Сеня искренне полагал, что вся эта любовная горячка у него пройдет, стоит заполучить желаемое. Просто Катенька — его личный киндер-сюрприз. Пока он его не откроет, не съест сладкую оболочку и не доберется до игрушки внутри, не успокоится. Это же психологическое. Запретный плод сладок. Нереализованная мечта. Синдром заслуженного отличника секса и все такое. Все реальные и мнимые диагнозы, которые Сеня себе ставил, сводились к одному — как только он оприходует Катьку, так его и попустит. Разом исцелится.

Все когда-нибудь кончается, в том числе и пробки. Машина Батрухина вырвалась на свободу, свернула на шоссе к поселку Лесной, когда солнце уже клонилось к горизонту, слепя на прощание глаза водителю. Вот-вот сядет. Ведущая сквозь сосновый перелесок дорога напоминал туннель или портал — эдакая арка, а в конце плещется золотое марево. Красиво! У Сени даже настроение от вида таких красот поднялось.

Он бросил авто у супермаркета на парковке, чтобы не раздражать Машку раньше времени. Коварная колхозница до последнего не должна знать, что он здесь. Настропалит против него подругу, с нее станется, и нарушит все его планы. Сеня был уверен, что это именно из-за Машки Катенька держит его так долго на расстоянии. Вот ведь коза драная!

Катю Сеня решил выманить из дома и умыкнуть, аки кочевник пленницу, а там будь что будет. Минут через пять-семь пешей прогулки Батрухин остановился, осматривая нужный дом с безопасного расстояния. Коттеджи в Лесном не стояли впритык. Между соседними домами оставалось засаженное деревьями пространство, создавая иллюзию уединения. Дом Даниловых был крайним, никаких соседей слева, а позади прозрачной кованой ограды начинался всамделишный лес.

Взгляд тут же вцепился белую «Мазду», единственную машину, припаркованную во дворе. Батрухин подошел ближе. Отметив умеренно помятые капот и бампер, выдохнул. Как бы там он не относился к жене Данилова, а все ж баба беременная, да и срок уже немалый. Хорошо, что обошлось и девчонки не пострадали.

Батрухин обошел дом по дуге, углубляясь в лес позади него, выбирая место для встречи. Выбрать что-то приметное, чтобы Катя сообразила сразу, куда идти, или наоборот не давать четких ориентиров и поймать ее как волк Красную Шапочку? А что? Атмосферно и довольно романтично. Должно произвести впечатление, особенно в сумерках.

Сеня достал смартфон, сунул в зубы сигарету, затянулся и принялся писать сообщение, тщательно подбирая слова. Наконец, дело было сделано, послание улетело. Осталось дождаться жертву. Но ни через десять минут, ни через пятнадцать Катя так и не появилась. Ответного сообщения он тоже не получил.

Сеня никогда терпением не отличался, да и уже успел себя накрутить, представляя, как первым делом сомкнет ладони на тоненькой талии, как притянет девушку к себе и поцелует прямо в губы. До стона, до потери дыхания, и пусть себе потом сколько угодно по морде бьет.

Но время шло, солнце уже окончательно село, и лес погрузился в темноту, а мечты так и оставались мечтами. Непорядок.

Ехать несолоно хлебавши домой не хотелось, и Сеня решил, что просто пойдет и постучится в дверь. Скорее всего Катенька все рассказала Машке, и та ее отговорила. Теперь сидят и посмеиваются над ним. А значит, самое время нагло заявиться в гости. Авось, не выгонят. А Маша? А что Маша? Он включит все свое обаяние, и она тоже растает. Беременные бабы чувствительные. Да и странно будет его выгонять, особенно после того, как Катенька сама позвонила…

Точно! Батрухина аж подбросило от осенившей его идеи. У него же и повод вполне нормальный! Волновался. Приехал убедиться, что все хорошо. Все здоровы и целы. Да ведь так оно и было. Именно поэтому он изначально в Лесное сорвался. Сеня уверенно зашагал к приоткрытой задней калитке, которую заприметил еще когда сюда шел. Когда до забора оставалось каких-то пять метров, одно из окон на первом этаже вдруг открылось, и Батрухин инстинктивно прянул за ствол ближайшей сосны раньше, чем успел сообразить, нафига ему это надо.

