район небольших вилл. Архивистам очень повезло, что вилла Большого Густава оказалась почти на краю района – использовать чердак какой-то из вилл вряд ли бы вышло.

Уйти быстро, однако, не получилось. Выйдя из подъезда, они сразу же наткнулись на троих парней гоповатого вида, рассматривающих их машину.

– А вот и пассажиры! – обрадовался самый здоровый. – Куда это вы ходили? В этом подъезде жилых квартир нет.

– Да откуда только они лезут? – громко пожаловалась Марина. – Вечно эти шакалы не вовремя…

– Всюду жизнь[17]… - философски пожал плечами Первак, а затем, неуловимым движением достав пистолет, приставил его ко лбу парня.

– Эй, ты чего, пошутил я, – забормотал тот, отступая назад. Первак двинулся за ним, продолжая давить, и парень пятился, пока не упёрся спиной в машину.

– Кончай эти игры, времени нет, – раздражённо сказала Марина. – Пристрели его и поехали.

– Эй, не надо, вы что делаете, – запаниковал парень.

– Ты Большого Густава знаешь? – спокойно спросил Первак.

– Слышал, – осторожно ответил тот.

– Ты, я вижу, пацан ровный, поэтому я тебя предупреждаю. На чердаке стоит винтовка, из которой только что застрелили Большого Густава. Если полезешь туда, то будешь объяснять его парням, что это не ты стрелял. Они сейчас всё здесь будут обшаривать. Лучше валите отсюда, ребята, – сказал Первак, пряча пистолет и садясь в машину.

– О, а их уже нет, – засмеялся он, заводя самобег. – Как ветром сдуло.

– Они наши лица рассмотрели, – недовольно сказала Марина.

– Не только они, – хмыкнул Первак. – В паре окон какие-то рожи мелькали. Зато наши значки с гербом хорошо рассмотрели, этот на мой всё время косился.

– Одной винтовки хватило бы, – проворчала Марина. – Значки уже не обязательно показывать.

– Ну не убивать же их. Ладно, не бери в голову. Их, может, вообще не найдут, а сами они рассказывать про нас точно не будут.

– Почему ты думаешь, что не будут?

– Потому что они знают, как их будут спрашивать. Их сначала изобьют как следует, чтобы не вздумали соврать, а потом будут бить просто на всякий случай, чтобы веселей отвечали.

– Ещё немного, и я расплачусь от жалости, – презрительно фыркнула Марина. – Рули давай в воздушный порт, нас уже заждались.

* * *

Завод был старым. Через открытые ворота видно было не так уж много, но судя по выщербленному кирпичу заводских цехов, было ему лет триста, не меньше.

– Подожди, Кира, – сказал я Зайке, слегка её придержав. – Не торопись так, давай немного постоим у машины и поговорим. А то у нас с тобой и времени-то не было наши дела нормально обсудить, всё на бегу.

– Место здесь не очень подходящее, – вздохнула она, поморщившись от долетевшего до нас с территории завода резкого запаха чего-то химического. – Надзор здесь всё какой-то пакостью залил, никак не выветрится.

– В более подходящем месте у нас что-то никак не получалось поговорить, – резонно заметил я. – Ничего, принюхаемся, главное, самим не пропахнуть. Скажи мне – я правильно понял твой доклад, что проблем здесь больше нет?

– Ну, мелкие проблемы постоянно вылезают тут и там, а так завод в целом запущен и работает. Пока ещё на половинную мощность, но постепенно выходим на плановую.

– У меня складывалось впечатление, что здесь полная катастрофа, и завода, можно сказать, уже не существует.

– У меня тоже, – согласилась она, – но на деле всё оказалось не так страшно. Кое-где погрызена изоляция проводов, частью испорчены бумаги, много других мелких проблем, но в целом ничего серьёзного. На самом деле больше всего хлопот было с уборкой и дезинфекцией. Мне кажется, что надзорные сильно преувеличили масштаб бедствия, потому что не понимали, что происходит, и запаниковали. И мне, кстати говоря, их позиция близка, потому что я до сих пор не знаю, что здесь произошло, и всё ещё немного паникую. Мне бы не хотелось мутировать или ещё что-нибудь в таком духе.

– Можешь заканчивать паниковать, – улыбнулся ей я, – мутация отменяется. Здесь была обычная диверсия.

– Диверсия? – удивилась Кира. – И кто её устроил?

– Государственные люди решили, что расследовать это не в интересах государства, поэтому в качестве официальной была принята версия о флюктуации Силы. Я полагаю, тебе не нужно объяснять, что я тебе сообщаю конфиденциальную информацию?

– Не нужно, конечно, – покачала она головой. – Меня беспокоит только один вопрос: это, случайно, не мы сделали?

– Не знаю и, на всякий случай, не хочу знать. Меня полностью устраивает официальная версия. Да и вообще – кому верить, как не властям? Кто скажет нам правду, если не они? Ну или то, что должно считаться правдой. Как патриот и гражданин, я всячески гоню прочь любые сомнения.

– А у меня сомнений и не было, – поддержала меня Зайка. – А теперь, когда вы мне так понятно всё объяснили, их и не будет.

– Ну вот и замечательно, – заключил я. – Теперь скажи мне, заинтересованы ли мы получить этот завод, и если да, то объясни зачем. Простыми словами, пожалуйста, а то от твоего доклада у меня голова кругом идёт.

– Если простыми словами, то нужен, но только в том случае, если мы удержим контроль над мастерской Ивличей. Что же касается вопроса «зачем» – дело в том, что производство артефактов, которым мы изначально занимались, перспектив развития не имеет. Очень тесный рынок, который давно поделён очень серьёзными игроками. Мы не сможем никого потеснить, не развязав войну. Мы смогли влезть на этот рынок с мобилками, но лишь потому, что это принципиально новый артефакт. Вряд ли у нас получится проделать это ещё раз. Машиностроение в этом плане более перспективно, и у нас есть завод «Милик», – (в этом месте она немного смутилась, потому что приобретение «Милика» было, по сути, её ошибкой), – но одного «Милика» недостаточно для создания надёжного присутствия на рынке. Зато вместе с мастерской Ивличей и четвёртым механическим он сможет образовать очень устойчивую структуру. Мы проанализировали договоры и финансовые потоки этих предприятий, и пришли к выводу, что они будут хорошо друг друга дополнять и поддерживать.

– Спасибо, теперь мне всё ясно, – кивнул я. – Понятно, что мы не можем строить свою структуру на основе предприятий, которыми мы всего лишь управляем для собственника, но в принципе, приобрести их вполне реально. Сиятельная Драгана готова продать нам мажоритарную долю. С князем всё непросто, но возможность купить четвёртый механический у нас, скорее всего, будет. Вот только хватит ли у нас свободных денег на покупку двух больших заводов? Или хотя бы на один четвёртый механический? Сиятельную, думаю, можно уговорить подождать с оплатой, но вот для князя нужно иметь деньги наготове.

– Денег не хватит, – грустно