— Я принесу еды, — верно угадал направление моих мыслей вампир. — В затем мы с тобой поговорим о нашем будущем.

— У нас нет никакого будущего. Совместного, по крайней мере.

Мои возражения нагло проигнорировали. Да ещё и в нос чмокнули.

— Ванная комната в твоем распоряжении. Я скоро вернусь. Не подходи к окну.

— Я себе не враг.

Вампир ушёл, предусмотрительно заперев замок, и я последовала его совету. В этот раз у меня было даже нормальное платье — пусть и на пару размеров больше моего. Но зато довольно скромное. Зрение восстановилось, и в зеркале я видела прежнюю себя. Обычную, без этой вампирьей привлекательности. И как же это радовало!

К завтраку, или точнее уже к обеду Михаил не присоединился — только пялился, разве что слюну не пускал. На меня. Это не пугало, но сильно раздражало. Ему не объясняли — что неприлично смотреть на людей во время еды? Особенно когда они поглощают её за обе щеки в огромных количествах? Хотя пусть видит, кто ему достался. Может и поймёт, что прокормить меня непросто и легче бросить.

Поговорить так и не удалось. Появился Клеменс, довольно встревоженный. И судя по тому, что и Михаил вскорости утратил своё благодушие, новости были не радостные.

— Мне нужно уладить одну проблему, Клэр.

— Конечно. Я буду ждать тебя здесь. Выбора ведь нет.

— Злюка, — хмыкнул Михаил. — Не обижай Луи. Ты же знаешь, какая он тонкая и чувствительная натура.

Если этих вампиров послушать, так они все ранимые цветочки. А я что? Видимо, нет.

Дело клонилось к вечеру. Мне было скучно, и от нечего делать я ковыряла замок в двери. Прыгать второй раз из окна что-то не хотелось, да и узорчатая решетка на нем выглядела достаточно крепкой. Так что легче было попытаться с дверью.

На это понадобилось практически три часа — шпилек или крепок у меня не было, а добыть проволоку оказалось непросто. Да и замок был мудреный. Когда я почти сдалась, он наконец щёлкнул.

— Аллилуя! — тихо воскликнул я, выглянув в коридор. — Никого.

Половицы скрипели, как и ступеньки деревянной лестницы. А учитывая слух вампиров, если никто не бежал меня ловить, значит, дом был практически пуст или все были слишком заняты. Я попыталась прислушаться сама. Тихо… нет. Где-то внизу слышен голос. Слишком далеко, чтобы разобрать, чей он. Зачем чей-то вскрик — высокий, явно женский. Хлопнули двери, раздался топот. К этому времени я уже была на середине лестницы, и вернуться обратно означало привлечь внимание. Поэтому я присела, спрятавшись за перилами и для надёжности затаив дыхание. Может, пройдут мимо…

Шаги — совсем близко, и чьё-то тяжелое дыхание со всхлипами. Я осторожно приподнялась, и встретилась взглядом с испуганной девушкой, очень юной. Простоволосая, в одной сорочке, измазанной в крови, она казалась беспомощной и испуганной. Во мне поднялась волна возмущения. Похищать детей и пить их кровь — это уже ни в какие рамки не лезет!

— П-п-помогите! Прошу вас! — пролепетала девушка, кулачками размазывая слёзы по щекам.

— Ева, что б тебя! Иди сюда, дрянная девчонка! — голос Луи.

А ведь он мне показался почти хорошим чело… вампиром. Девушка сжалась, зарыдав уже в полный голос. Действовала я уже почти инстинктивно. Сбежала вниз, и схватив несчастную за руку, поволокла её за собой. До выхода вряд ли успеем, так что нужно найти комнату, в которой можно запереться.

— Не бойся. Я не дам тебя в обиду.

Мы забежали в столовую, и я ножкой стула (и откуда только силы взялись?) заблокировала дверь. Так, мы на первом этаже. И если нет решеток, можно попытаться выбраться через окно. И… чёрт! Ещё день, и я буду совершенно беспомощна. Тогда нужно найти нож для самозащиты.

Дверь задергалась, но ножка стула пока держала удар.

— Клэр, открой, — Луи попытался использовать внушение, но оно просто напросто не сработало. — Ты подвергаешь себя опасности!

Я не ответила, продолжая рыться в сервизе. Ложки, вилки… и где же хранятся столовые ножи? Ладно, вилка тоже может пригодиться. Наверняка Луи не захочет попортить свою красоту отсутствием глаза, например.

— Ева… Ты Ева, да? — ласково позвала. — Попробуй выбраться через окно, а я задержу вампира.

Не услышав ответа, обернулась. Как я и думала — девочка прибывала в ступоре. Пощелкала перед бледным застывшим лицом.

— Приходи в себя! Нет времени…

Миленькая, хоть и слишком худая блондиночка внезапно оскалилась, демонстрируя уж слишком острые клыки, и буквально прыгнула на меня, явно не ради объятий. Вилка от неожиданности выпала из моих рук, а сама я едва успела удержать девчонку на расстоянии вытянутых рук. Вампирша?! Да что вообще творится в этом доме?!

Веса в девушке не хватало, а вот прыти и сноровки вполне, так что она сбила меня с ног, и усевшись сверху, потянулась к моему горлу. К счастью, дверь к этому моменту не выдержала натиска Луи. Он оттащил от меня девчонку когда она уже была готова разорвать мне горло. Та зашипела, продолжая ко мне рваться, но Луи держал её крепко. Выражение лица Евы было безумным.

Я коснулась шеи. Кровь. Успела поцарапать.

— Она не умеет пока себя контролировать, — пояснил вампир, встряхивая свою добычу. Та завопила, будто дикое животное. — А ну замолчи!

Неожиданно это сработало. В дверном проёме показался испуганный Клеменс, но перехватив взгляд Луи, вышел в коридор.

— Зачем тебе вилка, золотце? — примиряющее спросил вампир, заметив, куда я тянусь. Носком ботинка он откинул моё оружие подальше. — Сидела бы в комнате, ничего бы с тобой не случилось. Ты просто ходячая головная боль.

— Так это и есть обращение?! Это Михаил хотел сделать со мной?!

— С тобой было бы немного иначе. У этой вот были проблемы с головой и раньше. Опухоль почти с перепелиное яйцо в мозгу. Теперь с памятью у неё проблемы. Никого не узнаёт, и не слушает. Но воспитанием мы ещё займёмся, да, дорогая женушка? Ну а голод так… пройдёт со временем.

— Женушка? Ты женился на этом ребенке?! Ей же лет четырнадцать!

— Ей семнадцать! И вообще — это формальность, и не больше. Во мне взыграло благородство, и я решил спасти умирающую девушку, раз уж мой дядя обещал ей помочь.

Я фыркнула, поднимаясь.

— Боже, милосердные вампиры! Ничего смешнее не слышала. Чем ты собираешься её кормить?

— Эй, а где твоя вежливость, смертная? Я теперь даже не «месье»?

— Месье, мадам… Будь кем хочешь. Только держись со своим другом Ракоци от меня подальше.

— Ты знаешь, где он сейчас, золотце? — в интонациях Луи появилось что-то, побудившее меня не язвить, а только покачать головой. — Он сейчас ищет возможность помочь твоему брату. Ночью жандармы схватили Клода. Догадываешься, кто за этим может стоять, и что грозит Клоду?