В начале XX столетия в Карачи жили около 2500 евреев, преимущественно ремесленников и торговцев, говоривших на языке маратхи, что свидетельствует об их происхождении из индийской еврейской общины «Бней Исраэль».

Небольшая еврейская община с двумя синагогами существовала также в городе Пешаваре.

Поворотным и роковым для евреев стал 1947 год, когда прощальный жест Британской империи привел к разделу Индии на два государства. Причем Пакистан обязан своим созданием галицийскому еврею Леопольду Вайсу – журналисту, писателю, политическому теоретику, лингвисту, дипломату и ученому. Ни религиозное образование, ни длинная череда предков-раввинов не помешали ему перейти в ислам под именем Мухаммад Асад. Он был постоянным представителем Пакистана в ООН в начале 1950-х годов.

Ни одна арабо-израильская война не обошлась для пакистанских евреев без погромов: в 1948, 1956 и 1967 годах, спасаясь от погромщиков, евреи бросали все и бежали: сначала в Индию, оттуда в Англию и в Израиль. Многовековой инстинкт не подвел их: после Шестидневной войны антисемитизм в Пакистане неотступно сопровождал процесс исламизации страны при активной поддержке мусульманских теологов, которые доказывали цитатами из Корана, что евреям нельзя верить.

Община в Пешаваре прекратила свое существование, тогда как в Карачи до 1980-х годов еще жили 250 евреев. Исследователи полагают, что к концу XX века в Пакистане оставалась только одна еврейская семья из пяти человек.

Если это в самом деле так, то с тех пор община Пакистана увеличилась в десять раз.

Смотрительница синагоги в Карачи Рахель Йосеф считает, что в стране все еще живут десять еврейских семей, по другим сведениям, только в столице насчитывается 70 семей. Также есть предположение, что многие местные евреи объявили себя последователями зороастризма, чтобы избежать социальной дискриминации в мусульманском обществе.

Упомянутый фонд взаимопомощи «Бней Исраэль» не только выжил, но в 2016 году даже подал иск в Верховный суд с требованием вернуть общине участок земли, где стояла столичная синагога «Маген шалом», которую власти сровняли с землей при строительстве торгового центра. Ответа нет до сих пор. Пакистанскую власть, очевидно, не беспокоит сохранение еврейского религиозно-культурного наследия.

Была еще одна тяжба, которая закончилась в 2017 году еврейской победой.

Впервые за последние 40 лет Пакистан разрешил одному из 207 774 520 своих граждан официально зарегистрироваться евреем. Раньше его звали Фейсал Бенхальд, теперь он Фишель Бенхальд, и в удостоверении личности в графе о религиозной принадлежности владельца вместо ислама значится иудаизм.

29-летний Фишель родился в Карачи у матери-еврейки и отца-мусульманина. Три года он добивался, чтобы его признали евреем – и его признали. Он получил официальное уведомление со ссылкой на национальную базу данных и государственное регистрационное бюро, что стал из мусульманина иудеем.

Так и значится в его удостоверении личности, которое в Пакистане необходимо для голосования, покупки билетов в общественном транспорте и сотовых телефонов. Кроме фото и отпечатка пальца там указаны имя, дата рождения и религия.

По словам Фишеля, он отлично понимал, насколько опасна его затея, ведь он живет в стране, где 95 процентов населения – мусульмане. Да еще во время опроса в 2010 году многие сказали, что тех, кто отказывается от ислама, надо казнить.

Но Фишель Бенхальд заявил, что он никогда не отказывался от ислама – по той причине, что родился у еврейской матери и, следовательно, всегда был евреем.

Фишель заботится не только о себе: он добивается сохранения старого еврейского кладбища, где 300 могил относятся к концу XIX – началу XX века и могут быть поглощены соседним мусульманским кладбищем.

Следующим его шагом будет восстановление синагоги в Карачи. «Получив этот документ, – радуется он, – где написано, что нам по закону положена синагога, я могу сказать, что моя мечта сбылась».

Но в победе Фишеля Бенхальда есть еще одна сторона: не исключено, что его смелое поведение убедит других пакистанских евреев выйти из подполья.

Хотя в начале XVI века среди участников испанской экспедиции в Панаму были евреи, там не возникло никакого поселения. До 1800 года еврейская миграция в Панаму была незначительной. Евреев там стало больше, когда Испанская империя начала разваливаться на части, а Панама объявила о своей независимости.

Первые местные еврейские поселенцы были из тех, кто направлялся в Калифорнию, где в 1849 году бушевала золотая лихорадка, но решил остаться в Панаме. А до этого на острове Сент-Томас произошло сильное землетрясение, и поселившиеся там евреи бежали в Панаму.

В 1876 году, после притока евреев с Кюрасао и других Карибских островов, началась организованная еврейская жизнь. В портовом городе Колоне было создано благотворительное общество «Коль кадош Яаков»[49], а в столичном городе Панаме возникла община «Шеарит Исраэль», сохранившаяся до сих пор.

Задолго до того, как в Панаме был прорыт канал, она стала одной из важнейших перевалочных баз в международной торговле, что сулило неограниченные деловые возможности.

В 1911 году в Панаме насчитывалось около 500 евреев.

До Первой мировой войны еврейская община росла за счет евреев с Ближнего Востока, из Польши, России и Румынии. Двумя событиями, которые вызвали настоящую волну иммиграции, стало открытие Панамского канала и развал Османской империи.

Поначалу канал находился в руках французского еврея Огюстина Соломона, потерявшего концессию частично из-за телеграммы французского чиновника правительству Колумбии, которое тогда владело перешейком: «Ключи от всего мира находятся здесь, но имя синьора Соломона не кажется достаточно христианским, чтобы назначить его на роль святого Петра-ключника».

Среди иммигрантов было много евреев из Сирии, бежавших от преследований. За ними в 1930‐х годах последовала волна еврейских беженцев из Германии и Австрии.

В 1933 году сирийские евреи основали в панамской столице самую крупную общину «Шевет ахим» с большой ортодоксальной синагогой. Основная часть евреев Панамы – сирийского происхождения. Их число выросло в 1970‐х годах и второй раз в 1990-х – после крушения диктаторского режима в Панаме.

В панамской столице три синагоги, и, соответственно, три общины: «Шевет ахим», «Бейт-Эль» (созданная беженцами из Германии и Австрии) и самая старая из них – «Шеарит Исраэль», ставшая реформистской. Первые две считаются ортодоксальными и не имеют ничего общего с третьей – ни о каких браках с реформистами не может быть и речи.

Под влиянием традиционных сирийских евреев в панамской общине происходит возвращение к религии, евреи тщательно выполняют заповеди, изучают Тору. Число людей, соблюдающих субботу и кашрут, увеличилось с дюжины до сотен, а число шалашей на праздник Суккот с десятка до 200. С кашрутом проблем не возникает, поскольку в столице находится самый большой кошерный супермаркет за пределами Израиля.