— Забавно. Для кинокефальца ты чересчур разговорчив.

— Пять лет в гостях. Эльфы. Гандры. Сиры. Обучался языку. Стал игроком, навык остался.

— Приди ко мне с этим нерадивым рекрутом и ты получишь, что ищешь! — торжественно произнес ректор и окружающий мир наполнился звуками. Оказывается, когда говорил ректор, утих даже ветер и отголоски криков.

— В Академии нет заданий! — безапелляционно заявил Зангар, несколько мгновений изучая воздух перед собой. — Так мой учитель говорил.

— Значит, он ошибся. Кидай мне группу, светлый. Жесть какая-то. Светлый некромант.

— Твой мир уникален? — удивился Зангар. — Некроманты всегда светлые. Наша сила — неживые.

— Почему не эмоции?

— У неживых нет эмоций.

— Зато они есть у тех, кто рядом. Рядом с неживыми. Особенно с ними. Блин! — я даже выругался, когда понял, что разговариваю как некромант. Правду говорят, что дурной пример заразителен.

— Лишняя слабость. Если нет никого рядом? Если мир светлый? Умирать? Светлым проще.

— Возможно. Что скажешь насчет задания? Делаем группу?

— Я жду искателя Пути! — загадочно произнес некромант. — Сюда пришел по стрелкам. Путь не вижу. Если ты видишь — идем. Мне нужно к ректору.

— Зачем? — не смог не задать вопрос я. — Если мы пойдем дальше вместе, то мне нужна информация о том, чего ожидать в пустошах и за ними.

— Неравноценный обмен, — заупрямился Зангар. — От меня информация. От тебя ничего. Неравноценно. В группу вступлю. Это мне нужно. Соглашение готов подписать. Нам нужна хорошая группа. Но информация — это личное. Что ты предложишь взамен?

— Ты был у скрытых учителей? — дополнительные знания мне нужны были как воздух, а навязанного напарника нужно было прогнать через учителей. Так общая выживаемость повысится.

— Их координаты постоянно меняются, — произнес Зангар. — Учитель их не назвал… Ты знаешь, где учителя?

— Совершенно верно, — расплылся я в улыбке. — Ты делишься информацией об Академии, я проведу тебя к скрытому учителю. Станешь ключником.

— Иметь один ключ бессмысленно. Проходов всегда два. Войти сможем, выйти — нет.

— Я дам тебе два ключа, — некромант владел каким-то дополнительным знанием о ключах, поэтому разговорить его было делом чести. — Но мне нужна полная информация о том, что ты знаешь об Академии. Только в этом случае мы сможем выполнить задание.

— Вопрос — ты видишь Путь? Не только стрелки — Путь. Важно для моего решения.

— Да, — подтвердил я. — На мне использовали полное оцепенение до Академии, поэтому безопасный путь по лесу Игра подсвечивает мне зеленым цветом.

— При чем здесь оцепенение? — удивился некромант. — Оно никак не связано. Путь доступен не всем. Поэтому я ищу искателя.

— Стоп! — догадался я. — Путь видят только искатели или исследователи? Тогда тебе повезло — исследователь мира перед тобой. Я вижу Путь.

— Тогда мы можем договориться. Нам нужно соглашение. Что мы напарники.

— У меня есть мысль, — в голове мелькнула догадка, которую я тут же захотел воплотить в жизнь. Набрав в грудь воздуха, я закричал, обращаясь к Игре, как когда-то к ректору: — Игра! Нужно заключить между мной и Зангаром стандартное соглашение о сотрудничестве и обмене информацией! Мы не должны нападать друг на друга, всячески поддерживать и помогать до выхода из Академии, раз ректору так важно увидеть нас двоих у себя в гостях. При этом я проведу Зангара по скрытым учителям, взамен он расскажет мне максимально подробную информацию, что знает об Академии. Если он что-то забудет — это не будет считаться нарушением, только если забудет он случайно.

— Расскажу, если можно, — добавил Зангар. — Есть запретные темы. Не все могу рассказать.

Перед глазами появилась огромная простыня текста, где вполне обывательским языком были перечислены все основные моменты нашего соглашения. Свое последнее условие я вставил для того, чтобы не заставлять себя же потом судить Зангара, если он внезапно что-то вспомнит.

— Неинициированные игроки имеют преимущество, — начал рассказывать Зангар, как только текст соглашения перед глазами приобрел зеленый цвет, получив подписи с обеих сторон и исчезл. Отныне мы были полноправными партнерами. Даже пиктограмма специальная появилась на панельке. Нужно будет с Теартом заключить такой же договор, ибо записная книга не то место, где хранят соглашения. — Ректор их одаривает.

Оказалось, что некоторые продвинутые приспешники сознательно идут в Академию без инициации, чтобы получить возможность встретиться с ректором. Он встречался только с неинициированными, одаривая их за упорство, веру в себя и сознательный риск. Учитель Зангара получил в дар поглотитель душ, способный пленять души игроков и НПС до 200 уровня. При этом поглотитель являлся еще и источником силы, делая Леварда одним из сильнейших игроков своего мира. Имей Зангар аналогичную штуку, пусть даже и с более низким уровнем поглощения, он стал бы очень уважаемым некромантом. Ректор строго-настрого запретил Леварду рассказывать кому-либо принцип получения бонуса, однако хитрый учитель извернулся и, используя неживых, смог донести до своего ученика информацию, не нарушая запретов.

Кинокефалец Зангар, оказавшийся игроком 5-го уровня, лишь хмыкнул, увидев мой 9-й. Я решил не расстраивать своего нового напарника рассказами о том, что когда-то я имел и 10-й. Вдруг у него депрессия начнется, тем более что Зангар долго думал, прежде чем поделиться информацией о выбранном направлении развития, специализации и артефакте. Раз мы напарники, и мне, и ему нужно понимать, на что мы способны. Некромант решил стать Изгоняющим — путешествующим между мирами игроком, занимающимся уничтожением ожившей нежити. Дикие вампиры, оборотни, призраки, неживые — в сферу ответственности потенциального изгоняющего входило многое и платили им, что немаловажно, довольно хорошо. В качестве специализации, максимально подходящей направлению развития, Игра предложила «Чертежник». Специфика некромантов заключалась в уверенном, четком и быстром рисовании пиктограмм, поэтому выбор был очевиден. Выбор артефакта Зангар так же, как и я, осуществил с помощью Храма знаний. Продемонстрировав мне свое копье, некромант почти с любовью, насколько у него хватило эмоций, назвал его Некроспайк. Колющее оружие и усилитель некромантии в одном флаконе. В качестве атакующей способности некромантам выдали проклятье «Прикосновение смерти», для активации которого требуется начертание пиктограммы вызова прямо в воздухе. Зангар долго не хотел использовать проклятье на мне, однако мне все же удалось убедить его в том, что необходимо протестировать как силу его удара, так и мою защиту. Ведь нас будут ждать разные противники.