— Я пока никуда не собираюсь, — проворчал череп.

Постепенно дыхание Зэйла восстановилось. Тело продолжалоломить, но. по крайней мере, он мог двигаться.

При свете кинжала Зэйл смог оценить повреждения. Одежда егопревратилась в лохмотья, а кожу стягивали шрамы — повсюду, где его телосоприкасалось со сталактитом. Зэйл не сомневался, что и на лице его осталисьподобные отметины, но возблагодарил Великого Дракона за то, что Трэг`Оулсохранил ему жизнь.

На подгибающихся ногах некромант наконец добрел до коридора,в котором на него напали. Оползень, на который наткнулись они с капитаномДюмоном, почти исчез, словно сдутый каким-то чудовищным порывом. Зэйл держалперед собой кинжал — на всякий случай, вдруг кто-то снова станет покушаться нанего, но опасности он не чувствовал.

Еще несколько ярдов, и он остановился перед черепом.

— Ох, парень! Какое дивное зрелище для измученных глаз —впрочем, надо сказать, зрелище довольно мучительное. Ну и видок у тебя!

— Я еще не готов присоединиться к тебе в после жизни,Хамбарт. — Обессилевший чародей сел, привалившись к скале. — Расскажи, что сомной случилось.

— После того, как тебя прихлопнули две чудовищные ручищи, тывыронил клинок. Я боялся, что они раздавят тебя, как жука, но вместо этого этикаменные лапищи поползли вдоль стен, направляясь к пещере. Они легко преодолелиобвал, камни так и стучали по мне — знаешь, что я чуть не треснул, как яйцо!

Зэйл согласно кивнул:

— Продолжай.

— А это все. Ты исчез из виду, потом последовала какая-томерзкая вспышка, а потом я принялся орать, едва не вывернувшись наизнанку.

— Спасибо тебе за это. Ты меня спас.

Череп ухитрился фыркнуть:

— Что ж, мне пришлось! Кто, кроме тебя, вынесет меня отсюда?

Зэйл взглянул мимо Хамбарта и нахмурился. Череп не видел идаже, вероятно, не предполагал, что тонны обломков теперь основательнозапечатали вход. Некромант сомневался, что ему удастся прорыть ход наружу илипроложить путь с помощью магии. Значит, надо искать другой путь.

— Идем, Хамбарт.

Он подхватил череп и направился обратно в пещеру.

— Ты не туда идешь, парень.

— Нет, туда.

Секунда молчания, а затем лишь тяжкое оханье стало емуответом.

Некромант ступил в обширные каменные покои. Подняв кинжал,Зэйл пристально озирал окружающее пространство.

— Мы пойдем туда, — заявил он, наконец, показывая на дыру усамого верха пещеры.

— Туда? А как дотуда?

Это был отличный вопрос. На первый взгляд казалось, что доцели добраться невозможно, Зэйл порылся в разорванных остатках своего плаща, ноне нашел веревки, которой они воспользовались в прошлый раз. И все же,насколько он помнил схему, эта дыра вполне способна вывести их из гигантскогобрюха Нимир.

Посмотрев на гладкую крутую стену под проходом, Зэйл глубоковздохнул и ответил:

— Взберусь, конечно.

— Взберешься? — В голосе черепа слышалось сомнение. —Взберешься туда? Зэйл, неужели ты думаешь…

Некромант не дослушал Хамбарта и без лишних церемонийзапихнул его в мешок.

Зэйл не нуждался в таких словах. Он и так не очень-то верилв собственные силы. Однако он должен попробовать.

Зэйл лишь не сказал Хамбарту, что когда тайны Уреха будутраскрыты, это не сулит им ничего хорошего.

Озабоченный Горст доложил Кентрилу:

— Элборд не вернулся.

Пытающийся привыкнуть к новой форме, Кентрил оторвался отзеркала и взглянул на своего помощника:

— Время обеденное. Ты проверил его комнату?

— Да, Кентрил. Его вещи все еще там.

— Может, он решил ненадолго задержаться в городе? Возможно,уход товарищей заставил его тосковать по дому.

Капитан и сам испытывал грусть, распрощавшись с солдатами.Даже Этанна не смогла полностью заглушить печаль.

— Ну да, — буркнул Горст, не слишком успокоенный словамиКентрила.

В первый раз Кентрил пожалел, что у него вечером свидание сЭтанной. Из-за отсутствия Олборда ему стало как-то не по себе.

— Обыщи дворец, только тайком. Убедись, что Элбордадействительно нет. Если у меня появится возможность, я тоже его поищу.

— Ладно.

— А что Зэйл?

— Его посох в комнате, но сам он тоже пропал. Это уже былопохуже исчезновения молодого наемника. Зэйл не из тех, кто станет бродитьнеизвестно где, тем более после того, что они видели.

— Горст?

— Да, Кентрил?

— Возьми оружие.

Гигант кивнул, похлопав по висящему на боку мечу:

— Я всегда при оружии. Ты сам меня этому научил.

Да, если таскаешь с собой секиру или топор, это навернякавызовет массу подозрений, а при виде меча в ножнах брови случайных встречных непоползут на лоб. Не покажется странным и то, что великан-наемник разгуливает покоридорам дворца. Чужеземцу простительно любопытство.

Горст отправился было выполнять поручение, но замешкался:

— Кентрил, если я все-таки не найду Элборда во дворце,может, стоит поискать его в городе?

Капитан Дюмон задумался на мгновение и ответил:

— Нет. Если придется идти в город, мы отправимся туда вместеили не отправимся вообще.

Оставшись в одиночестве, Кентрил вновь занялся костюмом, номысли об Элборде не давали ему покоя. Значит, и некромант, и Элборд исчезли.Капитан благодарил Небеса за то, что хотя бы Джодас и остальные ушли вовремя.Иначе со временем потерялись бы все.

Потерялись?

Элборда в последний раз видели провожающим отряд…

— Нет!