— С запасом на три круга нам понадобится порядка десяти литров топлива. Рассчитай примерное время пит стопа? — прищурился я, медленно входя в поворот.

— Меньше тридцати секунд, — отвечает комп и в тот же миг моя нога резко давит на педаль газа.

Решение принято, ползти и надеяться, что смогу добраться до финиша на последних каплях топлива отринул, надеюсь смогу создать резерв времени за полтора круга и остаться лидером.

Погода начинает помогать, нет такого ливня, дождик хоть и идёт, но спокойный. Джус летит по трассе и даже то, что двигался часть круга экономя топливо не повлияло на высокие секунды. Два круга до финиша, горит лампочка, сигнализируя о том, что бензин в любой момент может закончится. Комп озвучивает граммы, которые остаются в баке и меня эти цифры сильно нервируют. Обидно будет, если не смогу завершить гонку, которая выдалась богатой на различные события.

— Два сектора с быстрейшим временем! Болид, идущий на втором месте, отстал на сорок секунд! — озвучивает компьютер состояние дел.

Закусил губу и ещё позднее затормозил перед последней связкой поворотов, после которых начнётся стартовая прямая, уводящая на последний круг, но перед ней мне придётся свернуть в боксы.

— Топлива на пятьсот метров! — восклицая, предупреждает комп.

Джус выходит из поворотов, небольшой разгон и я сбрасываю скорость, направляясь по ответвлению в боксы. Н-да, представляю какие эмоции испытывают зрители, особенно те, кто рискнул поставить на мою победу в данной гонке. Честно говоря, болельщиков у меня нет, как и фанатов, хотя… Кула может и болеет, да и Тина наверняка. Почти доехал до бокса, как мотор чихнул и заглох — нет бензина, но накатом докатился и остановился перед заправочной колонкой. Выскакиваю из машины… текут драгоценные секунды, как и литры топлива. Заправочный пистолет на место, прыжок за руль и поворот ключа в замке зажигания. Стартер крутнулся и… движок чихнул. Что за…?

— Воздух попал в топливную магистраль! Прокачать необходимо! — Получаю подсказку от компа, но и сам уже понял, в чём дело.

Ногой несколько раз лихорадочно выжимаю педаль газа, одновременно пытаясь завести машину. Наконец-то! Движок взревел на высоких оборотах, делаю перегазовку и выезжаю из боксов. Успел или нет?! Остался лидером? Двигаюсь и наблюдаю на экране компа, как приближается на трассе точка, обозначающая моего соперника, который, зная о моих проблемах, пытается выйти в лидеры. У Сурна скорость намного выше, чем мои восемьдесят километров в час, ограниченные пит-лейном.

— Блин! — бью рукой по рулю.

Машина, разрисованная чёрными звёздами, проносится мимо, а из-под неё летят «тонны» брызг, обливая Джуса. Стараюсь удержаться за Сурном, но у того дождевая резина, а у меня стоят слики. В дождевых условиях ничего не могу поделать, но скоро начнётся сухой асфальт и преимущество перейдет ко мне.

— Отставание три секунды, четыре, — сообщает комп, и тут я выезжаю на сухой асфальт.

Газу, а после длинной прямой, нагоняю Сурна, а в затяжных поворотах у меня держак лучше, скорость выше. По внешнему радиусу, почти без борьбы объезжаю своего соперника и стараюсь оторваться, так как окончание гонки ехать придётся под дождём и уже у Сурна окажется преимущество, как в скорости, так и держаке. Если не создам задела, то он меня легко обойдёт.

— Отрыв три секунды, четыре… пять! — отсчитывает комп, но мне этого мало.

Джус в заносе входит в последний сухой поворот, посередине которого уже мокрый асфальт. Скользят шины, падает скорость, из поворота стартую с проскальзыванием, начинаю терять время, но до финиша всего ничего. Компьютер уже начал вести отсчёт в другую сторону. Мой отрыв стремительно тает, но успеваю выйти на финишную прямую первым, имея в запасе две секунды. Да, на финише нас разделила всего одна секунда в такой длинной и насыщенной гонке. Но я выиграл!!!

— Да!!! — ору в машине и потрясаю в воздухе кулаком. — ДА, мы сделали это!!!

Медленно заезжаю в боксы и паркуюсь перед подиумом. Адреналин не проходит, кровь и азарт бурлят. Вылезаю из салона и вскидываю в победном жесте руки вверх, подставляя лицо солнцу, которое выглянуло как по волшебству после окончания гонки. Хотя, о чём это я? Забыл, что нахожусь в игре, а дождь наслал разум сети, усложняя и без того тяжёлую трассу. Интересно, а прокол колеса разум тоже предусмотрел? Надеюсь, что нет, как и то, что топлива в моём баке на всю гонку не хватило бы. Правда, если заняться подсчётом, то когда заправился до окончания, то разум мог легко просчитать варианты. Блин! Да чёрт с ними, с раскладами! Это всё не так важно! Главное — победа, доставшаяся в сложной борьбе, которая, положа руку на сердце, происходила в основном с погодными условиями. Обгонов почти не совершил, но с другой стороны, смог идеально стартовать и финишировать, да ещё и правильно выбрал стратегию на гонку, хотя и без неожиданностей не произошло.

К подиуму пропустили только занявших первые три места, а остальные гонщики смешались с немногочисленными зрителями, которые присутствовали на трибунах. Лиску сумел разглядеть, она стоит с Кулой и что-то обсуждает. Увидев, что смотрю в их сторону, девушки синхронно улыбнулись и одновременно подняли большие пальцы вверх. Журналист пытается прорваться к подиуму, что-то с пеной у рта доказывая организаторам гонки. Наверняка хочет выбить из меня обещанное интервью. Придётся отвечать на его вопросы, ничего не поделаешь — обещал.

— Поздравляю, — буркнул Сурн, проигнорировав протянутую мной руку.

— И тебя, — ответил ему. — Ты хорошо ехал, но немного не повезло.

— В другой раз, — криво усмехнулся тот.

— Гон! Молодчина, отличная гонка! — протянул мне руку Бишен, которую с удовольствием пожал.

— Смотрю, ты на этот раз смог подняться на подиум, — похлопал гонщикам из клана быков по плечу.

— Ага, на протяжении всей гонки с серебряной стрелой бодался, времени много потеряли, так что до него и тебя было не дотянуться, — ответил тот мне.

— Интересно, в записи посмотрю, — сказал ему, собираясь проанализировать действия своих и соперников.

— Слушай, а как так вышло, что ты финишировал, опередив Сурна на секунду всего? — спросил меня Бишен. — Оторвался же намного, я за тобой и следить перестал. А тут бах и секунда!

— Пришлось дозаправляться перед последним кругом, бензин кончился, — ответил ему и в это время нас пригласили занять места на подиуме.

Вручили каждому кубок, объявили присуждённые очки, уточнив, что если не последует протестов и у самих судей не возникнет претензий, то утвердят в течение суток. Напомнили, что призовые поступят на счёт сразу после присуждения очков и на этот раз порадовали:

— Разум сети сообщил, что призовые кредиты насчитает всем, кто финишировал в этой непростой гонке. Так как он усложнил задачу и не поставил никого в известность заранее, то за первое место даёт три тысячи кредитов, за второе две, а третье тысячу, — судья взял паузу, а потом огласил и остальные призовые, которые встретили овациями со стороны финишировавших гонщиков.