— Уточни, не понял как это возможно, — озадаченно ответил комп, у которого всё же проскакиваю эмоции и чем дольше с ним общаюсь, тем больше.

— Допустим: что говорит обо мне комментатор за последние пять минут и как он расценивает мои шансы на успех? — задал я вопрос.

— Он только об этом и трендит, — хмыкнул комп и включил трансляцию, предупредив, что пускает её в записи: «Мы видим, как выделывается на трасе номер 13. У данного гонщика перед самым стартом появился на борту рисунок карты Джокера. К чему бы это? Намёк, что он может побить любого?! Ой, сомнения меня гложат! На первом этапе ему удалось занять третье место, но сегодня, с таким-то стилем вождения ему вряд ли что светит, явно не умеет водить под дождём! С другой стороны, он пока тёмная лошадка, на которую поставив можно сорвать куш. Напоминаю, тотализатор…»

— Всё в таком духе, он нас и пиарит, но постоянно даёт ссылку, чтобы делали ставки. Не верит, а может что-то и знает, — подытожил комп, а потом стал давать выкладки по сцеплению с дорогой и торможению, в том числе и давать рекомендации.

— Угу, всё понял, — сказал я, подруливая к своему месту на стартовой решётке.

Дворники методично смахивают с лобового стекла капли дождя, горят красные светофоры, через несколько секунд будет дан старт. Прищурился и включил первую передачу. Ну, пусть Джокер, наклеенный на борту, не подведёт и принесёт удачу!

Погасли красные огни светофоров и ноги выполнили привычное действие: быстро, но плавно отпускаю сцепление и давлю на педаль газа до упора. Нет привычного визга шин, одно шипение и скольжение авто, которого в любой момент может завертеть на скользком асфальте. Кручу руль отлавливая машину, наконец шины сцепляются и резкий толчок вперед, тахометр в красной зоне — вторая и сразу третья передачи, впереди маячит авто Лисы, а вот двух соперников смог обойти на старте. Четвёртая передача, педаль газа в пол! Джус намного быстрее болидов Лисы и Сурна, до первого поворота ещё есть время и несколько сот метров. Догоню! Перед поворотом идём бок о бок с двумя соперниками. Три машины в ряд! Но Лиска и Сурн затормозили намного раньше, я же воткнул вторую передачу, а потом стал нажимать на педаль тормоза и юзом вошёл в поворот, выкручивая руль то в одну, то другую сторону. Да, рисковал отчаянно, но прекрасно понимал, что не обойди их тут, то меня обязательно с трассы вынесут, в особенности это касается болида подстраховывающего Сурна. На старте он ничего не мог сделать, провалил, но пытался догнать и, подозреваю, пошёл бы на таран.

— Уф! — выдохнул, а потом набрал в легкие воздух, в момент торможения и прохождения поворота забыл, как дышать. — Получилось!!! Теперь только скорость и внимание!

Мой лёгкий болид мгновенно оторвался от сражающихся преследователей, на круге им привёз десять секунд! А дождь тем временем стал усиливаться, дворники уже работают безостановочно, на трассе потоки воды, приходится плыть, а не гоняться. Тем не менее, с каждым следующим кругом преимущество увеличивается! Пару раз меня вынесло на гравий, неожиданные порывы ветра словно попытались охладить охвативший меня азарт. Первый, не слишком мощный порыв ветра проигнорировал, но когда случился второй, ударивший в заднюю часть Джуса, то скорость сбросил, тем более что оторвался настолько, что могу два раза подряд заехать на дозаправку.

— Впереди, в двадцати секундах болид, занимающий четырнадцатое место, — сообщил бортовой комп.

— Через сколько догоним? И на сколько кругов у нас запас топлива? — интересуюсь, а сам уже вижу стопари догоняемого болида.

К этому времени выбыло пять машин, чему, честно говоря, удивлён. Как сообщил комп, аварий почти не зафиксировано, легкие касания и отломанные бамперы не в счёт. Все едут очень осторожно и аккуратно, кроме трёх машин. Лиска с Сурном бодаются и время от времени меняются местами, их противостояние выходит зрелищным, чего не скажешь про меня, я-то ото всех уехал.

— Ты его уже догнал, — резюмировал комп очевидное. — Топлива хватит ещё на три круга, но впереди есть трафик, возможно, следует не идти на обгоны, а заехать на пит стоп.

— Как скажешь, — согласился с ним и свернул на дорогу в бокс.

Дозаправка прошла в штатном режиме. Залил топлива ещё на двадцать кругов. Нет, до конца гонки, которая состоит из пятидесяти кругов, не хватит, предстоит ещё один визит, но решил придерживаться данной стратегии, так как не могу прогнозировать скорость на потяжелевшей машине.

Только выехал на трассу, как небо просветлело, дождь прекратился, выглянуло солнце.

— И как это понимать?! — озадачился я.

— Сообщение от администрации гонки, — раздался голос компа. — Озвучить?

— Естественно!

— В связи с улучшением погодных условий, не возбраняется переход на стандартные шины. Замену придётся производить собственными силами, помощь возможна только другими гонщиками, если они того захотят. Предупреждаем, на сухой и прогретой трассе, дождевые шины износятся на девяносто девять процентов за десять кругов. Рекомендуется перенастроить бортовые компьютеры за слежением данного параметра, — прозвучал из динамиков Джуса голос судьи этой трасы.

Пока не понимаю, чем мне это грозит. Иду в лидерах с приличным отрывом, но трасса стремительно сохнет, один круг и воды на асфальте почти не осталось! Комп начинает озвучивать процент износа шин, которые действительно разрушаются впечатляющими темпами.

— Прогноз погоды, до окончания гонки? — задаю вопрос компу, в голове крутится, что такая смены погоды неспроста, разум сети преследует какую-то цель. Но для чего ему так радикально вмешиваться или это заранее планировалось? Нет ответов.

— Прогноз недоступен, — ответил комп. — Странно, любой запрос возвращается со знаком неизвестности, словно тут природа независима.

— Можем ли как-то сопоставить износ шин у соперников?

— Да, в связи с тем, что те едут намного медленнее и осторожнее, то и шины у них по времени продержатся дольше. Сейчас износ составил пятьдесят процентов, на семидесяти пяти возможен выход из строя любого колеса, — озадачил комп.

Другими словами, мне явно придётся заезжать в ближайшем будущем. И главный вопрос в дозаправке. Залить полный бак или нет? Что-то подсказывает, то солнышко, которое нещадно палит, явление временное и стоит мне переобуться, как пойдёт ливень, вынуждая вернуться за дождевой резиной. Чёрт! Если всё так и есть, то у меня получится три пит стопа, а у соперников ни одного! А там же смена колёс, что меня явно отбросит в хвост пелетона. Да, гонщикам придётся дозаправляться, но времени они потеряют на этом мало. Блин, вот же подстава со стороны разума сети!

— Семьдесят пять процентов, износ задней правой покрышки, — доложил комп. — Гон, ты слишком сильно атакуешь.

— Чёрт! Задумался, нога сама стала давить на педаль газа! Блин, ну не могу я медленно плестись! Всё равно же меня поставят в интересное положение, из которого просто так хрена с два выберешься! — в сердцах воскликнул и резко выкрутил руль, нажимая на педаль тормоза, сворачивая в сторону боксов.