— Бес, тут такая фигня творится! Бес, я в рубке управления, в этой… брр… жиже. Кораблем управлять могу, но один Шразз знает как. Бес, что мне делать?

Некоторое время на другом конце было тихо, потом раздался смешок Стилета:

— Бес, а ты по ходу и есть тот Шразз, который знает!

— Стилет, заткнись и вообще растворись на время. Алекси, садись за штурвал, я поставил автопилот, но ты контролируй процесс. — Хелл усмехнулась, услышав повелительные нотки в голосе Беса. Несмотря на то что формально именно Стилет был главой их отряда, на корабле правил Бес, а к управлению своим любимым детищем наемник подпускал только ее или Алекс. Что было неудивительно, так как Стилет и Дейв вождение в экстремальных условиях завалили, недобрав положенных для элитпилотирования ста восьмидесяти кеини, зато Бес набрал рекордное для академии количество в семьсот кеини. — Хелли, ты еще на связи?

— Да, Бес, поторопись, мне две юрси до Темного пространства осталось.

— Так, малышка, опиши мне структуру корабля.

Хелл снова закрыла глаза, она понимала, что именно так «видит» полную картинку, сосредоточенно просмотрела кабину.

— Бес, корабль древний, тут кругом непонятные символы, ничего подобного я не изучала. Корабль летит на энергии семи кристаллов, которые взаимодействуют. Я запомнила путь к ним, если не удастся отключить их отсюда, попробую вручную.

— Как ты подключилась к системе?

— Через браслет, подаренный Аделикой.

— Да уж, многофункциональная штучка. Что-либо похожее на рычаг там есть?

— Нет, есть кнопочки… точнее… что-то похожее на них.

— Так… декардион илсихени! — Бес ругался на своем родном, что означало крайнюю растерянность наемника, потом она услышала его напряженный голос: — Нажимай клавиши фигурой ТХ, иксоиду проведи… короче, левый угол чуть длиннее.

Хелл повиновалась, мягко касаясь клавиш, которые нехотя прогибались под ее пальцами. Едва она завершила комбинацию, как услышала в голове странный и мелодичный голос, но язык был ей не знаком. В следующую секунду корабль завис всего в нескольких минутах от границы Темного пространства.

— Бес, родненький, сработало!

На другом конце раздался ликующий крик четырех глоток, затем резкий окрик Беса и его тихий, но уже более уверенный голос:

— Эта комбинация отключала режим автонавигации на кораблях древней Тшаризир, там использовались похожие технологии. Но как им управлять, я не в курсе, поэтому просто дождись нас и ничего не нажимай.

— Бес, я тебя обожаю. — Хелл была в восторге от того, как быстро он нашел единственно верное решение, потом в голову полезли не слишком приятные мысли: — Бес, а сколько времени вы будете лететь до меня?

Снова последовало напряженное молчание, потом послышался ответ:

— Двое суток, мы летим на пределе… прости…

— Да ладно, у меня где-то на этом кораблике завалялась корзинка с фруктами, до вашего прилета продержусь. И пиратов тут успокоить нужно бы. В общем, народ, я вас жду.

Она отключила связь, затем мягко достала руки из геля. Эта странная панель выпустила ее, но продолжала светиться голубоватым светом, словно кораблик радовался, что нашелся хоть кто-то близкий ему, словно родного встретил. Хелл к своему великому огорчению всегда была сентиментальной, хоть и ненавидела себя за это, вот и сейчас, поддавшись какому-то глупому внутреннему порыву, она нежно прикоснулась к этой странной панели, ласково провела рукой и тихо произнесла:

— Бедный кораблик.

Кораблик действительно было жалко, после всего увиденного она поняла, что его за последние несколько тысячелетий кромсали, резали, меняли и перестраивали. В него даже внедрили стандартную систему управления и генератор на жидком топливе. Странно, что после этих ее слов и эмоций корабль словно замер, даже слабые голубые разряды остановились на несколько мгновений. На секунду Хелл показалось, что корабль живой, но потом она тряхнула головой и отогнала эти глупые мысли. «Нужно будет с Джаем побеседовать на тему странных ассоциаций», — подумала наемница. Но затем отбросила и эту мысль, хорошо зная, что после всего Джай все равно произнесет свою любимую фразу: «Мужика тебе надо, могу помочь в этом деле».

Девушка вышла из рубки управления, направилась в кают-компанию, где должны были лежать пираты, по пути вырубая тех, кого встречала, направляясь в рубку управления. В ее руке была очередная коробочка с иглами, на этот раз иглы содержали усыпляющий яд, которого по ее подсчетом как раз на три дня для этих дохляков должно было хватить. Хелл весело напевала вслух песенку, подслушанную, когда Неврос играл на гитаре, и подсчитывала пиратов в процессе успокоения. В коридорах она насчитала двенадцать человек, в кают-компании лежало восемнадцать вместе с капитаном, семнадцать были парализованы легким транквилизатором, которого должно было хватить на пару часиков, так что и их ожидал еще один маленький укольчик. Ей положительно нравились эти пираты, ну совсем как дети малые, а еще мнили себя крутыми воинами.

В кают-компании семнадцать уколотых так и почивали мирным сном праведников, а вот капитана не было видно. Пожав плечами, Хелл подошла к диванчику, критически осмотрела остатки своего платья, подняла куски ткани, оторвала то, что раньше было юбкой, и повязала ткань на бедрах. В отличие от сексуальной Алексы она чувствовала себя неуютно в одном нижнем белье, и, хотя курсы Искусства соблазна обе сдали успешно, Хелл как была, так и осталась консервативной профанкой в данном вопросе.

— И где же наш милый капитан? — сладким голосом пропела наемница, ни секунды не сомневаясь, что этот тип притаился где-то за углом с доброй целью избавить мир от ее присутствия.

Она уже собиралась исследовать корабль, как вдруг в голову пришла шальная мысль. Памятуя о том, как она связывалась через браслет с даркианцем, Хелл направила мысленный зов к кораблю. К ее удивлению, корабль ответил, выдав ей схематичную картинку, в которой красноватым светились четыре точки в одном из дальних отсеков и синими точками все успокоенные ею пираты. Такого она даже не ожидала и с радостью послала кораблю эмоции благодарности и восхищения, а затем направилась искать пиратов.

«Госпожа желает, чтобы я обездвижил тела?» — Нежный, мелодичный голос ворвался в ее сознание, заставив ойкнуть и замереть от испуга.

— Ккк… кораблик? — удивленно спросила наемница, даже не рассчитывая на ответ.

«Да, госпожа, мне жаль, что я могу общаться с вами только на этом грубом языке».

Пасть дерсенга! Корабль живой! Он разговаривает! С ней разговаривает!

— Д-д-да, — промямлила потрясенная Хелл, — если бы ты… вы… заставили их уснуть на пару дней, я была бы благодарна…

«Будет исполнено, госпожа».

А голос у кораблика был просто божественным, таким нежным и чарующим, словно сочетание трели соловья и журчания маленького ручья, какой-то серебряный голосок.