попробуй убеди себя, что нужно сопротивляться. Если бы не наша связь с Ленкой, то я, наверное, тоже не смог бы удержаться, не такой уж я и железный.

– А если подумать о каком-нибудь варианте с выкупом доли? – спросила Драгана. – Это тебя может заинтересовать?

– Это уже интереснее, – признал я, – хотя вот так, с ходу, ничего определённого сказать не могу. Надо думать и прикидывать. Но сразу хочу отметить, что доля должна быть большой, компаньоны с решающим голосом мне ни к чему.

– Подумай, – кивнула Драгана.

* * *

– Господин, – Мира заглянула ко мне в кабинет, и вид у ней был порядком озадаченный. – Охрана сообщила, что к вам пытается пройти какой-то человек. Говорит, что он из Риги, и что вы знаете, кто.

– Да? – удивился я. – Вообще-то в Риге у меня всего двое знакомых – архиепископ Рижский и магистр Ордена. Сомневаюсь, что это кто-то из них.

– Он говорит, что приехал по поводу захваченных нами людей, и ещё он хочет обсудить компенсацию.

– Захваченных нами людей? – недоумённо повторил я.

– Извините, господин, – виновато сказала Мира. – Я в первый раз об этом слышу. Я попробую выяснить, кто может что-то об этом знать.

– И вот ещё интересно – компенсация нам или от нас?

– Я выясню, господин, – повторила она.

– Знаешь что, Мира, – сказал ей я после недолгого размышления. – А свяжи-ка ты меня лучше с Антоном. Если выяснится, что и он ничего не знает, то послушаем этого, с компенсацией.

Кельмин оказался на месте и ответил сразу.

– Здравствуй, Антон, – поприветствовал его я. – Ко мне тут прорывается какой-то человек из Риги, хочет обсуждать каких-то захваченных нами людей. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Знаю, мне только что рапорт пришёл, я как раз собираюсь к вам с докладом. Что-то очень уж быстро они прислали представителя.

– Или очень уж медленно в твоём хозяйстве дела делаются, – заметил я. – По-моему, это неправильно, что я узнаю такие вещи от посторонних людей, а не от тебя, не находишь?

– Виноват, господин, – посерьёзнел он. – Расследование будет проведено, и выводы будут сделаны.

– Ладно, подходи ко мне, Антон – расскажешь, в чём там дело, а потом послушаем этого самого представителя.

Дело оказалось заурядным, а зная человеческую сущность – вполне ожидаемым. Были у меня лишь лёгкие сомнения насчёт эльфийской сущности, но как выяснилось, она мало чем отличалась от человеческой, что тоже было, в общем-то, ожидаемо.

Говоря коротко, фабула дела состояла в следующем: стража баронства, которая в целом очень сильно отличалась от типичной стражи типичного ливонского баронства, и частично даже состояла из наших ратников, заметила странные появления небольшого курьерского дирижабля рядом с тем лесом, где поселились люди Ворона. Заметили по большей части случайно, поскольку прилетал он всегда ночью, а улетал в предрассветных сумерках, окраску имел неяркую, скорее даже маскировочную, и вообще очень старался на глаза не попадаться.

Тем не менее на глаза он всё-таки попался, а поскольку стража у нас была не совсем типичной, то вместо того, чтобы просто договориться о небольшой взятке, стражники устроили засаду и, угрожая применением оружия, потребовали сдаться. Воздушники почему-то угрозе не поверили, обрубили причальные канаты и начали резво подниматься. Стражники без малейших колебаний стали стрелять. Четыре пулемёта, установленные на машинах, за пару минут превратили дирижабль в решето, и он естественным образом приземлился обратно.

На борту обнаружились трое мёртвых, трое раненых, и двое чудом оставшихся невредимыми контрабандистов, которые, как выяснилось, на регулярной основе покупали у Ворона те самые дорогостоящие фрукты и овощи. Выживших поместили кого в больницу, а кого в тюрьму, и первая часть истории на этом и закончилась. Ну а теперь, очевидно, пришло время для второй части, и сейчас мы с Антоном рассматривали этого самого представителя. Выглядел он, надо сказать, довольно нагло.

– Итак, уважаемый, прежде всего мы хотели бы знать кого вы представляете, – начал я разговор после того, как мы некоторое время поиграли в гляделки.

– Я представляю группу деловых людей из Риги, – заявил он.

– Нет, так дело не пойдёт, – покачал я головой. – Я не собираюсь разговаривать неизвестно с кем. Либо вы называете конкретные имена, либо можете выметаться обратно к своим деловым людям. Я доступно объяснил?

Представитель покраснел от злости и сверкнул на меня глазами. Я с любопытством ожидал, к чему он всё-таки придёт. Наконец, поняв, что его гневные взгляды на меня не действуют, он сдался.

– Меня послал Большой Густав, – признался он.

– Большой Густав? – я вопросительно посмотрел на Кельмина.

– Кличка, конечно же, – сказал он, пожав плечами. – В жизни он, скорее всего, что-то вроде карлика, клички так и даются. Нет, господин, я не знаю, кто это такой, мы по Риге ещё не начинали работать.

– А похоже, что пора, – заметил я, нажимая кнопку переговорника: – Мира, соедини меня, пожалуйста, со Стоцкой. Ирина, здравствуй. У тебя там среди твоих папочек нет ли, случайно, папочки на некоего Большого Густава из Риги? Случайно есть? Ну надо же, какая ты запасливая. Замечательно, пришли мне её прямо сейчас, а лучше сама с ней подходи.

Папочка оказалась довольно тонкой.

– Я только-только начала Ригой интересоваться, – виновато сказала Стоцкая. – У нас там ни дел, ни связей нет, так что я просто на всякий случай по самым заметным персоналиям прошла.

– Да это понятно, – рассеянно сказал я, листая папку. – Никаких претензий к тебе, Ирина, да и к тебе, Антон, тоже. Но вы понемногу начинайте работать по архиепископству, да и орденские территории не забудьте. Сами же видите, какие большие Густавы неожиданно выскакивают, а мы ни сном, ни духом.

Представитель тем временем сидел и злился. Вида он особо не показывал, но я прекрасно чувствовал его эмоции. Довольно странно, что послали такого несдержанного… может, у них сдержанных и нет? Например, если им не надо затруднять себя дипломатией, то они и не привыкли сильно сдерживаться.

– Стало быть, контрабанда янтаря в основном, – заключил я, поднимая глаза от папки. – Отчисляете долю архиепископу, приплачиваете магистру и в целом чувствуете себя прекрасно. Ну, мне ваши гешефты неинтересны; если монсеньор терпит вас в Риге, то это его дело. Я вот только не понимаю, с чего вы вдруг ко мне полезли.

– Открылась интересная коммерческая возможность, вот и полезли, – нагло улыбнулся мне посетитель.

– Только это моя коммерческая возможность, – улыбнулся ему в ответ я.

– Это как раз вопрос обсуждаемый, – его улыбка сделалась шире.

Кельмин совершенно невоспитанно хрюкнул от смеха, а аристократичная Стоцкая тонко улыбнулась.

– До чего у нас весело, – заметил я. – И что-то мне подсказывает, что самые искромётные