Яркая вспышка оказалась эпицентром радужного взрыва: разноцветная спираль раскручивалась медленно, словно секундная стрелка, бегущая против течения времени, как в замедленной съемке выныривающей из воды девушки, разбрасывающей радужные капли и запрокидывающей голову назад. Радуга раскручивалась, увеличивалась и росла по мере разжимания пружины, заполняла собой пространство, закрывая горизонт и очертания замка. Спектральная спираль была настолько плотной, что вскоре исказила абсолютно все объекты, превратив окружающее пространство во что-то похожее на абстрактный мир Дали. Еще одна вспышка заставила окончательно сдаться в плен темноте, плотно закрыть веки и попытаться остановить бешеную скачку сердца.

Когда плавающие радужные круги перед глазами превратились в набор точек, Аня осмелилась открыть глаза – перед ней стоял красный дракон.

Слева охнула Сольвейг, зажала рот рукой и тихо замычала. Аня повернула голову в сторону сэра Хиларйора. Вместо мистера Ледышки на обомлевших дев с высоты четырехэтажки взирал белоснежный дракон.

Мистер Ледышка фыркнул или чихнул – от неожиданного чиха чудовища Сольвейг икнула и плюхнулась в траву, справа заурчал вулкан – Саирэ смеялся. Аня, открыв рот и хлопая глазами от восхищения, крутила головой, не решаясь ступить и шага.

Красный дракон стоял к Ане вполоборота, помахивая длинным шипастым хвостом и медленно раскрывая полупрозрачные крылья, загоревшиеся зарей. Захватывающее зрелище. Слева снова фыркнули. «Позер!» – послышалось в ворчании ледяного дракона. Красный замотал головой, словно игривая лошадка, сложил крылья и склонил голову, заглядывая в глаза брюнетки.

– У меня нет слов, господа. – Аня попыталась выразить свое восхищение. – Вы не просто великолепны. Вы сказочны и волшебны. Я никогда не забуду этой минуты. Сольвейг, ну чего ты молчишь? Соль?

Аня обернулась к сидящей на траве блондинке – та, не отрываясь, смотрела на белоснежное изваяние.

– Мы на них, что ли, полетим? – пропищала леди.

– Ну да. А ты как думала? Портал мне недоступен.

– Я думала, хоть седло какое-никакое будет.

– Вот везде тебе комфорт подавай. – Аня потянула кузину за руку, поднимая на ноги. – А как же романтика приключений?

Соль вымученно промычала нечто. Аня не разобрала.

– Тебе помочь, Сольвейг?

– Что помочь?

– Забраться на сэра. – Аня кивнула в сторону мистера Айсберга. Тот снова фыркнул в ответ.

– Мм, – замялась Сольвейг.

– Ладно, давай я первая заберусь, а ты уже по моему примеру. Хорошо?

Блондинка кивнула.

Аня же подошла к огненно-красному дракону и спросила:

– Вы позволите?

Змей кивнул и подставил сложенное крыло вместо трапа. Только подойдя вплотную к огнедышащему, девушка поняла, на какую авантюру согласилась: морда ящера была размером с маршрутное такси, длинная мощная шея, а идущие вдоль загривка огромные шипы вселяли первобытный ужас и вызывали трепет. Дрожащей рукой Аня дотронулась до кожи – горячая. И совсем не противно склизкая, как у чешуйчатых. Погладив бок динозавра, Аня ступила на сложенное крыло, затем, как обезьяна, боясь соскользнуть с «трапа», добралась до спины. Самый большой шип был размером с Земную, но девушка прошла по спине дракона почти до загривка, туда, где шипы доставали ей до колена, и обнаружила удобное место – уселась между двух острых наростов, как между верблюжьими горбами, немного поерзала, вызвав приступ неконтролируемого удовольствия или недовольства у дракона, и махнула рукой Сольвейг. Блондинка с опаской глянула на своего крылатого, робко дотронулась до кожи дракона и тут же отдернула руку. Ледышка зарычал, подгоняя трусиху.

– Если ты сейчас же не залезешь, он схватит тебя зубами, и ты полетишь в теплом, влажном кабинете! – крикнула Аня.

Сольвейг как ветром сдуло: через секунду блондинка ерзала между двух шипов.

Мощное тело красного Саирэ пришло в движение. Аня задержала дыхание и вцепилась руками в шип перед собой. Слева раздался короткий вскрик – Хиларйор расправлял крылья. Сольвейг зажмурилась, обхватила гигантскую иглу как давно не виданного друга. Земная улыбнулась, наблюдая за терзаниями кузины, и пропустила момент, когда необходимо было сконцентрироваться.

Два огромных крыла распластались над головой девушки, закрывая небо, и рывком опустились, отталкивая гибкое тело дракона от земли. Все внутренности брюнетки остались где-то на нулевом уровне, а телесная оболочка воспарила в небо. Невероятно тяжелый пресс навалился на все тело, придавил к драконьей коже и тут же отпустил, превратив девушку в пушинку. Аня задохнулась от восторга, покрепче вцепилась в шип и следила, как облака рывками падают на голову. Дракон поднимался, ныряя в воздушную вату. Забрался в самую гущу и, внезапно сложив крылья, канул вниз.

– Йи-и-ха-а-а! – Аня не сдерживала эмоций, почувствовав под ногами вибрацию драконьей туши – Саирэ смеялся.

– Думал напугать девушку? – Брюнетка надеялась, что дракон ее услышит. – Не на ту напоролся!

Падение прекратилось, плавно перетекло в парение, параллельное облакам. Откуда-то снизу стал приближаться женский визг: к красному собрату, идя параллельным курсом, поднимался мистер Ледышка. Сольвейг не прекращала визжать и ругаться.

– По-моему, кого-то следует заткнуть и отправить порталом.

Красный дракон покачал головой и стал опускаться. Через десять минут Аня и Саирэ в родной ипостаси остались одни: перепуганную Сольвейг отправили с вещами порталом непосредственно в Эль-Эдхио в сопровождении брезгливо косящегося на нее сэра Хиларйора.

– Ну что? Повторим? – уточнила на всякий случай Аня и начала забираться на заботливо подставленное крыло.

Как оказалось, совершенно напрасно Земная беспокоилась по поводу головных уборов и теплой одежды. Саирэ сотворил «купол», который пропускал небольшое количество воздушного потока, но вместе с тем сохранял прозрачность и тепло, присущее драконьему телу. Так что Аня стащила с себя куртку-камзол, шапку и шарф, а перчатки давным-давно не препятствовали физическому контакту двух кожных покровов, и теперь наслаждалась реальностью полета, время от времени раскидывая руки в стороны и позволяя ветру резвиться в коротко стриженных волосах.

Обзор ограничивался размахом крыльев дракона, и Аня, как в иллюминатор, вглядывалась в пространство между шеей и крылом. Внизу проплывали бесконечные степи и холмы, безлесные и покрытые деревьями, деревеньки и хутора, большие города-крепости и тракты-дороги, синие нити рек и пуговицы озер. Затем показалось огромное водное пространство, в Аниной реальности называемое Ла-Маншем. Четверть пути позади. Всего лишь четверть пути позади, а сиденье уже казалось не таким комфортным.

За проливом последовал небольшой кусочек суши, Аня запамятовала, каково название полуострова в ее реальности, и совершенно не помнила, а может, и не знала местного названия. Далее снова простерлась водная гладь знакомого брюнетке Бискайского залива. Жаль, нельзя спросить у Саирэ.