Угроза Радзивилла крепко рассердила короля, однако в речах вельможи была, пускай и подлая, но правда. Не решаясь грубо осадить литвина, Стефан лишь раздраженно вымолвил:

– И как же, сударь, мне поступить прикажете?

Януш сразу понял, что перестарался. В его планы не входило гневить мадьяра-повелителя, он хотел лишь показать ему свою незаменимость в качестве ближайшего советника. Смиренно потупив взор, Радзивилл с достоинством ответил:

– Не пристало князю королю приказывать, а вот совет разумный дать могу.

– Что ж, договаривай, коль начал, – еле сдерживая гнев, дозволил Баторий.

– Не сочти меня за кровопивца, государь, но для блага Речи Посполитой, над которой ты шляхетской волею властвовать поставлен, следует незамедлительно отца и дочь схватить, объявить шпионами московскими, обвинить в убийстве князя с канцлером да казнить на площади при всем честном народе. Лишь тогда все встанет на свои места. Разом и литвинов и поляков успокоишь, а заодно укажешь нашим рыцарям всеобщего заклятого врага – царя Ивана Грозного. Кто, как не он, повинен станет в смерти наших лучших воевод. Ведь это им подосланная ведьма разум светлых князей помутила, убить заставила друг друга, – коварный Януш вновь преданно взглянул на слегка опешившего от его речей короля и с превеликим убеждением в своей правоте заявил: – Этим, государь, ты не только свое войско на ратные подвиги воодушевишь, что, как не жажда мести, бесстрашным человека делает, но и придашь законность нашему нашествию на Русь в глазах всего христианского мира. А сие тоже немаловажно. Царь Иван-то сложа руки не сидит, чуть не каждый месяц посольства в аглицкие земли отправляет, слух прошел, что даже к тамошней принцессе сватался. Видать, на помощь протестантов надеется, изверг проклятый.

Спорить с Радзивиллом было сложно, шибко убедительно звучали приведенные им доводы. Откинувшись на спинку кресла, Стефан язвительно сказал:

– Хорош совет твой, ничего не скажешь, только очень уж подлый. Да и кто поверит, что прославленный полковник на склоне лет изменником стал.

– Еще как поверят, государь, – заверил Януш. – Легко поверить в то, во что хочется верить, а Еленина погибель многим по нраву придется. И с отцом ее все гладко обойдется. Он славу свою добыл где, в сраженьях с турками погаными, но как был схизмат, схизматом и остался. Вряд ли станет кому в диковину, что православный дворянин к царю державы православной на службу перешел. Ну, а насчет подлости да всего такого прочего, ты уж сам решай. Только знай – дела великие руками чистыми редко делаются. Недаром же отцы-иезуиты говорят, цель оправдывает средства.

Радзивилл уже уразумел – король готов последовать его совету, великодушного мадьяра смущает лишь печальная судьба красавицы. Князь горестно вздохнул, желая показать, мол, ему тоже не по нутру излишняя жестокость, и предложил:

– Можно одного полковника сказнить, а дочь его предать анафеме да заточить в каком-нибудь монастыре. Только так возможно жизнь ей сохранить, хотя какая жизнь в застенке-то.

Прежде чем принять окончательное решение, Стефан взглянул на преданного Бекеша. Не без оснований заподозрив хитрого литвина в том, что он метит в ближайшие сподвижники к его другу-повелителю, Гаспар, недобро усмехнувшись, язвительно изрек:

– Всем хорош совет твой, князь Радзивилл, одного ты только не учел, что речь идет не о подобном тебе лукавом царедворце, а об отважном воине. Судя по всему, полковник не из тех людей, которые живьем на милость победителя сдаются. Так что прежде чем решать, казнить Озорчука или помиловать, его еще надобно поймать.

– И то верно, как с княгиней и отцом ее поступить, время покажет, – заключил Стефан.

Тем не менее Януш преподал властителю Речи Посполитой достойный урок. Впервые со дня восшествия на польский трон Баторий понял – власть его не безгранична и ему еще не раз придется поступать вопреки своим желаниям, подчиняясь воле сложившихся обстоятельств. Державой править оказалось куда сложней, чем представлялось поначалу. На какой-то миг Стефан даже пожалел, что сделался правителем в вечно раздираемой междоусобием стране, но он тут же отверг эти мысли. Нет, лишь корона позволяла стать покорителем вселенной, наподобие великого Александра, а о чем, как не об этом, мечтал отважный мадьяр с юных лет. Ведь король, в отличие от воеводы, имеет право решать не только как, но и куда вести полки.

Ровно через неделю пополненное малоросскими казаками да иноземцами-наемниками польско-литовское воинство двинулось в поход на Московию, снова началась война. Она быстро стерла в памяти людской трагические события, что случились в замке Вишневецкого. Ведь война, если не смерть, то свидание с ней, и человеку, на сие свидание идущему, не до воспоминаний, его куда сильней заботит призрачное будущее.

На смену убиенному Станиславу и доживающему в страшных муках свои последние часы Казимиру явились новые начальники. Было б кем, а уж кому командовать – всегда найдется.

Славного полковника Озорчука и красавицу Елену просто предали забвению. Поймать их так и не смогли, а обвинять в измене невесть куда пропавшего полковника да зазря тревожить души смелых литовских рыцарей, которые составили чуть не половину войска, король не стал, верный Бекеш не посоветовал. Правда, по Варшаве прошел слух, будто малороссы настигли беглецов на их родном хуторе, что яко бы был бой, в котором все погибли: и казаки, и Озорчук с сотоварищами. Но это ж только слухи, а кто варшавским сплетням верит всерьез, так что малость поговорили да забыли.

Не забыл Елену лишь один человек, оскопленный пулей Гжегожа Шептицкого Казимеж Вишневецкий.

36

Одетый, невзирая на летнее тепло, в татарский стеганый халат да волчью шапку, всадник подъехал к погруженному в уныние замку Вишневецкого. С недоумением взглянув на полуоткрытые, никем не охраняемые ворота, он сокрушенно покачал головой, словно хотел сказать:

– Видать, и впрямь не все в порядке в доме княжеском.

Дремавший на ступенях парадного крыльца одинокий страж, завидев гостя, который заявился явно не ко времени, нехотя поднялся на ноги и направился ему навстречу. Заступив дорогу незнакомцу, нерадивый охранник довольно непочтительно спросил:

– Чего надобно?

Тот не замедлил с ответом, вынув ногу из стремени, странный всадник вдарил сапогом привратника в лицо с такою силой, что бедолага не удержался на ногах и уселся седалищем на землю.

– Мечислава позови, скажи, князь – Анджей пожаловал, – резким, напоминающим собачий лай голосом, но при этом совершенно невозмутимо изрек похожий скорее на разбойника, чем на князя человек.

Получивший по зубам невежа сразу же припомнил, что еще утром пан Морожек упоминал о княжеском племяннике – единственном, кого хотел увидеть из всей своей родни, их умирающий повелитель. Проворно вскочив на ноги, он испуганно пролепетал:

– Так ведь помер пан Мечислав, его литвины бешеные придушили.

– Да? – бесстрастно переспросил диковинного вида князь и тут же с издевкою добавил: – Туда ему и дорога, вот чертям-то в преисподней трудов прибавилось.