терялся и сохранял хладнокровие и трезвость мысли, всегда был спокойным и рассудительным.

Были моменты, когда её охватывали сильные чувства — паника, жалость к окружающим, желание помочь, захлёстывали эмоции, она готова была пожертвовать собой и в любую секунду могла попасть в лапы к врагам. Но Андаль всегда был рядом, и его забота, решимость, хладнокровие, ум — они защищали её, оберегали от совершения необдуманных поступков.

Она помнила давку на ступенях, уводящих вниз, в катакомбы под городом Graen Wilat, когда они спасались от преследователей. Андаль расталкивал людей на пути, и даже наступал на упавших. И даже наступал на упавших детей!

Амнэлия не знала тогда, и, признаться, не знает до сих пор, что ей думать и чувствовать по этому поводу.

Но одно она понимала и знала несомненно — если бы Андаля не было рядом, ей бы не удалось спастись, сбежать из того города. В одном она может быть уверена: Андалю можно — и нужно! — доверять. За Андаля нужно держаться. Андаль — это спасение, это её щит, её «родная пристань», и за ним она — как за каменной стеной.

Она рада, что в её жизни, особенно в такой ужасной ситуации с потерей памяти, в которой она оказалась, присутствует такой мужчина как Андаль. Иметь такого мужа — это невероятная удача и дар небес!

Они провели вместе много времени. Дни были насыщены — самый первый был насыщеннее всего, разумеется. Последующие дни — были посвящены долгому, и во многом печальному, путешествию вдоль границы на юг, где она увидела все ужасы царящей сейчас войны и встретила массу людей, пострадавших от происходящего. Во время этого путешествия она постепенно узнавала мир, узнавала о происходящем, узнавала о Храме, повстанцах, Святой, об Империи, а также узнавала о своём муже и своём прошлом — о котором Андаль ей рассказывал.

Это было насыщенное путешествие, долгие дни, недели, проведённые в дилижансах-повозках, но, к счастью, со временем оно подошло к концу, и они достигли города Агдэн, в котором и обосновались.

С тех пор прошло несколько дней.

Амнэлия была довольна жильём, которое они сняли, и местом, в котором она получила работу. Это ателье, и оно называлось «Красавица Лорен», и Амнэлии здесь очень нравилось.

Она любила помогать посетительницам примерять одежды, снимать мерки, делать выкройки, давать советы по поводу того, какую модель выбрать или какой цвет. В ателье был дружный коллектив, состоявший лишь из девушек — молодых и весёлых, а хозяйка ателье — мэдэмэ Хагата — была доброй и общительной женщиной.

Работа в этом заведении и общение с клиентами и сотрудницами помогали Амнэлии развеяться и забыть о той проблеме, которая терзала её с тех самых пор, как она очнулась на стойке в полуразрушенным баре посреди атакованного врагами города.