— О чем ты? — непонимающе и зло посмотрел на меня Бей.

— Расскажите ему? — обратился я к Гортвару.

— Похоже, кого-то ждет не просто наказание, — цокнул языком Лорд, и Роксана как-то вся сжалась. Гортвар щелкнул пальцами и глаза Бей Мина остекленели, а за его спиной появилась на миг черная дымка, чтобы снова исчезнуть. — Тогда поговорим без лишних свидетелей.

— Ну давайте, — согласился я с ним. — А то уже становится скучно, — нагло улыбнулся я.

— Как давно ты догадался насчет Роксаны? — вдруг спросил демон.

— Вас это действительно так беспокоит? — хмыкнул я. — Ну что же — могу сразу сказать, что я с самого начала не доверял ей, несмотря на то, что Рокс вполне искренне помогала мне и, вполне возможно, это могло бы притупить мою бдительность, но вот я не доверяю демонам, — бросил я в ее сторону мимолетный взгляд. Вот только девушка, казалось, после высказанного недовольства от своего истинного господина не слышала больше ничего вокруг. Печальное зрелище. — Особенно тем демонам, которые вдруг хотят помочь мне и не призваны мной.

— Надо же, — покачал головой Гортвар. — Получить в качестве носителя такого недоверчивого человека.

— А вот об этом можно подробнее? А то что-то никто не спешит делиться такой информацией.

— Ну почему бы собственно и нет, — пожал плечами демон.

Ведь мы оба понимали, что сейчас каждый просто тянет время, занятый подготовкой чего-то более масштабного, чем просто обычный разговор. Мне это прекрасно было видно, благодаря магическому зрению, а вот сам старый демон в том числе просто мог развлекаться таким представлением. Раз уж он любит эффектные появления, правда, испорченные мной и покорным видом гордой демонессы, то может захотеть и поговорить. Последним я и решил воспользоваться.

— Рокс говорила, что ты разобрался с осколками Знака Власти и даже смог пережить нападения нескольких носителей, которые желали забрать твои осколки себе?

— Верно, — подтвердил я. — Была пара подобных встреч, которая закончилась для демонов, напавших на меня, весьма плачевно, — с ни чем не прикрытой угрозой добавил я.

— Подобное поведение человека забавляет, — широко улыбнулся Гортвар. Похоже, я его действительно веселил. — С учетом того, что ты уже был знаком с несколькими Лордами, ты знаешь, что Знак Власти дает нам довольно многое. Главное, конечно же, силу, которую в мире демонов по-другому никак не получить, но то, что упускают остальные — Знак Власти дает долголетие, но все же не бессмертие. Лорда всегда можно убить, а с учетом того, что все демоны жаждут получить как можно больше энергии, быть Лордом довольно опасно, — стукнул он тростью по полу, и по арене прошлась волна энергии.

Ничего такого, просто небольшая демонстрация силы, ведь было видно, что он не прикладывал к этому никаких усилий. Похоже, кто-то сильно соскучился по общению и, с учетом того, что вроде как все считали Гортвара чуть ли не погибшим, неудивительно, что старик решил вдруг поболтать. Демоны, конечно, не самые лучшие собеседники, но даже без такого общения можно свихнуться. А он еще и ото всех скрывался.

— Именно поэтому вы решили разделить свой Знак Власти и… — подтолкнул я его к продолжению, а то это самоупование собственным превосходством начинает несколько раздражать, даже несмотря на время, необходимое на подготовку.

В то же время я бросал взгляд в сторону Бей Мина, который оказался всего лишь марионеткой, одержимой марионеткой. Неудивительно, что его излюбленной тактикой было подселение демонов-духов в людей. Вот только я не до конца был уверен в том, что и он сам находится под контролем.

— И получить возможность жить намного дольше даже того промежутка времени, что возможно для Лордов, — улыбнулся Гортвар.

— Так уж получилось, что я никогда не желал править, — двинулся в сторону демон, медленно приближаясь к замершему истуканом Бей Мину. — Власть мне была ни к чему. А вот исследовать мир и магию я любил. Вот только не все возможно сделать даже за долгие тысячелетия жизни. Да и некоторые эксперименты требуют порой слишком много времени на проверку, а ведь порой их приходится начинать сначала. Я до сих пор не приблизился к разгадке того, что такое Знак Власти, и каким образом он продлевает жизнь, но смог понять, что его можно разделить на части не только со смертью носителя.

— И эти части можно подсадить так называемым наследникам? — тоже сдвинулся я с места, так чтобы между нами оставалось расстояние.

Не нравились мне те магические волны, которые исходили от этого демона, но и нападать сейчас я тоже не мог. Необходимо было получить больше времени, да и мои собственные приготовления не были закончены. Жаль, но приходить с готовыми для активации печатями призыва было бы слишком провокационно, а так их можно сделать незаметными, насколько это вообще возможно.

— Верно, — подтвердил Лорд Гортвар. — Как оказалось, осколки могут не только стремиться к тому, чтобы соединиться, но и через определенное время, не получив желаемого, они начинают расти сами, чтобы преобразоваться в полноценный Знак Власти. Вполне возможно, изначально он был один, а уже из осколков одного кристалла, получилось несколько. Не суть важно, — махнул рукой демон. — Главное, что таким образом их можно собрать в один изначальный, ведь между осколками сохраняется связь. Но главное, возвращаясь обратно, они получают большую силу и соответственно дают своему носителю еще более долгую жизнь.

— Желание жить вечно? — хмыкнул я, сплетая потоки энергии незаметно для моего собеседника. — Так банально?

— Любое живое существо желает жить, — подойдя к Бей Мину, ответил демон. — И я не исключение. Отличаются лишь цели в этой жизни. И так уж вышло, что положенного срока мне мало. И именно поэтому я специально разрушил свой Знак Власти, чтобы потом собрать его у новых носителей. Пусть Рокс меня сильно подвела, — цокнул он языком, отчего демонесса дернулась, как от пощечины, — но она смогла сохранить твою жизнь до того момента, когда я не заберу ее.

— Для чего тогда надо было использовать Бей Мина?

— В демонической природе один из основных инстинктов — желание сразиться с сильным, — улыбнувшись произнес Гортвар. — Было просто забавно наблюдать за действиями этого мальчишки, который искренне верил, что поступает, исходя из собственных желаний. Да и мне нужен был исполнитель, который сможет привлечь сюда остальных носителей осколков моего Знака Власти и привести меня сюда. Изначально я и сам планировал появиться в вашем мире, но без насыщенного магического фона это было просто опасно, а затем цена перехода сюда оказалась слишком высока.

— Что, не желали связываться Вратарями? — ухмыльнулся я.

— Эти существа всегда были сами себе на уме, — поморщился демон. — Хорошо, что в вашем мире хватает уникальных пользователей магии. И моя марионетка нашла того, кто способен создавать проходы между мирами без катастрофических затрат энергии. В том числе, чтобы я мог перейти сюда. Пришлось, конечно, потакать желаниям Бея, чтобы он до последнего оставался в неведении, но так интересно было наблюдать за марионеткой, которая даже не подозревает, что ее дергают за ниточки, — похлопал он по плечу бывшего экзорциста.