Я подключился к накопителю и отдал команду перекачивать ману в духа прямым лучом, используя мою башню в качестве ретранслятора. Курс обмена по-прежнему был грабительский, за каждую тысячу переданной магической энергии из накопителя расходовалось две. Как только питательный луч соединил боевой кристалл моей башни с телом носорога, тот перестал пятиться и стал, наоборот, приближаться к столь лакомому источнику. Я заметил, как шаман пытается вернуть контроль над духом, но тот полностью перестал реагировать на команды.

Носорог «наелся» только после того, как получил 100 000 маны. Как это случалось с другими духами, он тут же уснул. А тем временем орки подошли вплотную к стене, и разъяренный моей выходкой шаман начал новый каст. Ох, чувствую, нам очень не понравится то, что он нам готовит.

— Ты можешь подключиться к тотему, пока другой дух спит? — спросил я у своей змейки. Идея использовать её родилась совершенно спонтанно. Змейка уверенно закивала головой. — Действуй, — скомандовал я. А мне нужно пробить дыру в щите, иначе всё будет бесполезно. Как вовремя огненное очищение прокачалось до максимального уровня.

Каст, из боевого артефакта башни ударила струя огня. Усиленное магическим строением заклинание с огромной скоростью врезалось в щит орков. Каждая секунда высасывала из накопителя изрядную порцию маны, но результат был. Шаманы, поддерживающие щит, занервничали, огонь наносил колоссальный урон, и через тридцать секунд вражеский маг, отвечающий за атакованное мной направление, рухнул на обожженную траву, полностью лишившись энергии. Часть щита, прикрывающего орков, исчезла.

— Сосредоточить огонь по образовавшейся бреши в защите врага, — отдал я команду по клану. И мысленно добавил змейке: — Вперёд, выведи из строя шаманов.

В орков полетели потоки боевой магии и стрел. Игроки и нпс, находящиеся на стене, выполнили приказ с огромной радостью. Спящий носорог исчез, а вместо него появилась десятиметровая змея. Толщина её тела была не меньше метра. Она быстро сориентировалась и поползла в сторону пробитой мной дыре в магическом щите. Орки падали один за другим, не в силах противостоять атакам со стены. Мы с Айси не отставали от соклановцев, заливая все доступное пространство льдом и пламенем. Но орки стояли, умирали, но стояли. Железная дисциплина.

Шаманы, отвечающие за магический щит, в срочном порядке пытались закрыть проделанную мной брешь, и ведь получалось, медленно, но пробоина закрывалась. Моя подросшая змейка успела скользнуть в закрывающийся проход в последний миг. Мощное змеиное тело рвалось к вражеским магам, отталкивая всех на своём пути. Орки пытались атаковать её, но оружие отскакивало от чешуи духовной змейки, урон проходил минимальный.

Дух прорвался через вражеский строй и сходу налетел на одного из шаманов. Тугие кольца змеи оплели тело орка и начали сдавливать его. Рядом стоящие бойцы не смогли помешать убийству мага. Через несколько секунд кольца разжались, и шаман упал на землю сломанной куклой, а змея поползла к следующему. Плетение, которое мне удалось перехватить, имело колоссальную мощь, но ограниченное время действия. Змея успела убить ещё двух шаманов, а потом распалась. Коллективно наведённая магическая защита развеялась.

— Бью огнём, следом кольцо льда, — командую я Айси и начинаю каст. Орки предугадали наши действия и начали отступать, пытаясь выйти за пределы действия наших смертоносных заклинаний, но успели не все. Часть орков осталась лежать на выжженной, а затем промороженной земле.

Среди трупов я заметил тело верховного шамана племени Острый коготь. Он как-то выпал из поля моего зрения, а ведь старикашка готовил что-то крайне неприятное. Из его горла торчал знакомый меч. Рядом лежало тело Шусска. На нём виднелось множество ран. Похоже, он подкрался к шаману в инвизе, но уйти ему не дали. Змеевик отомстил за себя и своих соплеменников. Жаль, отличный был боец и товарищ.

Изрядно поредевшее войско орков остановилось метрах в двухстах от крепости. Вперёд вышел вождь. Он долго смотрел на наш замок, потом достал кинжал, порезал себе руку и, сжав её в кулак, два раза ударил себя в область сердца. Это было послание для меня. Мой кровный враг сделал ещё одну зарубку, и когда-нибудь мы с ним вновь встретимся. Затем он развернулся и пошёл прочь от замка, за ним последовали остатки воинов его клана. На сегодня битва закончена, но война только начинается.

Я выдохнул и прервал связь с башней. На игровое тело навалилась неимоверная усталость, но лидеру нельзя терять лицо. Я вышел из башни, и сотни голосов сплелись в один. Шум стоял как на рок-концерте. В толпе смешались все: люди, кентавры, гоблины, гномы. Все кричали, праздновали, обнимались.

— Предлагаю всем переместиться в общий зал донжона. Там хватит места всем, сегодня празднуем возвращение лидера клана Стражи.

Магически усиленным голосом прогрохотали слова Тора.

— И заключение союза трех народов, — отправил я сообщение другу.

— И заключение союза трех народов, — немедленно добавил молотобоец. Толпа одобрительно заревела и повалила в сторону замка.

— Саш, посты охраны нужно выставить усиленные, орки рядом, могут попробовать прорваться под прикрытием темноты. Может, есть провинившиеся, кто сможет подежурить?

— Не надо, нпс справятся с караульной службой. Свитки ночного зрения у них есть, артефакт обнаружения стелсеров работает, никто не пройдёт незамеченным.

Я успокоился и в компании друзей направился к замку. Наконец-то я дома!

Замок значительно преобразился за время моего длительного отсутствия. Ребята решили разделить внутреннюю территорию на несколько районов. Появился обширный жилой район, занимающий чуть ли не половину полезного пространства. Он был разделен стенами на несколько кварталов. Клановый, гостевой, квартал для нпс. В клановом квартале место под строительство личного дома мог получить отличившийся игрок. В гостевом собирались построить множество домов под аренду и гостиницы. В нпс квартале землю будут покупать неигровые персонажи, обязанные платить налог. Как сообщил Лион, только так можно получить статус города. Нужно, чтобы проживало как минимум 100 неписей.

Второй — ремесленный район. Там возводились все строения, связанные с добычей и переработкой ресурсов. Кузницы, лесопилки, мастерские по работе с камнем, алхимические лаборатории и множество других. Он был отграничен звуконепроницаемой преградой, чтобы не мешать спокойной жизни города. Вход в район находится возле стационарного телепорта, это существенно облегчит доставку ресурсов, когда мы подключимся к королевской сети порталов. Также к нему вела прямая дорога от центральных ворот замка.

Третий — портовый район. Это облагороженная территория пляжа. Там уже есть несколько складских зданий, цех по обработке рыбы и верфь. В ближайшем будущем планируется постройка ещё одной судостроительной верфи, алхимический склад, с морозильными артефактами, для хранения добытых водных растений. Они имеют одно очень неприятное свойство — быстро портятся и утрачивают свою алхимическую функцию. Рабочие не всегда успевают переработать поступающий ресурс.