подобного вообще не ожидал. — Тихо выдохнул король, медленно покачав головой. — Этот их замысел вообще глупый какой-то. Ну, ты сам подумай. Вот они решили таким образом попытаться этого разумного загнать в какие-то собственные рамки? Хорошо. Попробовали. А что дальше? Глупость этой ситуации просто зашкаливает. Мало того, что ректор Академии нарушил все правила, установленные ещё при создании этого учебного заведения, так ещё и своё собственное воровство пытались выдать за его вину. Сотрудники Тайной службы королевства уже старательно проверили всё, что только было возможно. Как факт, совершенно ожидаемо выяснилось, что их собственные сотрудники, которые занимались казной, старательно воровали. Правда, они доказывают всем то, что ничего сверх меры не брали, но факта отрицать не приходится. Да и что это значит, не брали сверх меры? Это даже звучит как-то глупо. Эти разумные банально обворовывали студентов Академии. И, по сути, даже и не смогли внятно сказать о том, сколько денег было украдено. Хитрость всей ситуации заключалась в том, что Академия не держала средства в гномьем банке. Хотя, с их стороны это было достаточно глупо. Как результат, сами доигрались. Скорее всего, банально куда-то перевезли и все ценности, после чего попытались сыграть в свою игру. Но у них не вышло. В дело тут же вмешалась Тайная служба королевства. Так как ценности, которые они якобы упоминают, стоят слишком дорого. Настолько дорого, что выбора нет. Мы не можем им это спустить с рук. Да я думаю, что тебе и без моих рассказов всё это понятно.

— А тебе не кажется это всё немного странно? — Задумчиво выдохнул герцог, и внимательно посмотрев на своего старшего брата словно пытаясь того подтолкнуть к какой-то определенной мысли. — Вспомни о том, что произошло в храме Богов — Покровителей? У них тоже кто-то так обчистил казну и сокровищницу, что до сих пор найти не могут. Тебе не кажется странным такое совпадение? Кто-то очень постарался. Я помню, что твоя Тайная служба искала их казначея? Только вот же странность… Я попытался кое-что узнать через своих агентов. И ситуация оказалась какой-то весьма необычной. Начнём с того, что обнаружилась весьма интересная странность. Их казначей… Несколько раз мы пытались выяснить то, как он там появился. И вот же сюрприз… Нового казначея приводил обязательно предыдущий казначей. И мне удалось даже найти одного древнего жреца, который видимо от рождения был слабым магом Жизни? Я это понял по той причине, что его долгожительство само за себя говорило. Так вот… Этот жрец рассказал мне о том, что пока служил в центральном храме, а это не менее двухсот лет, то заметил одну странность. Казначей был словно один и тот же разумный.

— Подожди… — Задумчиво выдохнул король Ранд, внимательно посмотрев на своего брата. — О чём ты сейчас говоришь? Что значит один и тот же?

— В том-то и дело! — Усмехнулся в ответ герцог Лан Маурус, медленно покачав головой, давая понять слуге, что пока что больше вина не хочет. — В том-то и дело, брат мой. У него было некоторый перерыв. И он был удивлён, когда вернулся в центральный храм, через пятьдесят лет. И ему сказали, что казначей сменился, якобы там новый уже служит. Однако казначей был тот же самый. Этот старый жрец в этом был уверен. И это было весьма подозрительно. Он пытался понять, что происходит, но его достаточно быстро отправили в один из дальних монастырей. Откуда он вернулся только через семьдесят лет. И опять же, казначей был тот же самый. Ты понимаешь, о чём это говорит? Это говорит о том, что кто-то обладал долгожительством таким же, как у этого древнего старика-жреца. И даже более того. Ведь, как оказалось, он помнит этого самого казначея ещё по своей молодости. Представляешь себе такое? И он тогда уже был старым жрецом. По сути, казначей становился на свой пост где-то в возрасте лет шестидесяти. И на памяти этого самого жреца сменилось четыре казначея. Но каждый раз, когда этот жрец его видел, под новым именем был один и тот же человек. И тут вдруг этот разумный исчезает. Почему? Причём исчез он фактически бесследно. Как же так? Я уверен в том, что Тайная служба, которая тебе подчиняется, старательно перевернула все возможные территории, стараясь разыскать пропажу? Вот только вряд ли удастся его найти.

— Подожди… — Задумчиво выдохнул король, медленно поднявшись из своего любимого кресла, и пройдясь по помещению собственного кабинета. — А человек ли этот разумный? Что-то странное происходит. Тем более, если ты говоришь, что этот разумный за две сотни лет ни разу не менял внешность, то как тогда понимать всё происходящее?

— В том-то и дело, брат. — Уже в который раз тяжело вздохнул герцог, внимательно посмотрев на своего старшего родственника. — Да ты и сам подумай. Если он не человек. Не одарённый. А этого не допускали в храме. То кто он? К тому же, он исчез практически сразу, как только возникла проблема, открыто касающаяся конфликта интересов на территории центрального храма. Ведь он наверняка понимал то, что будет проведено тщательное расследование. Которое явно выдаст его истинную натуру. Вспомни, что ты хотел сделать в первую очередь? Ты хотел проверить казну храма и выяснить то, куда уходили эти средства. Как результат, стоит сразу понимать то, что в сложившемся положении не стоит сбрасывать со счетов всю эту ситуацию. Противник, который в данном случае решил сыграть с нами в эту игру, явно почувствовал угрозу. Я имею в виду казначея. Именно он и был тем, кто мог дать тебе ответы на всё эти вопросы. Однако при допросе могло выяснится и то, кто он на самом деле. Поэтому ему и пришлось бежать. Думаю, что за эти сотни лет, что он провел в храме, этот разумный заранее проработал маршрут ухода с опасной территории? И я сильно сомневаюсь, что уходил он под видом того самого старика, под которым его все знали.

— Так ты подозреваешь, что эта тварь, кем бы она не была, может ещё и внешность менять? — Резко замерев на месте, внимательно посмотрел на своего брата король. — Только я чего-то не понимаю. Подожди… Смотри… Если бы он мог менять внешность, то почему всё время он был под одной личиной? Ведь если бы он менял внешность, то его нельзя было бы просто опознать?

— Всё это так. — Тихо усмехнулся герцог, в этот раз переведя взгляд в окно. — Всё правильно и даже логично. Однако ты забываешь о том, что в храме тоже были не