– это слишком и вне рамок любых договоров, потому что это… ребенок.

В красках представила, что на следующей неделе выхожу замуж. Да у меня только от мыслей о непонятном древнем ритуале и брачной ночи темнеет в глазах, так тут же в комплекте идет беременность, которую я совершенно не хочу. Во всяком случае не сейчас. Я абсолютно к этому не готова. Первый курс я надеялась доучиться. Поначалу как же хорошо было! Никаких женихов, никому особо не интересна, кроме мамы. И как же все изменилось. Если так подумать, крупные проблемы, как и популярность, ко мне стали приходить после опрометчивого поцелуя памятника.

Взглянула на Арвендела. Вот он, источник всех резких изменений в моей жизни. Судьба? Это было мне предречено? Или может все-таки не моя судьба? Одно знаю точно. Больше никогда не буду трогать незнакомые подозрительные памятники. Ни губами, ни чем-либо еще.

– Дети могут появляться в жизни не совсем тогда, когда мы к этому полностью готовы. Это тоже часть жизни, – пожимает плечами непробиваемый король.

– Мне нужно подумать, – отвечаю я, отводя взгляд.

– Я думаю, нужно кое-что другое, – сурово отвечает Терред.

– Что?

– Поцелуй. Дополнительная проверка никогда не помещает.

Грустно усмехнулась. Ну да, кто о чем, а расколдованные памятники о поцелуях.

Отрицательно качаю головой.

– Я лучше не буду проверять. А вдруг подтвердится точно, что да? Я тогда еще больше расстроюсь. Так хоть какая-то надежда еще есть.

– Как знаешь, – безразлично пожимает плечами Арвендел, встает и направляется к выходу. В дверях оборачивается. – Я сейчас уезжаю, но ближе к обеду я заеду в академию. Здесь хотят устроить нечто вроде проводов тем, кто отправляется в Черные земле. Старшие курсы боевых магов и и еще несколько специализаций направляются туда на внеочередную практику. Магов требуется максимальное количество.

О, надо же.

– А младшие курсы не берут?

– Ничего толком не знающих юнцов? Первый курс ни под каким предлогом не возьмут. Второй и третий только при очень большом желании студента, профильном направлении и связях.

Ясно.

– Приду, – копируя Терреда также безразлично пожимаю плечами. Настроение не самое лучшее, так что провожу с облегччением. Пусть подольше пробудет в Черных землях.

Ушел. Да и мне пора собираться.

Глава 32

В академии никаких занятий. Переполох. Девичий плач и страдания. А то – парней магов очень много на практику забирают. Старшекурсники мужского пола идут почти все. Те, кто непрофильные – тоже многие идут, но уже по своей инициативе. Все равно маги самая востребованная профессия, под каким бы направлением не была. Хотят показать себя, тем более, что обещают, что поход много времени не займет и чуть ли не развлекательная прогулка, за которую потом раздарят медальки и можно будет хвастаться девушкам, что участвовал в столь серьезном и массовом мероприятии.

На площадь перед главным зданием пришла, кажется, все академия. Ребят провожают с пафосными речами, наставлениями, музыкой и женским плачем.

Выступил и король. Вышел и говорил так, словно он здесь самый главный. Хотя, наверное, это и правда так.

А потом время речей закончилась, прямо к площади подъехала цепочка крупных многоместных повозок. Женский плач усилился.

Хотела подойти к Терреду, но не вышло. Его окружила плотная стена провожающих студенток. Все наши первокурсницы так точно. Провожать решили жаркими взглядами, попытками повиснуть на шее, обещаниями хорошо учить боевую магию и просьбами скорее возвращаться, ведь Арвендел, оказывается, самый любимый преподаватель на курсе и его всем будет очень не хватать.

От криков и накала страстей разболелась голова. Решила не дожидаться очереди к королю на аудиенцию и неспешно пошла в сторону общежития.

До общежития дойти не успела. Арвендел нагнал на тихой аллее, поймал за руку и развернул к себе.

– Почему ушла?

– Устала ждать.

– Я слушаю.

– Что?

– Все, что ты желаешь мне сказать на прощание.

– Побудьте там подольше.

– Вот спасибо, – хмыкает Терред. – Сделаю все, что смогу, но ничего не обещаю. С тобой оставляю одного волка. Его зовут Сегед. С ним можно передавать мне послания. Даже устно, если иначе никак, он поймет, – король резко притягивает к себе, сжимает в объятиях так, что становится невозможно дышать. – Больше ничего не скажешь?

– А другие кандидатки в нареченные, что говорили?

– Мейлан, мне кажется, что ты в начале нашего знакомства такой вредной и храброй не была. Быстро целуй на прощание. Можешь даже в щеку.

Арвендел приподнял меня так, что наши лица оказались на одном уровне.

Приблизила свое лицо к лицу Терреда так, что кончики наших носов почти соприкасаются. Нахмурив брови, сурово смотрю на короля. Обнимаю за шею. Арвендел улыбается, глаза весело блестят, зрачки вытягиваются и тогда маг прикрывает глаза, видимо догадываясь, как они его выдают.

– А ты там вновь не окаменеешь без контакта с нареченной?

– Если вдруг начну, то вернусь. Местами, я и так, давно как камень.

– Как это?

– После возвращения уже только смогу объяснить.

С опаской, сомневаясь, медленно тянусь к Терреду. Мои губы дрожат. Я не знаю, стоит ли это делать, но лучше сделаю, чем потом буде жалеть, что не сделала.

Мои губы осторожно коснулись губ короля. Кажется, весь мир сейчас сузился и нет больше никого, кроме нас.

Все не так уж и страшно. Его губы теплые, твердые, и в то же время мягкие.

Не зная, что делать дальше, уже хотела отстраниться, но Терред не дал, положив руку на затылок и быстро перехватив инициативу. Его поцелуй показался таким требовательным, жестким, жадным. Арвендел точно никакого смущения и сомнений не испытывает, кажется, только и ждал этого момента.

Голова закружилась. Потерялась в пространстве и времени и не знаю, сколько длился этот поцелуй. Бесконечность и мгновение.

Сижу, почему-то на скамейке, на коленях у Терреда, а вокруг непроглядная темнота.

– Пока меня не будет, постарайся за территорию академию не выходить, с мамой встречаться пореже, она на тебя плохо влияет, видится все равно пока часто не сможешь, до конца учебного года усиленный режим безопасности в академии введен. Визиты родственников только по очень уважительным причинам. С поклонниками целоваться тоже не стоит, Сегед бдит и может им что-нибудь откусить, – наставляет меня Терред, пока я прихожу в себя. – Что еще?.. Незнакомые статуи не трогай, учись хорошо и…