в голову мысль, что возможно, я и баронство получил не просто так. Прошло ведь совсем немного времени, а уже и подсчитать невозможно, сколько у меня больших и малых обязательств перед Христом, церковью и христианами. Вполне возможно, что Христу и моё крещение-то не особо нужно, я и так одной ногой уже у него.

Думаю, в будущем мне стоит поосторожнее относиться к любым контактам с богами. Я всегда скептически воспринимал рассказы про то, как гурии в раю вечно ублажают праведников, и прочие подобные истории. В этой жизни я познакомился с богами поближе, и окончательно уверился, что в этих рассказах нет ни капли правды. Боги относятся к людям просто как к ресурсу, а отдельный человек для них значит меньше, чем ничто. Я ни разу не слышал, чтобы кто-то получил хоть что-то хорошее от богов, вот и мне не стоит на это рассчитывать.

* * *

– В общем, Гана, – заключил я, – твоя просьба выполнена, больше нам там делать нечего. Санация предприятия произведена полностью – присылай управляющего и забирай свою мастерскую назад.

– Некого мне присылать, – вздохнула она. – А ты не возьмёшься управлять? На тех же условиях, что и Горан?

– Горана ставить уже не хочешь? – понимающе кивнул я.

– Ты так шутишь, да? – кисло улыбнулась Драгана. – Ладно бы он просто воровал, но он ведь активно участвовал во всей этой интриге. Ты ещё даже не все детали знаешь. Он сознательно работал над тем, чтобы меня сместить и разорить, как тебе это нравится?

– Вообще-то, я что-то подобное предполагал, потому что кое-какие моменты совсем не вписывались в рамки обычной кражи. Вот только ума не приложу, зачем бы ему это понадобилось.

– Всё просто – его не устраивала роль управляющего, у которого нет никакой перспективы стать владельцем. Ему пообещали в случае успеха передать мою мастерскую, и он тут же согласился. Его даже уговаривать не пришлось.

– А получилось бы отобрать у тебя мастерскую?

– Могло получиться, – вздохнула Гана. – Они собирались испачкать меня достаточно сильно, так что план был вполне рабочий. Князь ведь за меньшее у Лахти завод забрал, и никто даже не пикнул. Вот и мне так же заплатили бы небольшие отступные, чтобы всё выглядело честно, и отобрали бы.

– И что ты с Гораном сделала? – спросил я с любопытством.

– Простила, представляешь? Марика со слезами умоляла его простить, и у меня рука не поднялась. Но дворянство я у них отобрала, и знать их больше не хочу. Да им и невозможно было после такого в дворянах остаться. Яромир у меня уже с намёком так поинтересовался, мол, нет ли для тебя урона чести иметь подобных людей в родственниках? А так они хотя бы без позора дворянства лишились, чисто технической процедурой, как утратившие родство.

– Не везёт тебе с родственниками, – искренне посочувствовал я. – В самом деле неприятная ситуация.

– Не везёт, – со вздохом согласилась она. – Хотя какие мои годы. Я сейчас начала подумывать о том, чтобы ещё раз родить.

– Так вот зачем ты молодых мальчиков перебираешь, – внезапно дошло до меня.

– Ну, не то чтобы молодых, и не то чтобы перебираю, – немного смутилась Драгана. – Но да, присматриваюсь. Только вот никого подходящего что-то не попадается. С виду красавчики, а поближе присмотришься – если и не дурак, то тряпка. Пока что не выходит найти кого-нибудь, кого я хотела бы видеть в своих детях.

Она оценивающе посмотрела на меня. Я засмеялся и поднял руки, отгораживаясь от неё.

– Нет-нет, даже не смотри на меня так, я тут тебе не помощник.

– А жаль, – с сожалением вздохнула она. – Всю жизнь у меня почему-то так выходит, что хороших мужчин до меня разбирают.

– Ты просто работаешь слишком много, – объяснил я, – вот и не успеваешь за теми, кто целенаправленно охотится. Меня, например, уже в пять лет застолбили.

– Лена умница, сразу поняла, что в этом деле нельзя ушами хлопать, – засмеялась Драгана. – Ну ладно, так что насчёт моего предложения?

– Извини, Гана, но мне оно не очень подходит, – с сожалением покачал я головой. – Мне в принципе неинтересны предприятия, где я не являюсь владельцем с решающим голосом.

– Для Яромира-то ты согласился управлять четвёртым механическим. И за десять процентов, а я тебе вообще половину предлагаю.

– Согласился, как же, – иронически фыркнул я. – Можно подумать, он меня сильно спрашивал. К тому же это ненадолго, он же скоро начнёт его у меня обратно отбирать.

– Это почему ты так решил? – подняла бровь Драгана.

– А то ты сама не знаешь, – хмыкнул я.

– Что я сама знаю, то я и без тебя знаю. Мне интересно, что знаешь ты.

– Ну, я так понял, что князь сейчас прикидывает, кому этот завод отдать. Кто проявит достаточный интерес и сумеет его отжать. А если не заинтересовался или не сумел удержать, то князь заберёт завод назад и передаст его кому-нибудь другому. Потому и условия там заведомо невыгодные, чтобы был стимул либо отказаться, либо добиться хороших условий.

– Отжать, говоришь?

– Ну не отжать, конечно, а скажем так, сделать достаточно вескую заявку.

– А ты сделаешь заявку?

– Пока не знаю, – честно ответил я. – Актив в принципе интересный, но надо смотреть, как он впишется в нашу структуру. А если решим, что он нам нужен, то конечно, сделаем заявку.

– Вескую заявку, – утвердительно сказала Драгана с какой-то странной интонацией.

– Вескую, – подтвердил я. – От недостаточно веской князь только посмеётся.

– И что я, дура, в своё время от Ренского не родила? – печально спросила себя Драгана, глядя на меня с непонятным выражением. – Уж он-то не ломался, ему достаточно было просто глазки состроить. Были бы у меня сейчас умные дети и умные внуки. Вот Линка вовремя подсуетилась, сейчас на своих потомков от Ренского не нарадуется.

Я немного смутился от такой откровенности. Всё-таки есть кое-какой плюс в том, что я ограничен одной женщиной. Так-то я, как любой нормальный мужчина, идею гарема нахожу очень привлекательной, но умом прекрасно понимаю, что число проблем от числа жён зависит экспоненциально. А если ещё и дети пойдут на стороне, то это сделает жизнь такой интересной, что не всякий и выдержит. Наверное, так и появляются великие путешественники, которые делают великие географические открытия где-то там, подальше. Не представляю, как Кеннер Ренский со всем этим управлялся. Возможно, ему было на это плевать – есть такие люди, незамутнённые. А может, просто не мог удержаться. Когда красивые женщины наперегонки готовы вот прямо сейчас тебе отдаться безо всяких обязательств, нужно иметь стальную волю, чтобы сопротивляться, и для начала ещё