* * *

— Ну, слава богу, — выдохнула Елизавета. — Возвращается наша красавица… Я уже думала, мы никогда ее не увидим!

Алиса встрепенулась, заметив на горизонте Нюшин «пежорожец». Машина затормозила, оттуда показалась сама Нюша. Она была раздосадована, на щеках алели красные пятна.

— Сейчас вы меня убьете, — мрачно объявила Нюша. — И я на вас за это даже не обижусь, потому что вы будете абсолютно правы… Лучше бы вы со мной не связывались!

— Вообще-то мы еще не поняли, почему у тебя появились такие странные пожелания, — осторожно проговорила Елизавета. — Объясни, что там случилось. Ты нечаянно ударила эту Парамонову по голове, она замертво свалилась, а ты оставила там улики, явно указывающие на нас с Алиской?

— Нет, хуже! — горько воскликнула Нюша. — Гораздо хуже… Нет мне прощения!

— Перестань давить на нас своими мрачными настроениями, — попросила Алиса. — То Елизавета нагнетает обстановку какими-то колдунами и проклятиями, то ты посыпаешь голову пеплом и стенаешь!

Елизавета замолчала, всем своим видом демонстрируя «разочарование в человечестве третьей степени».

— Сейчас у вас тоже будет мрачное настроение, — пообещала Нюша. — Потому что я только что завалила все дело!

Нюша сидела такая грустная и виноватая, что Алисе стало ее искренне жаль.

— В конце концов, мы же сами впутали тебя в эту историю, — осторожно сказала Алиса, пытаясь успокоить подругу. — И потом, может быть, все не так страшно!

— Страшно, — не унималась Нюша. — Понимаешь, она спросила меня, кто ей дал адрес, и я сослалась на Надю! Ничего другого мне в голову не пришло!

Алиса никакой связи между упоминанием Надиного имени и грандиозным провалом не усматривала.

— Господи, да как вы не понимаете! Она же наверняка станет наводить обо мне справки, а сделать это она сможет только через человека, который якобы дал мне адрес! — простонала наша «разведчица». — Представляете, она звонит сейчас именно этой вашей секретарше-кассиру, и та не может понять, о какой Анне Вяземцевой идет речь! Все, это провал… Лучше бы вы не связывались с такой неполноценной личностью, как я!

Елизавета молчала.

— Лиза, ну что ты молчишь? Хотя бы обругала меня, что ли…

— А я еще не поняла, почему ты устроила нам этот плач Ярославны, — заметила Елизавета. — Ничего страшного не случилось… Во-первых, я не уверена, что она бросится звонить Наде. Во-вторых, я вообще не знаю, что там у вас происходило.

Нюша собралась с силами и рассказала им, как она пришла к Парамоновой, взяла автограф, потом рассказала про странный интерес госпожи Парамоновой к Лешеньке Вяземцеву.

— Скорее всего, она звонит сейчас Паршивцеву, — задумчиво предположила Елизавета. — Надя ей в данный момент не нужна… Сначала она выяснит, кто у нас Лешенька, действительно ли бизнесмен.

— Почему ты так думаешь? — удивилась Нюша.

— Мне кажется, ты справилась с ролью глупой и богатой гусыни, — объяснила Елизавета. — Может быть, она и позвонила бы Наде, но пока у нее нет никаких оснований волноваться. Пока она находится в спокойной и безмятежной уверенности, что ничего предосудительного в ее способах заработка нет. А ты для нее — маячащий на горизонте дополнительный заработок… Слушай, надо обязательно встретиться с ней вечером! — Елизавета закурила и глубокомысленно хмыкнула. — Знаете, девочки, почему-то мне кажется, что наконец-то мы оказались на правильном пути! И незачем так рыдать, что ты завалила все дело, Нюша! На мой взгляд, ты очень неплохо его подтолкнула! Вот только одну тебя на эту «бандитскую стрелку» отпускать никак нельзя!

— Пусть идет с Лехой, — предложила Алиса. — Выдадим его за бодигарда. Заодно прибавим Нюшиной фигуре веса…

Елизавета рассмеялась. Нюша хихикнула.

— Знаешь, Павлищева, за что я тебя люблю? — сказала Нюша. — За твое детское простодушие… Но насчет добавки к моей фигуре Лехи надо подумать. Не все же противной стороне использовать в качестве тяжелой артиллерии гоблинов… Мы тоже не лыком шиты!

— А если нам тщательно замаскироваться и посетить ваше «мартовское чаепитие», — подумала Алиса вслух.

Они повернулись к ней. «Судя по этим взглядам, ты опять сморозила несусветную глупость, Павлищева, — вздохнула Алиса. — Как в русской сказке — третий вовсе был дурак!»

— И как ты планируешь это сделать? — поинтересовалась Елизавета, даже не пытаясь скрыть иронию. — Прикинемся олигархами, что ли? А Леха, значит, у нас один бодигард…

Алиса пожала плечами. Ответа на этот вопрос она не знала.

— Подожди с насмешками, — попросила Нюша. — Что-нибудь придумать можно…

— Придумать-то можно что угодно, — рассмеялась Лиза. — Вот только воплощать придуманное лучше на бумаге…

— Не только, — покачала головой Нюша. — Алиске хочется проследить за ходом событий лично. Не так это и глупо… Тем более что сейчас с помощью визажисток полные уродины становятся красавицами… — Она выразительно посмотрела на Алису, словно прикидывая, получится ли этот трюк с ней.

Алиса проглотила обидку.

— Если постараться, можно из Алиски сделать совершенно другую дамочку, — постановила «математическая мадам».

— А если там будет Паршивцев? — не сдавалась Елизавета. — «Пришел домой — там ты сидишь!» Да еще и загримированная! Одно из двух — или Паршивцев решит, что Алиска сошла с ума на почве любовной лирики, или быстро скумекает, что мы замыслили недоброе по отношению к его любимой супруге!

— Ни Алиску, ни тебя твой Паршивцев не сможет узнать, — успокоила нас Нюша. — Если я на один час предоставлю ваши мордашки в добрые и волшебные руки своей знакомой гримерши, вас даже дедуля не узнает!

— А я тоже иду с вами на раут? — спросила Елизавета.

— Куда же мы без тебя? — вздохнула Нюша. — Ты у нас вроде талисмана… Надо вечно таскать тебя с собой, чтобы нам улыбалась удача!

Польщенная Елизавета зарделась и перестала критиковать их конструктивные предложения. Правда, через пять минут она вздохнула.

— Все-таки жаль, что нельзя сейчас прослушать телефон! — сказала она. — Вот Таня Привалова сейчас давно бы подслушала все «дипломатические секреты». В жизни все куда скучнее, чем в книгах! Сидим тут, в машине, а Парамонова в это время болтает вовсю или с Паршивцевым, или с Надей! И никому нет дела до того, что у меня от любопытства голова кружиться начинает!

— Осталось выяснить, кто такая Лукьянова, — махнула на Елизавету рукой Алиса. — С Парамоновой и Сарой Мидленд мне еще что-то понятно, а вот откуда взялась эта дама?

— Да если бы только Лукьянова! — горестно взмахнула рукой Нюша. — А вот статья, про которую вы упоминали, мне покоя не дает. Не кажется ли вам, что нам нужно ее отыскать? И сделать это надо раньше, чем мы отправимся «косить» под поклонниц крутого детектива!