Хелл нахмурилась. С одной стороны, Истакан был известнейшим курортом, и отдых бы ей не помешал, с другой стороны, она теперь ненавидела Кайла.

— А я могу отказаться?

И Кайл и Сайсиен разом выдохнули решительное: «Нет».

— Заодно язык теней выучишь, вселенная большая, может, они нам встретятся еще.

— Я скоро свой родной язык забуду, — недовольно пробурчала Хелл. — И когда вылет на Истакан?

— Сейчас. — Кайл протянул ей руку, помогая подняться. — Вещи для тебя я приготовил, оружие можешь не брать.

Она фыркнула, но он и сам знал, что Хелл не подчинится.

— Мне нужно с моими попрощаться, — вдруг вспомнила девушка.

— Я им сам все скажу, — спокойно солгал Сайсиен.

Хелл улыбнулась, эти двое все продолжали играть в свои игры, но и она уже была почти наравне, и весь их разговор от начала и до конца слышали и Стилет, и Бес, и Алекса, и Дейв. Наемница не сомневалась, что боевая четверка вскоре решит отдохнуть на Истакане, и скорее всего в том же отеле, что и Кайл со своей протеже.

Впереди ее ждало оранжевое море, два солнца и серебристо-голубой песок Истакана. И девушка уже предвкушала их с Алекс поход по магазинам и танцбарам.

Хелл беззаботно шагала по рынку Персены, набирая фруктов на обратную дорогу. Солнышко весело светило красноватым светом, трава сочного вишневого оттенка активно поглощала смесь серы и водорода, выделяя странный сиреневый газ, которым дышали местные жители. Хелл дышала через фильтры в носу. Этот воздух не был смертельным для наемников, так как кислорода в атмосфере было достаточно, но действовал воздух Персены весьма интересным способом, значительно превосходя веселящий газ. В общем, это было веселое задание. Стилет, пока грабил местное отделение империи Лергир на предмет нужных секретных документов, ржал так, что прибежали охранники, и Алекс с Хелл, тупо хихикая, в итоге вырубили их. Потом им пришлось прыгать со стены, сражаться с охранниками на внешнем периметре, и заодно они опустошили казну префектуры, порадовавшись хранящимся там бриллиантам. Радовались до колик в животе, Бес так и вообще лежал на полу и бил ногами от хохота. До момента, пока Дейв не проверил воздух и не сообщил, с чем связано их странное поведение, они успели еще и банк грабануть, потому что Алекс захотелось посмотреть, «какие уморные лица у голых банкиров». Голые и ограбленные банкиры действительно были уморными… и злыми. Вставив фильтры в нос, наемники заметно приуныли и оценили масштаб разрушений. Затем решили списать все на пиратов, нацепили подобие формы «Свободного братства», грабанули заодно и наместника Персены. Видимо, даже несмотря на фильтры, газ все же влиял на них. После удачного ограбления наемники вернулись на корабль, размышляя попутно, на какой из планет заныкать бриллианты, чтобы Сайсиен ничего не узнал, а Хелл решила накупить продуктов в дорогу.

Она была положительно довольна происходящим. Наконец нормальное задание без демонов и пожирателей. Наконец нормальные схватки, где заранее знаешь, что ты сильнее десяти охранников, вместе взятых. Наконец веселые лица ребят без тоскливого выражения обреченности. И грабить империи ей всегда нравилось, особого вреда они не приносили, все равно тут все застраховано, да и не убили никого в процессе. И вообще, она любила шопинг на новых планетах… ну и воздух здесь определенно повышал настроение.

В первом же магазине девушка купила голубое платье в розовый цветочек, невероятное по своей безвкусице и цене, но на ней оно смотрелось миленько, отвлекая внимание от ее лица. Второй магазин позволил ей приобрести несколько пар эротичных оборочек, которые являлись нижним бельем и предназначались в подарок Алекс, хотя красный комплект Хелл намеревалась все же оставить себе. Настроение было великолепным и только улучшилось, когда она доверху наполнила объемную корзинку различными вкусностями, начиная от безумно дорогих земных апельсинов и заканчивая кисло-сладкими тонсе с Вегейры. Торговцы с ужасом смотрели на девушку, которая без видимого напряжения держала корзинку, в которой навскидку было больше тридцати килограммов. Вообще-то там набралось всего семнадцать синх, что на земное исчисление переводилось как сорок четыре килограмма, но это были такие мелочи для тренированной наемницы.

Хелл собиралась прикупить еще пару пучков зелени, как вдруг ее грубо остановили:

— Теме ыйглен беро?

Странный язык, она его не помнила, хотя чем-то похож на бенир.

— Не поняла, — произнесла девушка на межмирном.

— Значит, туристка, — усмехнулся странный бородач, у которого и борода-то была не настоящая. В следующее мгновение Хелл смотрела, как ее с такой заботой наполненная корзинка перекочевывает в руки незнакомца. Тот едва удержал результат шопинга и с уважением посмотрел на девушку: — Слышал, что бабы способны таскаться по магазинам днями напролет, но чтобы и вес всего купленного не замечали… такое впервые вижу.

А эта самая девушка продолжала смотреть на пирата. В том, кем был ее новый знакомый, она не сомневалась и не понимала, почему не может пошевелиться. Она совершенно не могла двигаться! Даже дышала с трудом! Что происходит?! Взгляд на торговцев — и пришло понимание, что за нее никто не вступится. Бес поймает сигнал об опасности, который она сейчас выстукивает, контролируя удары своего сердца, вот только успеет ли…

— Жакир, забирай крошку на корабль, — громко произнес бородач, и ее куда-то потащили, хотя, что значит куда-то, она прекрасно знала — и куда, и зачем.

Наемница изо всех сил ругала себя последними словами, если бы она осталась в форме, пираты сразу бы поняли, кто она, и не рискнули бы связываться, а так… Эх!

Ее притащили на корабль, стоящий недалеко от рынка и выжегший при посадке половину фруктовой рощи, пронесли по запыленным коридорам старенького космического звездолета, который, похоже, еще перемещался на жидком топливе, и внесли в кают-компанию. После чего взревели одновременно двигатели и пираты, откровенно ржущие над девушкой. Хелл не могла поворачивать голову, поэтому видела только тех, кто стоял перед грязным диванчиком, на который ее небрежно бросил здоровяк по имени Жакир.

— А она ничего, я бы даже сказал, красивая. — Один из пиратов дернул ее платье, разрывая легкую ткань.

Хелл бессильно сверлила его взглядом и безумно жалела, что все ее оружие скрыто корсетом. Возможно, если бы они сейчас увидели ее метательные кинжалы, многое бы осознали, но с ней были только иглы да любимый кинжал Кайла, спрятанный в голенище левого сапога.

— Красивая, — прошептал другой пират, беззастенчиво лапая ту часть ее груди, которую открывал корсет.

— Кэп, сними с нее паралич, не хочется иметь полутруп, а она так сверкает глазами… сразу видно, что горячая девочка.

— Да, кэп, сними. Мы же уже взлетели, так что самое время развлечься.

Перед ней присел тот самый бородач, только уже без бороды. Властным движением сорвал с нее остатки платья, уставился на короткие ажурные шортики, подаренные Алексой, которая так и не оставила попыток приучить Хелл к шикарному нижнему белью.