И вот тогда Зэйл понял, что случилось. Он, как и ГрегусМаци, оказался частью скалы.

Зэйл постепенно осознавал свою страшную участь. Он висел насталактите над первой пещерой, которую они пересекли во время предыдущегопохода в глубь горы. Руки и ноги Зэйла были крепко стянуты за спиной. Однако, вотличие от колдуна. Зэйл был пленен без всякой цели. Сила, забросившая егосюда, не нуждалась в часовом, а просто попыталась его убить.

А Зэйл умрет — и очень скоро. Он уже чувствовал, какизменяется его плоть, сливаясь со сталактитом. Странная энергия личинкамикопошилась в теле, работая над его структурой. Со временем он станет частьюгоры покрепче Грегуса Мани.

Но прежде чем это случится, он просто задохнется.

— Зэйл, мальчик! Ты еще должен меня слышать!

Гулкий голос Хамбарта Вессела эхом носился по пещере,раздаваясь как будто со всех сторон разом. Напрягшись, некромант вглядывался втемноту пещеры. Где-то там, несомненно, и лежал череп, оказавшийся в такой желовушке, как и он. Что может сделать для него лишенный тела Хамбарт?

Мысли Зэйла расплывались. Внезапно его охватила страшнаяусталость.

— Если ты меня слышишь, я там, где ты меня оставил, помнишь?Ну, постарайся представить, где я!

Чего пытается добиться череп? Зэйлу смертельно хотелось одного— спать. Зачем Хамбарт ему мешает?

— Я думаю, ты еще слышишь меня, парень, я на этр надеюсь! Яне хочу валяться в этой сырости всю оставшуюся вечность, так что услышь меня!

Голос Хамбарта раздражал мага. Зэйл хотел сказать, чтобы онубирался, но без ног Хамбарт вряд ли сумел бы исполнить эту просьбу.

— Твой кинжал, Зэйл! Тебе нужен твой кинжал, и ты спасешься!

Кинжал! Глаза Зэйла расширились. Кинжал по-прежнему у него?

Его спутник тут же ответил:

— Я его вижу, парень! Он всего в нескольких футах от меня!

И в тысячах миль от некроманта. Да… Если бы Зэйл хотя бывидел клинок, он смог бы призвать его к себе. Однако маг никогда не увлекалсявызовом объектов вслепую, особенно в подобных обстоятельствах. Он должен видетьто, что ему требуется.

Желание провалиться в дрему вновь охватило его.

— Слушай меня! — настаивал череп.- Он показывает на меня, иострие прижато маленьким камешком. Еще один булыжник, вроде зуба великана,подпирает рукоять…

Несмотря на желание уснуть, Зэйл слушал. В его сознанииначала формироваться описываемая картина. Он даже видел череп Хамбарта, егопустые глазницы, с надеждой глядящие на клинок…

Но к чему это все?

— Ты же видишь его, да, парень? Проклятие! Если ты все ещежив и слышишь меня, ты должен видеть!

И Зэйл наконец понял. Хамбарт достаточно долго пробыл сЗэйлом, чтобы верно оценить способности того, кто его оживил. Он понимал, чтонекроманту необходимо видеть кинжал, так что решил создать для него отчетливуюкартину.

А вдруг получится? Потребуется весь воздух, оставшийся еще вего теле, частица за частицей, чтобы он продержался, не дыша, в четыре, а то ив пять раз дольше, чем обычный человек. Придется совершенно выжать легкие,чтобы собрать достаточно сил для одного заклинания.

А тем временем Хамбарт продолжал говорить. Череп либо былоптимистом в том, что касается способностей его друга, либо просто не желалдумать о неудаче. Ведь в этом случае Хамбарт останется в Нимир навсегда — духего просто не сможет выбраться па волю.

— Вот так вот, Зэйл! — кричал череп, голос его казалсяслегка приглушенным. То ли слух начал изменять некроманту, то ли Хамбартисчерпал весь свой оптимизм. ~ Теперь у тебя есть славная картинка, если тывообще что-нибудь слышал.

Сконцентрировавшись на кинжале, Зэйл быстро сложил в единоецелое подробности, перечисленные его спутником. Он видел камни и то, как лежитна них клинок. Он снова видел, как череп Хамбарта смотрит на частичнопридавленное острие. Некромант представил себе все неровности скалы, дополняяобраз.

Из последних сил Зэйл сосредоточился на магическом кинжале,потребовав, разумом и сердцем, чтобы он пришел к нему.

— Зэйл!

Что-то блестящее пролетело по пещере, словно выпущенное излука. Окаменевший некромант сосредоточился, Объект тут же изменил направление,устремившись к нему, — луч света в смертельной тьме.

Костяной кинжал безошибочно летел к своему Хозяину. Намгновение Зэйл вспомнил, что они вынуждены были сделать с Грегусом Маци Долженли он сейчас вынудить клинок мчаться к нему острием вперед? Должен ли онпожелать, чтобы оружие глубоко вонзилось в его пока еще человеческую плоть?

Но ситуация с Маци отличалась от его положения. Колдунапоместили в скалу с определенной целью, С Зэйлом все не так. Трансформациятолько-только началась. Направляя кинжал, он еще может спасти себя.

Но вдруг клинок упал. Некромант из последних силсосредоточился на кинжале. Его во что бы то ни стало надо поднять.

Иди ко мне, - мысленно взывал он. — Иди ко мне.

И заколдованное оружие послушалось, взмыв в воздух. Впоследний момент клинок резко развернулся, обогнув Зэйла и сталактит, иввинтился рукоятью в затвердевший кулак некроманта.

И чуть только клинок прикоснулся к нему, Зэйл смогпошевелить пальцами. Стиснув кинжал, он направил в него всю свою силу. Легкиеразрывались, сердце дико колотилось, но закованный в камень пленник несдавался.

И оболочка вокруг него вдруг раскололась, как от ударамолнии.

Обессиленный некромант начал падать на землю. Если бы онвисел в центре пещеры, над острыми известковыми отложениями, он наверняка быпогиб, но сталактит, частью которого он был, располагался над глубокойпропастью.

Пролетая мимо выступа, Зэйл ухитрился пробормотатьзаклинание, и внезапный порыв ветра взметнул его вверх. Величайшим усилием магуудалось уцепиться за стену пещеры.

Зэйл медленно подтянулся и оказался на шершавом полу.Вымотанный до предела, он лежал, неровное дыхание со свистом рвалось из груди,а каждая клеточка тела болела так, словно кто-то уронил на него саму Нимир.

— Зэйл? — осторожно окликнули его.

— Я… я… жив, — прохрипел он в ответ.

— Уверен? — отреагировал Хамбарт,- По голосу, не похоже.

— Дай… дай мне- время…