Никто из спецназовцев точно не мог сказать, какой будет дистанция между автомобилями, однако, чтобы не ослаблять огневую мощь засады, решили свою цепочку не растягивать. Расстояние между бойцами составляло не более пяти метров.

Таз укрылся в молодых сосенках с левой стороны от дороги. В его задачу входил подрыв пехотных мин, заложенных у самой обочины, как раз напротив укрывшихся на бугре спецназовцев.

План был следующим: при входе противника в зону поражения старшина открывает огонь по головной машине. При любом раскладе колонна вынужденно остановится.

В этот момент подключается огневая точка на бугре, уничтожая живую силу и технику. Те из боевиков, кому удастся выжить, начнут искать укрытие, а найти его смогут лишь с левой стороны дороги, спрятавшись за машинами. На этой фазе боя бандитов ожидает неприятный сюрприз: Таз приведет в действие пехотные мины, заложенные на обочине как раз на этой стороне. И тогда неприятелю придет окончательный и бесповоротный кирдык. Кто-то, разумеется, выживет, но вот оказать сопротивление – это вряд ли.

План выглядел идеальным, однако старшина на собственном опыте знал, что в любой момент все может пойти кувырком, особенно если произойдет какая-то неожиданность. А от нее никто не застрахован, везде соломки не подстелешь.

Имелся и еще один фактор риска: расстояние до противника было очень мало. Днем устроить засаду в таких условиях – все равно что покончить жизнь самоубийством. Но старшина был уверен, что действовать им придется в темноте, а потому все же решил рискнуть, хотя в голове постоянно вертелась фраза, когда-то оброненная командиром группы: «Риск – дело не столько благородное, сколько неблагодарное».

Когда до Вали Меджидова донеслись звуки беспорядочной стрельбы со стороны базы, он приказал водителю остановиться. Его машина была головной, потому следом встали и другие.

Вали выпрыгнул из кабины и велел заглушить все двигатели.

В предутренней тишине выстрелы стали слышаться отчетливей. Бандиты, высыпавшие из автомобилей по примеру начальника, тревожно вслушивались, понимая, что на их лагерь совершено нападение, и скорее всего, это дело рук Асмолова, который снова опередил Хаким-бея.

Меджидов поспешно вышел на связь с Магомедовым:

– Что случилось, Хаким-бей? Нападение?

– Да, Вали. На нас напали. Мы не знаем, сколько их. Возвращайтесь срочно, – ответил Мага и отключился.

– Разворачиваемся! – рявкнул Вали.

Маневр занял некоторое время – по обочинам дороги стеной стоял лес, и водителям трех грузовиков пришлось применить всю свою сноровку, чтобы развернуться на узкой колее. Уазикам было проще, но уходить в отрыв от основной группы Вали им запретил. Если бить, так всем кулаком, не тыкая пальцами поодиночке.

Меджидов справедливо опасался, что нападавших много, и потому не стоило распыляться.

Теперь его УАЗ оказался последним, чему Вали втайне был очень рад. Он совсем не горел желанием подставляться под пули. Для этого есть его «братья». Пусть они гибнут во имя Аллаха.

Вали Меджидов такой ерундой голову не забивал. Он был хитрее и умнее. В противном случае ему ни за что не удалось бы не просто выжить на зоне, но и заработать авторитет.

Колонна проехала совсем немного, как вдруг Меджидов услышал, что кто-то барабанит по крыше его кабины. Извернувшись, он высунулся в боковое окно.

Стучал Маркел. Этот кяфир был старшим над неверными, которые стояли на внешней охране лаборатории, поскольку своим соотечественникам Мага столь ответственное дело не доверял. Кяфиры держались особняком. Их открыто недолюбливали, но конфликтовать с ними никто не решался. Эти неверные были не из того городского быдла, кого постоянно захватывали в плен и скармливали таинственным существам, которых Вали никогда не видел, хотя очень хотел бы посмотреть хоть одним глазком.

Кяфиры Маркелова когда-то были военными, среди них имелись даже офицеры. Как они попали к Маге, Меджидов не знал, но мог сказать точно: если они здесь, значит, на то есть серьезная причина, значит, каждому из них по закону военного времени грозит расстрел, и не только за дезертирство.

– Чего тебе? – спросил Меджидов не очень вежливо.

– Тормози!

Тон Маркела был не менее вызывающим.

Вали не преминул это отметить и скрипнул зубами. Когда-нибудь он лично зарежет этого неверного, а пока придется терпеть.

– Зачем?

– Тормози, говорю. Я с парнями выйду.

– Че?! – взвился Меджидов, еще больше высовываясь из окна.

Он никак не ожидал того, что сделает Маркел.

Тот схватил его за горло стальной хваткой и прошипел:

– Ты… Урка… Я тебе щас кадык вырву… Тормози!

Водитель, видя такое дело, затормозил сам.

Основная колонна тоже остановилась метрах в пятидесяти впереди. В темноте оттуда не видели, что происходит с отставшей машиной, поэтому ждали спокойно, предположив, что у нее заглох мотор.

Митяй и его люди тут же выпрыгнули из кузова, где им в соседстве с пулеметом было тесновато, но по понятным причинам они держались вместе. Обычно и водителем был кто-то из них, но в этот раз Меджидов еще на базе демонстративно приказал одному из своих сесть за руль, а сам уселся на пассажирское сиденье. Этим он подчеркнул, что возмездие, которое его «братья» несут Асмолову, будет исходить только от них, а кяфирам отведена второстепенная роль.

Освобожденный Вали заперхал и выхватил пистолет, выставив его в окно.

В ответ люди Маркелова и он сам вскинули автоматы, вразнобой клацнув затворами.

– Ты че, струсил? – прохрипел Меджидов.

– Сам ты струсил! Я о твой шкуре забочусь, гандон штопаный! Дальше по дороге, примерно в полукилометре отсюда, есть удобное место для ночной засады. Я со своими парнями прочешу там, поэтому вам надо ехать помедленнее, чтобы мы успели за вами.

Меджидов продолжал целиться пистолетом в лицо Маркелу, не веря ни одному его слову.

– Помедленнее?! – яростно прошипел Вали, уже придя в себя полностью. – Наши братья ведут бой, а мы должны ехать медленнее?!

– Если засады нет, я очень удивлюсь, – ответил Маркел, также целясь в уголовника. – Молись, чтобы я ошибся. Тогда подберете нас за изгибом дороги.

– По-настоящему ты удивишься, когда Хаким-бей узнает о твоей трусости, – зловеще проговорил Меджидов.

– Езжай, урка, – усмехнулся Маркел. – И Аллах тебе акбар.

Вали презрительно глянул на неверного и ругнулся сквозь зубы:

– Ха вирен тен доъл.

Когда колонна уехала, Митяй скомандовал:

– Рысью, мужики. Если там не будет засады, возвращаться на ферму нельзя. Этот урка преподнесет дело так, будто мы струсили. Тогда нам крышка. Но лично я устроил бы засаду именно здесь.