В эту ночь я прекрасно выспалась. Мало того что с выходного на выходной, так еще и гости ночные не мучили. Что, между прочим, показалось мне еще более подозрительным. Альвеир после того, как был раскрыт, может, ночью больше и не явится. Если у него хоть какая-то совесть имеется. А вот отсутствие Криса после его магических манипуляций надо мной как-то нервирует. Или, может, чувствует, что я собираюсь из него всю правду вытрясти, и потому решил в ближайшее время не показываться на глаза, подождать, когда успокоюсь?

Завтракали в значительно поредевшей компании. Тавир, видимо, тоже уехал домой, или просто выбрал другое время для еды. Все же в выходные столовую можно посещать когда угодно, а не с утра пораньше, чтобы на пары успеть. В общем, были только я, Реван и Белисия. Так уж получилось, что мы втроем выспались к одному и тому же времени. Почти к полудню.

Я удивленно воззрилась на красные прядки в волосах Белисии. И как-то даже чашку с чаем до рта не донесла — застыла, рассматривая эту красоту. Несколько красных прядок в черных волосах смотрелись потрясающе.

— Что, нравится? — довольно улыбнулась Белисия, правильно растолковав мой восторженный взгляд.

— Очень! А меня можешь покрасить? Только не прядки, а чтобы все волосы! В темно-каштановый.

Черт, если б знала, что и здесь возможно цвет волосам поменять, давно бы это сделала. Хотя логично же. Магический мир. Травки всякие, опять же, в ходу. Как не догадалась?! Столько времени зря мучилась с этой чудовищной блондинистостью…

Реван закатил глаза.

— Ну… хм… — внезапно замялась Белисия, глядя куда-то мне за спину. — Э… доброе ут… то есть… добрый день?

Чего это с ней?

— Думаю, все же, утро, — раздался над головой голос Альвеира. Приятный такой, бархатистый.

Белисия резко покраснела и уткнулась в тарелку. Рука с вилкой мелко задрожала и не сразу смогла подцепить кусочек яичницы, ранее отрезанный от общей массы. Это хорошо, что она вилкой сейчас орудует, а нож положила.

Альвеир пододвинул свободный стул и сел рядом со мной.

— Доброе утро, — у меня проблем с определением времени суток не возникло. Ибо если ты только что встал и теперь завтракаешь, значит, однозначно утро. Мне понравилось, что мы с Альвеиром на одной волне.

— Хотел позвать тебя на завтрак в другое место, но, раз уж не успел… подожду тебя здесь.

Глаза Белисии чуть не выпали в ту самую тарелку, где она отчаянно пыталась завладеть кусочком яичницы. Реван продолжал флегматично жевать. На остальных студентов, присутствующих в столовой и тоже как-то уж очень шокировано косящихся на наш столик, я старалась не обращать внимания. Есть хочется, зачем аппетит себе портить?

— Просто подождешь? Не хочешь присоединиться к нам?

— Я позавтракал, — с невозмутимой улыбкой заявил Альвеир. Хотя ясное дело, что в студенческой столовой он бы все равно есть не стал, даже если б с голоду готовился помереть.

— А как насчет обеда? Если ты рано встал, то можно уже и пообедать.

Каюсь, просто хотелось поиздеваться. Может, за тот подслушанный разговор, поселивший в душе еще больше смуты, чем было.

— Обедать будем вдвоем, — продолжая улыбаться, сказал Альвеир.

— В том самом месте, куда хотел отвести меня на завтрак?

— Нет. В другом. В этом, увы, побывать уже не сможем — время упущено, — улыбка Альвеира приобрела ироничный оттенок. Ага, понял, значит, что издеваюсь!

— Мое любопытство этого не переживет. А с чего ты, собственно, взял, что я с тобой куда-то пойду?

— Ну как же. Я ведь тебя приглашаю, — и такая соблазнительная улыбка, что мне захотелось убиться о столешницу. Потому что да, черт возьми, пойду! Не то чтобы совсем не в силах отказать. Но когда еще такой шанс представится? Может, он скоро наиграется, и начнутся у меня унылые будни без всяких прогулок. А тут… общество приятное все же. Очень приятное. Нужно ловить момент и наслаждаться!

Альвеир дождался, когда я позавтракаю, и подал руку, помогая подняться из-за стола. Надо же, какой сегодня галантный. Покинув столовую, впрочем, далеко не ушли. Почти сразу Альвеир остановился и создал портал.

— Рядом с академией ничего интересного нет. А вот ближе к центру города мы еще многого не видели.

Сегодня наша экскурсия началась с удивительных архитектурных изысков. Оказывается, в городе полно разных зданий с интересной, порой даже захватывающей историей. И некоторые из этих историй Альвеир знал. Что, честно говоря, очень удивляло. Он же сам недавно говорил, что редко в империи бывает, а тут вдруг такие познания. Или все дело в аристократическом образовании? Правитель Темных Королевств должен многое знать, в том числе о своих соседях. Но чтобы настолько?

— А это что? — я замерла на краю площади, к которой мы как раз подошли. Фонтан, скамейки, деревья на оставленных не мощеными островках земли, разъезжающие в разные стороны роскошные кареты — все это отошло на второй план, когда заметила удивительное здание на противоположном конце города.

Я такой невероятной архитектуры еще никогда не видела. Одна половина сложена из черного камня, настолько матового, что казалось, он не только не отражает свет, но и поглощает его. Вторая — из белых камней с золотистыми вставками. Если по краям можно узнать некоторое сходство с готической архитектурой Земли, то в центре — две переплетенные между собой башни, черная и золотистая, не похожи вообще ни на что. Хотя… это выглядит настолько странно, что, пожалуй, сравнение все же можно найти. Со скульптурами в стиле модерн.

— Это, Тайс, уникальный в своем роде храм. Такой есть только в этом городе. Посвящен сразу двум богам — светлой богине Аннайе и темному богу Каддуру.

— Дай угадаю. Все дело в том, что в этом городе Академия Равновесия находится?

— Верно. В других местах, даже если жители поклоняются и темному богу, и светлой богине, все же один храм на двоих ставить не рискуют. Если хочешь, можем зайти.

— Нет. Лучше в другой раз.

Меня вдруг накрыло странным предчувствием, что в храм лучше не соваться. Не знаю даже, откуда это взялось. Может, паранойя вконец разыгралась. Может, самая настоящая интуиция, обострившаяся в магическом мире. А может, вообще боги весточку послали, мол, катись мимо, иномирянка, ты нам не поклоняешься, нечего тебе делать в нашем храме. Тут, правда, сразу вспомнились слова Криса, что в мир просто так без дозволения богов вряд ли попадешь. Сделалось совсем не по себе.

— Расскажи мне о богах. Они ведь на самом деле существуют, это не просто такая вера?

— Странный вопрос. Существуют. Разве может быть иначе?

— У нас тоже верят в богов. В разных. — А что? Если говорить обо всех землянах в целом, то у всех разные боги. И есть еще языческие племена, отвергающие любые современные достижения человечества. — Но доказательств их существования нет. Тут либо веришь, либо не веришь. А вот так, чтобы кто-то сказал о боге плохо, и на него вдруг огонь с небес сошел… такого не было. Или мы об этом не знаем.