В проем выглянул какой-то мужик. Осмотрелся по сторонам. Что за херня? Это явно был не Яр и не его отец. Данилова-старшего Батрухин знал лично. Но тогда кто это и что он здесь делает? В разговоре Катя упоминала, что они будут вдвоем, когда настаивала, что все уже в порядке и приезжать не надо. Может, что-то случилось? Может это доктор? Ну вдруг Машке поплохело от переживаний, и пришлось вызвать скорую?

Да ну, какая скорая? Тут же осек он сам себя. Он бы заметил, уже минут как тридцать тут крутится, не меньше. Но тогда… Несмотря на все имеющиеся недостатки, была у Батрухина чуйка. И сейчас она подсказывала, что в доме творится что-то плохое. Две беззащитные девушки. Ночь. Странная авария ни с того ни с сего. Тут только он осознал, что человек, которого он видел был как будто в кожаной куртке. Да еще и черной. Это-то в такую жару?! Ни один из сценариев, возникших в голове в этот момент, не предвещал ничего доброго.

А если тип еще и не один? Грабители? Какие-нибудь конкуренты Данилова? Наемные убийцы? В этот момент взвизгнула собака, и сердце застучало вдвое быстрее из-за выплеска адреналина. Батрухин рвался действовать, но не мог придумать, с какого браться края. Может, стоит прямо сейчас вызвать полицию? Но вдруг он ошибся, и это просто какая-нибудь Машкина родня из колхоза приехала, надо бы сначала аккуратно проверить. Кстати, и одежду на это списать как раз можно. Надел лучшее, что есть и приехал? Угу. Хорошо еще, что не тулуп напялил. В общем, если он сейчас лоханется, будет выглядеть по-идиотски, а с Даниловым едва-едва отношения стали налаживаться.

Все это мелькало в голове, пока Сеня мялся под деревом, пока проскользнул в калитку, пока стоял и прислушивался под подоконником. Прошло минут десять, не меньше. Ничего он толком не услышал, кроме тихого поскуливания. Пес будто тихонько жаловался на жизнь, нагнетая и без того тревожную атмосферу. Что же происходит в доме? В каждый миг Сеня был готов услышать что-то и похуже. Женский крик, выстрел, но гнал что есть сил от себя эти мысли.

Бездействовать и дальше было нельзя, и Сеня тихонько обошел дом, но на крыльцо к главному входу не пошел. Заглянул в окно. Оно было занавешено, но сбоку осталась малюсенькая щель. Приникнув к ней, насколько позволяло положение, он увидел стянутые скотчем стройные лодыжки, половину заплаканного лица Катеньки и здорового мужика в маске и со стволом, направленным на девушек. Сердце кольнуло.

Именно в этот момент Арсений Батрухин впервые понял, что любит эту девушку. Любит настолько, что готов рисковать ради нее жизнью, отбросив всю ту шелуху, которая скрывала где-то местами неплохого парня. И сейчас этот парень думал только о том, что его ненаглядную и единственную Катеньку обижает какой-то урод!

Неслышно выругавшись, Батрухин внутренне заметался. Первой мыслью было ворваться внутрь и выбить из мудака все дерьмо, но пришлось остыть. Он в хорошей форме, но все же не спецназовец. Идиотизм — идти грудью на ствол, не зная, сколько внутри народу. И сам пострадает, и девчонкам ничем уж точно не поможет.

Нет. Тут надо иначе. По-другому.

Но как же тяжело было видеть Катю такой. Маленькая. Напуганная. Зареванная. А от мысли, что этот хер в маске ее хоть пальцем тронул, сводило скулы. Урррою сссука!