Конечно же не обошлось без козней «крокодилиц», так Катя прозвала тех самых девиц, что меня неприветливо встретили в день собеседования. Они и ей поначалу пытались портить жизнь, и на меня накинулись с новыми силами. Нинель она же за глаза — Клео и Марья были заводилами. В их кодлу входило еще несколько девиц. Таких же хищных и хватких, и каждая втайне мечтала захомутать Данилова.

Только вот к тому времени я уже знала кто здесь чем дышит, успела присмотреться и прислушаться. Да и Катенька щедро делилась сведениями. Так что нашла управу. Война кончилась не начавшись толком. Переросла во взаимную неприязнь и вооруженный нейтралитет. А уж когда Яр официально объявил, кто его избранница. Да не просто какая-нибудь там невеста, а уже законная жена, можно было выдавать девушкам приз за самую разочарованную мину.

— А у тебя как?

— Да вот на следующей неделе первый экзамен. Днем и ночью рисую. Очень нравится, но устаю. Хорошо, что ты меня позвала, хоть немного выдохну.

Звякнул Катин мобильник, на бортовом компьютере авто отобразилось оповещение о поступившем сообщении. Послание от абонента Батрухи. Я улыбнулась, а Катенька недовольно скривила губки, но и не подумала проверить, что он там накалякал.

— Пишет?

— Угу.

— Откроешь?

— Неа.

— Неужели не любопытно? — коварно поинтересовалась я.

— Да чего там может быть нового? Все как обычно люблю-хочу-не могу. Это же Сенька. У него пластинку заело.

И правда, Батрухин так и не отставал от Катеньки. Засыпал сообщениями, приглашал на свидания, присылал цветы. Раз-два в месяц подруга даже снисходила до встреч, умело удерживая мужчину на коротком поводке. Батрухин то злился, то пропадал на пару недель и не писал, а потом снова всплывал и с еще большим усердием принимался завоевывать сердце неприступной красавицы.

Я была в курсе всей эпопеи. После того памятного поцелуя в кабинете у Данилова Катя с ним поругалась. Поцелуй ей понравился, даже очень. А вот контекст и антураж не очень. Она высказала Батрухе, что не из тех, кого легко затащить в постель. И послала красавчика к… блудным девкам, если ему так не терпится.

Несмотря на более чем странные отношения, как мужчина Арсений ее привлекал хоть убей. Но сдаваться легко Катя не собиралась. Говорила, если любит — добьется. Если нет, зачем ей такой спутник жизни? Кстати, передо мной она его тоже заставила извиниться за тот случай.

Батруха подошел ко после работы, когда мы с мужем садились в машину. Извиняться он не умел совершенно. Оказалось, история простая, он поспорил с коллегами, что охмурит нас обеих, но вот незадача — не вышло. Попал на деньги, подвергся насмешкам, разозлился, захотел припугнуть. В общем дурак, и признает это. Выслушав его объяснения, я коротко кивнула, а муж попросил держаться от меня подальше, после чего мы сели в машину и уехали. Это был последний раз, когда я с ним общалась лично.

— Хорошо, что выехали пораньше, — констатировала Катя, когда выбрались на МКАД.

Действительно, был шанс добраться без особых пробок. Дорогу нельзя назвать пустой, но и заторов нет. Неспешно поддерживая разговор, я рассматривала машины. Вот в правом ряду натужно пыхтит старенький облезлый «Москвичонок», за рулем не менее старенький дед. В салоне какие-то корзины и садовый инвентарь виднеется. Дачник. Слева ехали те, кому нужно быстрее. В какой-то момент послышалась сирена скорой, и началась движуха. Машины стали перебираться в соседний ряд. Вроде бы вполне организованно, но возникла заминка.

Большой темно-серый внедорожник уже некоторое время плелся за нами, сдвинулся еще дальше, мы остались в центральном. Катя не любила дергаться, к тому же везла меня и старалась это делать максимально аккуратно. Внедорожник поравнялся с нами, и я инстинктивно посмотрела на водителя. Ненависть в глазах женщины обожгла не хуже кислоты.

В этот момент внедорожник опередил нас, а затем резко перестроился прямо перед носом. Катя ругнулась и ударила по тормозам. «Мазда» встала как вкопанная, и в это момент раздался удар.

Внедорожник даже не остановился. Улучив момент ловко вклинился между машинами в левый ряд и скрылся из виду. Все произошло так быстро, что мы номер запомнить не успели.

— Машка! Ты в порядке? — повернулась ко мне побелевшая Катенька.

— Вроде бы да. Только испугалась…

— Вот же козел! — зло посмотрела вперед Катя, но внедорожника и след простыл.

— Коза, — автоматически поправила я.

— Это что, баба была?

— Ага.

Разговор прервал стук в водительское окно. Катя опустила стекло.

— Девушки, долго мы тут еще будем сто… ять.

Мужчина лет тридцати в светло-серой футболке и голубых джинсах округлил глаза, увидев мой живот, и закончил фразу явно не так, как собирался:

— У вас все хорошо? Помощь не нужна?

— Спасибо. Я не рожаю, если вы об этом, — я приветливо улыбнулась.

— Извините, что так вышло. Нас подрезал внедорожник, а я тут беременную подругу везу, — бурчала Катенька.

— Да я видел. Я вам там бампер немного притер. Вроде бы ерунда…

После визуального осмотра повреждений оказалось все не так страшно. Сзади наша машина не пострадала, а вот спереди на капоте красовалась черная полоса и небольшая вмятина — от запасного колеса. Мы все-таки догнали злополучный внедорожник.

На нервах Катя даже позвонила Батрухе. Тот спросил, читала ли она его сообщение. Катя не стала слушать. На глазах превратившись в перепуганную девочку, она упоенно до умиления ему жаловалась. Рассказав, что именно случилось, где и при каких обстоятельствах, тут же принялась убеждать его не пороть горячку. Мол, все в порядке. Все живы-здоровы, целы — Арсений порывался приехать.

— Ну не маме же звонить? Она расстроится, — пожала плечами подруга, повесив трубку. — А стресс куда-то слить надо. Почему бы не сильному мужчине?

Говорила она уже спокойно и без слезы в голосе. А затем выключила аварийки, и мы поехали.

— Жаль, что так вышло, — расстраивалась я позже. — Если бы ты меня не повезла…

— Забей. Это всего лишь железо. Главное, мы целы, и машина на ходу.

Катенька уже отошла и даже успокоилась. А я все думала, почему лицо той женщины показалось мне знакомым? Где я ее могла видеть? И почему она смотрела так злобно. Может, с мужем поругалась? Наверное, плохое настроение и подтолкнуло ее хамить на дороге.

Но вскоре показалось Лесное, и разговор свернул в иное русло, а за ним и мысли тоже.

— Ларс! Солнце мое! Как ты вырос! Какой ты красивый мальчик!

Катенька с восторгом трепала и тискала уже не щенка, а кобелька. Жмурилась и морщилась, позволяя ему лизать себе лицо.

— Фу! Тьфу. Пойду умоюсь! — крикнула она, скрываясь в ванной.