три тысячи долларов на создание сети «местных информаторов». Перелет в Индию для команды Магнуса оплачивался отдельно. Если на начальном этапе не удастся найти Шетлера, живого или мертвого, как говорилось в предложении, потребуются дополнительные расходы за каждый потраченный день.

К тому времени кампания на GoFundMe собрала более двадцати тысяч долларов от почти 300 человек, включая одно пожертвование, которое привлекло всеобщее внимание: анонимное в размере пяти тысяч долларов. Но этих денег все равно не хватило, чтобы покрыть гонорар Magnus International. Кроме того, со Скилсом связалась команда, занимавшаяся поисками Бруно Мушалика, которая прочитала первые сообщения о том, что в долине Парвати пропал еще один путешественник. Они обратились за помощью, побывав в Индии и долине три раза за год с тех пор, как исчез Мушалик, и многое узнали об этом регионе. Когда Скилс упомянул, что они связывались с Magnus International, один человек, близкий к поискам Мушалика, предупредил: если хотите, сотрудничайте с ними, но с осторожностью, поскольку это дорогостоящее вложение без гарантии узнать что-то новое.

Мысль о том, чтобы передать бразды правления глубоко личными поисковыми операциями незнакомой компании, вызвала у Скилса, Фрей и остальных членов команды неловкое чувство. Они отклонили предложение Magnus International и начали думать, как привлечь в долину Парвати людей, заслуживающих доверия. Им нужны были люди, которые принимали бы во внимание интересы семьи, и хотя бы один человек, который еще и хорошо разбирается в стране. Скилс вызвался добровольцем. Он был ближе всех географически, жил в Лондоне, но, что более важно, он уже бывал в Индии и даже ездил на мотоцикле в соседнюю долину Спити. Как гражданин Новой Зеландии, он еще и мог получить визу по прибытии, сократив бюрократическую волокиту. Фрей была знакома со Скилсом только онлайн и поначалу скептически относилась к тому, что он бросил всю свою работу и вызвался возглавить поиски в Индии, причем поиски человека, с которым он никогда особо не дружил. Но она отбросила эти сомнения, признав его упорство и находчивость.

Хотя Терри и раньше ездил в Индию, ограничения на выезд из-за наличия судимости не позволили ему покинуть страну. Это путешествие выпало на долю Сьюзи. Она вылетела из Орегона в Сан-Франциско и сумела получить туристическую визу в Индию в течение нескольких часов после того, как описала цель полета в индийском консульстве. С визой в руках она села в самолет до Нью-Дели, по пути присоединившись к Скилсу в лондонском аэропорту Хитроу. Сидя в самолете, Сьюзи перебирала в уме возможные варианты: «Может быть, Джастин сошел с тропы, чтобы набрать воды в бутылку, и поскользнулся на мокрых камнях? Может быть, он просто потерял равновесие на тропе и упал в бурлящую реку? Может быть, он получил рану? Стал жертвой неудачного ограбления?» Она не позволяла себе слишком долго зацикливаться на мрачных сценариях и вместо этого обратила свои мысли к двум фотографиям от 3 сентября.

Они были самой многообещающей зацепкой на тот момент, доказательством того, что Шетлер достиг своей цели на озере Манталай.

Сьюзи считала, что они едут в Индию не только для того, чтобы найти информацию о последних неделях жизни Шетлера в долине Парвати, но и для того, чтобы вернуть его домой. Когда Хамфрис сообщил ей о заявлении Равата, что на озере произошел спор и столкновение и что кто-то пострадал, она задумалась, не мог ли это быть ее сын, который серьезно ранил другого, защищаясь, и не прячется ли он из-за страха. Несмотря на зловещий сон, у нее не было никаких сомнений: ее сын жив.

Глава 13

В туман

Оранжевое солнце пылало над городским пейзажем Нью-Дели, когда Сьюзи и Джонатан Скилс сели в небольшой самолет Air India и полетели на север, приземлившись в региональном аэропорту Куллу-Манали в пыльном транзитном городке Бхунтар у подножия Гималаев. Они прибыли в Индию накануне, 12 октября, и встретились с представителями посольства США, которые, хоть и не располагали необходимым персоналом для содействия на месте, предложили помощь, нажимая и подталкивая, когда необходимо. Посольство не могло организовать поиски, но у Скилса уже были знакомые в долине Парвати, которые ожидали их прибытия. В ту ночь в Дели Скилс услышал стук в дверь своего номера в отеле: с ним хотел поговорить представитель польского посольства. Это стало суровым напоминанием о том, что спустя год после исчезновения Бруно Мушалика в долине Парвати его отец Петр и посольство все еще вели поиски. Сотрудник посольства подсказал Скилсу, кому можно доверять в долине, а от кого лучше держаться подальше, например от тех, кто известен поисковыми услугами, забирает у людей деньги, но мало что делает.

Приземлившись в Бхунтаре, Сьюзи и Скилс встретились с Ашишем Чауханом, владельцем местной трекинговой компании Himalayan Drifters, и его клиентом Бриджешваром Кунваром, инженером из Бангалора, который в отпуске совершал восхождение на соседнюю гору и за несколько дней до этого связался со Скилсом и предложил свою помощь. Они поехали в город Куллу, в главный полицейский участок округа, двухэтажный бледно-розовый комплекс напротив большого парка, где дети играли в крикет, а семейные пары устраивали пикники на траве. Внутри здания они прошли мимо приколотого к доске объявления о пропаже Мушалика, направляясь на встречу с Падамом Чандом, суперинтендантом полиции округа Куллу, одного из двенадцати округов штата Химачал-Прадеш, в котором находится долина Парвати. Он руководил десятками полицейских участков по всему преимущественно сельскому округу с населением более полумиллиона человек. Сидя в его кабинете, обшитом деревянными панелями, и медленно попивая чай, Сьюзи предоставила столько информации, сколько смогла узнать: когда ее сын отправился в поход с садху, историю о путешественниках, которые встретили его 3 сентября у озера Манталай. Она надеялась, что полиция сможет помочь, начав официальное расследование.

За годы работы офис Чанда зарегистрировал десятки дел о пропаже людей под руководством многих суперинтендантов. В итоге лишь немногие расследования привели к значимым зацепкам. Он пытался умерить их надежды и ожидания, что им удастся что-нибудь найти. Затем, к всеобщему удивлению, Чанд сообщил, что полиции стало известно, что к Шетлеру и Равату в паломничестве к озеру Манталай присоединился третий человек. До этого момента, исходя из всего, что Шетлер писал в интернете, его подписчики и друзья считали, что Шетлер отправился в поход с одним лишь Раватом в качестве проводника. Скилс и Сьюзи были в шоке.

Внезапно Чанд сказал что-то на хинди другому офицеру, находившемуся в комнате. Офицер вышел и быстро вернулся, приведя с собой мужчину, который был одет в выцветшую шафрановую накидку вокруг талии с пагди[54] того же цвета вокруг головы, на плечи была накинута тонкая серая шаль, а с шеи свисали