Тут на его коммуникаторе что-то трелькнуло. Подслеповато щурясь, он поднес коммуникатор ближе к глазам.

— Не обманул меня Скуратов. Я же говорил, начнет созывать дружину, — удовлетворенно хмыкнул мужчина, тряхнув коммуникатором. — Не так давно Боярская Дума получила его уведомление. А знаешь, кто еще начал бряцать оружием? — лицо князя приняло торжествующее выражение. Все случилось именно так, как он и рассчитывал. Естественно, это не могло не радовать.

Юсупов внушительно поднял указательный палец к потолку, подчеркивая тем самым особость происходящего момента.

— Император! Ха-ха-ха!

Уж больно клинически нехороший у него хохот, отметил Александр. Да и глаза блестят, как у безумного. Похоже, у князя совсем кукушка поехала.

Взглядом профессионального доктора он присмотрелся к нему внимательнее. Отметил едва уловимую эмоциональную нестабильность, легкое подергивание щеки. Некоторые слова Юсупов не договаривает. Маловато, конечно, данных для диагноза. Однако, учитывая его оговорку про неизлечимую болезнь, можно было предполагать, например, опухоль в головном мозгу.

— Император тоже собирает свою дружину. А это значит…, — князь не договорил, переведя взгляд на парня. — Знаешь, что это значит? Ха-ха-ха! Эти два олуха решили, что каждый из них готовиться напасть на второго. Хорошо бы сейчас случилось что-то эдакое, что могло стать еще одним казусом для начала войны… Нужно еще подогреть их страхи. Сделать их сильнее, значительно сильнее.

В горле у парня внезапно пересохло. Князь хоть и оказался маньяком, но с выдумкой у него, похоже, было все в порядке. Юсупов явно замахнулся на кровавую войнушку которая с легкостью могла перерасти в полномасштабный многосторонний конфликт. Пока у него все получалось…

— Думаешь, не получиться? — князь кровожадно клацнул зубами. — Не-ет. Вижу, что веришь моим словам. Это хорошо, — улыбнулся. Чувствовалось,что у него вновь поднялось настроение. — Мне нужно верить, паря. Я уже пожил и знаю, что говорю. Кстати…

Все случилось в одно мгновение! Температура рванула вниз со скоростью гоночного автомобиля! Дико похолодало!

— Чуть не забыл, — вскрикнул маг и вскинул в сторону парня руки. — Заговорился…

С его пальцев сорвались тонкие ледяные иглы, и со свистом рванули в сторону Александра, прошивая его плечи насквозь.

— Как тебе мой подарочек? Ха-ха-ха! — голубое марево, окутавшее его руки, осветили жуткую ухмылку князя, напомнившую оскал дикого зверя. Сейчас уже не было никаких сомнений в психической неадекватности мужчины. Князь спятил. — И это только начало нашего разговора.

— Хреновый подарок, ваше, б…ь, сиятельство, — косясь на торчавшие из плеч ледяные иглы, прохрипел Александр. Было больно, но терпимо. Спасибо сыворотке. — Даже не знаю, благодарить за подарок или нет.

Видимо, не такую реакцию ожидал князь от убийцы своего сына. Мол, где крики, вопли о пощаде, новые оскорбления и тому подобное. С недоуменной миной на лице он подошел ближе.

— Не больно? — голос добрый-предобрый, словно старенький дедушка божий одуванчик разговаривает с любимым внучком. — Странно. А так?

Новый взмах рук и ледяные иглы уже торчат в предплечьях парня.

— Б…ь! С…а! — что есть силы рявкнула жертва, мигом сообразившая, что выгоднее орать от боли, чем терпеть ее. Ибо последнее лишь раззадоривает мучителя, заставляя ее наносить все новые и новые удары. — Больно! А-а-а! Падаль высокородная! Скуратов с тебя шкуру спустит за это!

Вроде помогло. Князь явно наслаждался реакцией. Буквально расцвел: на губах широкая улыбка, в глазах торжество, едва не танцевал. Кажется, что он физически впитывал эти эмоции, питался ими, вдыхал их, как воздух.

— Падла! — парень добавил в голос ярости. Пусть князь еще порадуется. Может это позволит еще немного протянуть. — С…а! Что ты сдох!

Боль от новых ран он уже давно купировал. Еще немного и восстановится подвижность рук. А, значит, можно будет пробовать атаковать…

-//-//-

Блокнот для записей.

Запись седьмая.

«Гипотеза: магия может иметь психоэнергетическую природу, что позволяет говорить о ее непосредственной связи с эмоциональной сферой. Эмоции могут быть фактором, который оказывает непосредственное влияние на процессы накопления и передачи магической энергии.

Остается непонятен характер связи, содержание процессов. Неясно, насколько та или иная окраска эмоций влияет на магические процессы. Значимо ли для мага условное деление на позитивные и негативные эмоции? Если не значимо, то какова разница?

Гипотеза требует тщательной проверки».

Поместье Скуратовых словно сидело в осаде. На окнах опущены бронестворки. Все выходы из здания превращены в укреплённые огневые точки, дежурили дружинники с оружием. Перед домом в ожидании застыли автоматические стрелковые комплексы, изредка водящие по сторонам башнями с сенсорами. В небе постоянно висели десятки дронов, прикрывавших поместье от воздушной атаки.

Очередной семейный обед проходил в полном молчании. Не раздавалось ни единого лишнего звука. Звучали лишь лёгкие скребки ложек, вилок о тарелки. Проникся даже Скуратов-младший, молча уставившийся в свой бокал с соком и одновременно что-то лениво ковырявший в тарелке. Подцепит кусок бекона вилкой и гоняет его по тарелке из стороны в сторону.

— И долго это все будет продолжаться? — первой не выдержала Марина. В ее голосе слышались истеричные нотки. Закатывала глаза, словно она испытывала неимоверные страдания. Актриса, блин... — Мы теперь здесь вечно должны сидеть? А как же мои дела!

Брат в этот момент насмешливо хмыкнул, чем ещё больше раззадорил ее. Словно масла в огонь подлил.

— Че ржешь? Тебе-то что? Посидишь здесь, проспишься, протрезвеешь, — девушка сверкнула на него глазами. — А мне как быть? Мне ещё номер тренировать к Смотру нужно!

— Ха-ха! — выронив вилку из рук, заржал брат. — Дура! Какой номер? Все идёт к черту! Нас тут поджарить могут, как котлеты на сковородке! А она про смотр талдычит, — «угорал» парень, заливаясь от души. Правда, веселья в его голосе особо не чувствовалось. — Ха-ха-ха! Смотр... Танцы... Ха-ха-ха!

Тут Салтыков, все это время сидевший вмести с ними за столом, вдруг со всей силы хлопнул по столу кулаком. Посуда — тарелки, бокалы, лодки и вилки, салатницы — зазвенели. Сбились в кучку. Что-то свалилось со стола и разбилось, разлетевшись осколками по полу.

Когда на нем скрестились взгляды притихших домашних, боярин медленно поднялся и, нахмурившись, бросил:

— Хватит собачится! — в столовой дохнуло адским жаром. Стоявший за креслом Скуратова слуга тут же с тихим вскриком отпрянул в сторону, баюкая обожженные руки. — Чтобы и звука от вас, дармоедов, не слышал! — боярин тяжелым взглядом прижал обоих к стульям, словно ремнями связал. Брат с сестрой вжались в стулья, прекрасно зная, как грозен бывает отец в такие минуты. — Все только начинается, поэтому сидеть будем столько, сколько будет нужно. А сейчас бегом по своим комнатам и там сидеть, словно мыши! Понятно?