по лицу и хмуро двигающимся бровям видно – он ничего не понял. На Олега поглядывает искоса, но все же не перечит, потому как доверяет, ибо пасторы дурного не скажут.

– Так, а чего ты хотел нам показать? А, виконт Генри? – спросил ратник и для пущей важности упер кулаки в бока.

Генри всплеснул руками и бросился к самому большому столу в середине зала. Он ухватил его за край и стал пыхтеть в попытке сдвинуть, но столешница цельная, тяжелая, а ножки и вовсе из металла. Виконт упирался и сопел, но мебель не двинулась с места.

Савмак терпеливо вздохнул и покачал головой, в два шага он оказался возле стола, его могучие пальцы легли на столешницу, мышцы на плечах вздулись от натуги, а стол с грохотом, нехотя, но пополз в сторону. Когда он отодвинулся до самой стены, Савмак выпрямился, вытерев лоб рукой, и обернулся к Генри.

– Ну? И зачем эта перестановка? – спросил ратник.

Пару мгновений Генри хлопал ресницами, переводя взгляд с места, где только что был стол, на сам стол, брови виконта медленно поднялись в ошеломлении – он даже сдвинуть его не смог, не то что переместить в другой конец зала.

– Настоящий силач, – выдохнул он в итоге.

Савмак довольно оскалился и хлопнул себя по бедрам.

– Ну так и чего дальше? – спросил он.

– Да-да! – вскинулся Генри и споро перебежал в середину зала на место стола. – Видите ли, как я понял, вы обладаете силой, способной остановить безумцев, что затеяли свержение короля.

Олег пожал плечами.

– Возможно.

– Дело в том, – продолжил Генри, – что они предлагали мне вступить в их союз. Вернее, орден. Но, как видите, у меня достаточно ресурсов и покровителей, чтобы обойтись без них. В открытую выступать против меня они не стали, поскольку за мной церковь, а орден пока не может напрямую с ней бороться. Но меня терзает нехорошее предчувствие, что они затеяли нечто ужасное.

– Предчувствие тебя не обманывает, – согласился волхв.

– Они обещали безмерную власть и могущество, если я примкну к ним, – продолжил виконт Генри. – Утверждали, что обрели особую реликвию, которая после проведения ритуала откроет им все двери. Они сказали: «Когда стены крепости покроются металлом, она станет нерушимым оплотом власти Ордена багровой розы. И тогда кто будет не с нами, станет нашим вечным рабом, ибо мы обретем нерушимую власть над всем».

Слева донесся испуганный вздох Люсиль, все покосились на нее, женщина прижала к груди руки, в глазах застыли ужас и неверие:

– Неужели опоздали…

– Если мы все еще живы и не в кандалах, значит, еще есть время, – ответил Олег.

Генри сокрушенно покачал головой и проговорил:

– Все так серьезно? Я думал, это лишь метафора. Жаль, что я не успел создать никакого оружия, чтобы по-настоящему противостоять им.

– Всему свое время, – многозначительно произнес Олег.

– Все так, все так, пастор… – согласился Генри. – Сейчас город полон обезумевших от смуты людей. По улицам не пройти. Но я могу помочь вам добраться до крепости в центр города.

Люсиль охнула.

– Как?

Виконт Генри посмотрел на нее через плечо по-отечески и проговорил, наклоняясь и хватаясь за кольцо в полу, которое доселе никто не заметил, потому как лежало вровень с полом:

– Милое дитя, я ученый, который рискует попасть в опалу ко всем подряд. Разумеется, у меня есть варианты бегства.

Он потянул за кольцо, массивная крышка приподнялась и сдвинулась в сторону, открывая каменные ступеньки, которые уходили в темноту.

– Спускайтесь и все время держитесь левой стороны, – сказал Генри. – У меня здесь много тоннелей. Я делал их на разные случаи. Какими-то пользуюсь регулярно, другие все еще нетронуты. Тот, по которому пойдете вы, использовали только в период строительства.

Савмак приблизился к проходу и заглянул в темноту, его лоб нахмурился, руки скрестились на груди.

– А откуда нам знать, что ты нас не решил заживо замуровать? – спросил он.

Лицо виконта обескураженно вытянулось, он затравленно посмотрел на Олега, затем на Люсиль, потом вновь на Савмака.

– Да как же это… – проговорил Генри, дрогнувшим голосом, – я ведь весь перед вами раскрылся…

Савмак не отступал.

– Ага. Тут раскрылся, а там закрылся. Видали мы таких…

Олег вскинул ладонь.

– Мы тебе верим, Генри, – проговорил он и пояснил уже Савмаку и Люсиль: – Виконт не станет нас обманывать, потому как знает, чем это может грозить. Верно?

Он очень дружелюбно посмотрел на Генри и даже улыбнулся. Тот быстро закивал.

– Да я бы в жизни не стал… Вы же пастор… К тому же знали моего отца… И неразменный рубль…

– Полно, – оборвал всех Олег. – Надо торопиться.

Он ухватил с ближнего стола лампу и, в два шага оказавшись у входа в лаз, двинулся по ступенькам вниз.

Глава 17

Ступеньки закончились быстро, пошел узкий и сырой коридор, под ногами хлюпает, в свете масляной лампы коренья, что торчат из земляных стен, выглядят кривыми лапами огромных пауков. Люсиль идет сразу позади Олега, тихая, как мышка, и жмется к нему. Звуки по тоннелю капающие, но среди прочих есть что-то непохожее на эхо безжизненного тоннеля.

Прислушавшись, Олег догадался – не Генри Кандиш выкопал эти тоннели. Да и не под силу одному человеку справиться с такой работой.

Ухватившись за амулет на шее, волхв пробормотал давно забытые слова, которые вообще-то не забыл, а просто не пользовался за ненадобностью, потому как долго сидел в уединении. А там только летучие мыши да черви, с ними и договариваться не надо.

– Не сопи так громко, – проговорил волхв Люсиль, – а то чудовищ разбудишь.

Люсиль икнула, ее пальцы испуганно вцепились ему в плечо.

– Чудовищ? – в трепетном страхе переспросила она. – Каких чудовищ?

Олег пожал плечами и проговорил размеренно:

– Мы ведь под землей. Значит, непременно должны быть чудовища.

Люсиль охнула и задрожала так, что он ощутил, как дрожь через ее пальцы передается ему на плечо. Савмак шлепал сапогами по мокрой земле в самом конце их колонны, он проговорил успокаивающим голосом:

– Да не слушай пастора, Люсиль. Он духовный человек, ему везде мерещатся еретики и чудовища. Видишь, идет, бормочет что-то. Никак молитвы возносит.

– Так значит, здесь никого нет? – с надеждой спросила Люсиль.

– Ну, – протянул ратник, – может, кто-то и есть.

В голосе Люсиль прозвучало открытое напряжение, она снова вопросила:

– Кто?

– Мы, например, – уверенно ответил Савмак.

По тоннелю прокатился громкий вздох облегчения молодой женщины, даже звук ее шагов стал уверенней.

– Ну, если только мы, тогда не страшно.

Савмак хмыкнул и поинтересовался обиженно:

– Значит, если б тут были чудовища, ты бы