мог контролировать два активных боевых атакующих артефакта! Я уже молчу о том, насколько его изделия оказались эффективными. У меня вообще создалось впечатление, что с ним на полигон выходила целая группа боевых магов. Которая банально заваливала своего противника шквалом огня. А ты представь, что будет, если такие артефакты, например, будут использовать представители твоей армии? Даже небольшой отряд, в котором будет десяток одарённых, таким шквалом огня может продавить любую защиту. Я уже молчу о том, что просто снесут самую сильную часть войска противника, которая обычно усилена различными амулетами и видами защиты. И мне уже даже самому будет интересно в следующем году посмотреть на то, что он сделает? Хотя… Мне уже и так понятно, что это будет банальное избиение! С этим разумным не могли справиться, когда он был втором курсе? А тут… Он будет на пятом.

— Не только тебе это интересно. — Тихо ему в ответ усмехнулся король Ранд, важно кивнув слуге, чтобы тот подал вино и ему и брату. — Понимаешь… Этот парень мне весьма интересен. Но на службу, к сожалению, он явно не пойдёт. Слишком уж он свободолюбивый. Иначе почему маги-преподаватели на него так взъелись? К тому же, как я уже знаю, именно он заставил многих студентов задуматься? Только из-за того, что вся эта ситуация, происходящая в Академии, сама по себе была достаточно странная. Оказалось, что молодым магам, которое там учатся, приходится платить деньги не только за обучение. За лаборатории… За различные предметы, которые им обязаны выдавать преподаватели… За полигоны, которые указаны в контракте. И представь себе такой фокус… Студенты начали читать свой контракт! Более того… Сейчас мои люди разбираются со всеми этими жалобами, которые навалили секретарю бывшего ректора, и там много интересного. Уже только поэтому стоит задуматься.

— Тебе об этом нужно было задуматься ещё несколько лет назад! — В очередной раз тяжело вздохнув, герцог лёгким кивком головы поблагодарил слугу, подавшему ему кубок с вином. — Я тебе уже тогда говорил о том, что в Академии происходит что-то странное. Но ты не захотел меня слышать. Ты считал, что маги должны сами разбираться в своих проблемах. И, как видишь, результат налицо. Этот молодой парень просто вытащил всё это дерьмо наружу. И ты должен быть ему за это благодарен. Жаль, конечно, если он уйдёт. Но что-то мне подсказывает, что именно у него действительно есть шанс разобраться с проблемой Чёрного леса. Он уникальный универсал. И ситуация в Чёрном лесу у нас тоже уникальная. Поэтому я не стал бы ему в этом мешать. А наоборот, как бы поспособствовал бы этому. Кстати… А что там за случай произошел с дворянами и разбойниками на дороге?

— Да тут всё просто… — Сделал глоток вина король, и задумчиво покачал кубок, глядя на то, как внутри плещется рубиновая жидкость. — Дело в том, что этот провинциальный барон, на которого данный баронет и указал, действительно оказался преступником. Он действительно посылал своих стражников на дорогу, которые старательно нападали на проезжавших там разумных. Причём делал он это достаточно хитро. Использовал в качестве наблюдателей и разведчиков… Гоблинов! Ты себе это представляешь? У него были гоблины, которые могли издалека определить наличие угрозы, в виде присутствия поблизости магов! Вот только на этом парне они прокололись.

— Гоблины? — Задумчиво покосился на своего старшего брата герцог, сделав очередной глоток вина. — Они откуда здесь взялись? Их же вроде всех перебили? В Академии гоблин… Тут гоблины… Не слишком ли их много появилось? Подожди… А это случайно не те ли гоблины, которых какой-то дворянин видел возле королевского тракта? Кажется ещё тогда твои стражники бегали вдоль дороги и старательно искали этих ублюдков? Конечно, в лесу их найти сложно. Надо же… Удобно устроился этот барон…

— Удобно. — Снова усмехнулся в ответ король Ранд, резким глотком допил содержимое бокала и оставив опустевшую посуду в сторону. — В том-то и дело… Что именно этот барон тогда и начал искать сбежавших от него гоблинов. Как это произошло я не знаю. Но оказалось, что скелетов в шкафу у этого дворянина было гораздо больше, чем прозвучало на моём дне рождения. Возле дороги… Там, где прошлись мои маги… Было обнаружено с десяток тёмных пятен. Минимум в двух из них уже дозревали упыри. Кстати… Тогда граф ошибся. На его деревни нападал не упырь. Это определил наш некромант, когда увидел тела пострадавших. Более того… Некоторых крестьян пришлось добить на месте и сжечь. Именно из-за того, что они были заражены. Это был драугр. Такая тварь гораздо опаснее, чем простой упырь. За ним сейчас идёт охота. Я приказал Гильдии Охотников за нечистью уничтожить это существо любой ценой. Ты же знаешь, я могу им это приказать. А вот их услуги будет оплачивать тот самый граф, на территориях которого это непотребство и произошло. Более того… Возле замка этого барона обнаружили довольно крупное захоронение несчастных, которых сам этот дворянин пытал и убивал. Представляешь… Этот ублюдок получал удовольствие от такого. Причём, среди убитых был обнаружен даже один молодой маг. Маг-лекарь! Но этого ублюдка такой факт не остановил. Он убил этого лекаря. Ты представляешь, что могло там зародиться?

— Ну, а что там могло зародиться в такой ситуации? — Задумчиво хмыкнул герцог Лан Маурус, тоже отставив в сторону опустевший кубок. — Лич мог зародиться от этого фокуса. Правда, слабенький. Ну, какой Лич получится из мага-лекаря? Но учитывая наличие поблизости множества подобной энергии, которая имеет отношение к Смерти, Боли, и Тьме, скорее всего, эта тварь быстро набрала бы силу? Не тогда могли бы возникнуть большие проблемы.

— И ты даже не представляешь, насколько большие. — Тяжело выдохнул король, оперевшись двумя руками на свой стол. — Проблема в том, что обычно у дворян есть хоть какие-то, хоть слабые, но всё же маги. Которые могут почувствовать подобную угрозу поблизости. У этого же ублюдка принципиально не было магов. Как оказалось, он их боится и ненавидит. Поэтому одарённых возле себя старался не держать. То есть, там некому было бы Лича этого почувствовать и даже остановить. А учитывая нелюдимый характер этого барона, то даже если бы этот Лич свил бы своё гнездо прямо у него в замке, то об этом мы узнали бы уже после того, как эта тварь набрала бы достаточно много силы. Так что нам ещё повезло, что этот молодой паренек наткнулся на дороге на разбойников. Вот только… Куда они делись? И почему он их не сдал королевской страже? Тогда бы всё решилось бы гораздо раньше?

— Да