─ А ты очень правдоподобно отдавалась… Жаль, я раньше тебя не поимел – не потерял бы столько времени впустую.

У меня не было слов, и я даже не могла ничего сказать, только гадая, почему они мне не верят, если  в эту ночь вроде как не остаётся тайн. Видно я не заслуживала такого доверия, чтобы великие и ужасные Горынычи мне доверяли, и что бы я сейчас ни сказала, они меня точно не выслушают. Но почему так больно? Меня никогда не волновали ложные обвинения, а теперь кажется, что сейчас земля уйдёт из-под ног…

Злые слёзы жгли глаза, но этот тип их даже не замечал, упиваясь своей обидой, а остальные двое просто стояли истуканами, и я поняла, что никто из них не встанет на мою сторону по каким-то неясным причинам.

─ Да, жаль, что тык продешевил, ─ вернула ухмылку не ожидавшему такого от меня гаду, сверкнувшему глазами, и пока он злился, подошла ближе к забору. ─ Чего ты хочешь?

Кощей всё это время терпеливо ждал, наслаждаясь драмой, но его заложник выглядел совсем плохо, а я не могла позволить, чтобы страдали другие, даже если у самой сейчас сердце разорвётся.

─ Чтобы ты пошла со мной. Иначе я убью сначала этого, ─ чуть придушил он Водяного, который итак без воды помирал, ─ а потом уничтожу всё вокруг. Только представь – весь лес будет просто чёрной пустыней…

Представлять мне было не нужно – сама недавно всё видела, и если это не пустая угроза, он вполне может так поступить. Сила была не согласна. Она поднялась из недр оскорблённой души, желая наказать злобное чудище, но тот предугадал моё движение, и в его свободной руке зажглось тёмное пламя.

─ Не советую, девочка, ─ предупредили меня. ─ Я отпущу его в обмен на тебя. Решай быстрее, а то я могу и кота сюда твоего дурного привести для мотивации.

Скотина…

─ Кощей, сволочь, я эту ночь не так мечтал провести, ─ вторя моим мыслям, ныл бедолага Водяной, уже почти превратившись в сушёную водоросль, и мне пришлось сделать ещё шаг, выходя за защитную границу.

─ А ну стой, ведьма! ─ послышалось за спиной грозное. ─ Кто разрешила тебе уйти?

Я оглянулась, и заметила перемены. Лица парней стремительно обрастали чешуёй, взгляды светились гневом, и, похоже, Горынычи собирались встать на крыло, но я откуда-то знала, что ничего у них не выйдет – наверное, та странная, едва мерцающая нить, которой были связаны эти трое, была всему виной, только они её не видели.

─ Хорошо. Я уйду с тобой, если поклянёшься никого не трогать, ─ сказала довольному колдуну.

─ Руку, дочура, ─ потребовал он, протягивая мне ладонь.

Я раздумывала лишь секунду, всего короткий миг, и его хватило, чтобы откуда ни возьмись ко мне пришло спасение. Слышать посреди леса рёв мотоцикла – необычно, однако я привыкла ко всяким выкрутасам, потому-то, когда на нашу опушку буквально из воздуха приземлился байк, сплошь украшенный серебристыми костями, с черепом на руле, изо рта и глаз которого исходил зелёный дым, я просто поняла, что это за мной. И Кощей, от неожиданности выпустивший пленника и упавший на задницу, это понял тоже.

─ Любава?! ─ потерянно спросил он, глядя на водителя, упакованного в кожу.

─ Запрыгивай! Живо! ─ затормозив рядом со мной, крикнула она знакомым голосом, и я даже не раздумывала, потому что это был мой шанс.

Не помня себя, оказалась позади незнакомки, и до того, как мы умчались, оставляя позади злодеев, я успела заметить, как избушка встряхнулась и вдруг потянула внутрь сперва эту троицу, а после и опешившего старикана, не сразу осознавшего, что происходит.

─ Держись крепче! ─ напомнила брюнетка, и мы резко взмыли в воздух.

Я не успела даже взвизгнуть, лишь заметила, как Кощей отчаянно цепляется за забор, только его всё равно втянуло во двор, а после и в моё скромное, но гордое жилище, дверь которого с грохотом захлопнулась. Избушка подпрыгнула, подняв ногу и показав большой палец, а волшебный транспорт тем временем набрал скорость, унося в неизвестность двух Ёжек.

Внизу проносились верхушки деревьев, мимо пролетали птицы, шарахаясь в стороны, а мои слёзы, едва скользнувшие по щекам, высыхали сами собой. Я не знала, куда мы летели, но мне было как-то всё равно, и боль затмевала все остальные мысли, заставляя гадать, почему всё обернулось вот так. А самое главное, почему на душе так пасмурно.

В таком состоянии  я даже не заметила, как мы, спустя время, подлетели к высоченному, жуткому замку, возвышающемуся над лесом. Вокруг то и дело сновали скелеты, делая какую-то работу, по земле клубился чёрный туман, скрывая наверняка куда более интересных созданий, только нам было не до них. Мы незаметно приземлились на крышу с острыми шпилями, и байк не издал и звука, плавно касаясь каменной поверхности.

─ Закончила сырость разводить? ─ было первым, что спросила брюнетка, вглядываясь в моё лицо, и осталась довольна. ─ Это хорошо,

─ Кто Вы?

Впрочем, подсознательно я уже знала ответ, и, судя по кривой усмешке женщины, она прекрасно отслеживала ход моих мыслей

─ Мамой ты меня вряд ли будешь звать так сразу, но я искренне верю, что когда-нибудь это случится. Потому что это я и только я виновата в том, что ты жила с теми жуткими людьми, но иного выхода у меня не было, Вась.

Мама… Не похожа она была на неё нисколько. В моём представлении мама – это что-то тёплое, заботливое, чего у меня никогда не было, и роковая красотка в кожаном костюме, лихо спрыгнувшая с байка и подкурившая сигарету о пламя в черепе, никак не подходила под это описание.

Приглядевшись к ней внимательнее, я отметила нашу поразительную схожесть. Возникло стойкое ощущение, будто я смотрюсь в зеркало, только отражало оно сильно повзрослевшую меня, и это казалось настолько нереальным, что у меня путалось восприятие действительности. К счастью, это чувство быстро прошло с ворвавшейся в наше общение чёрной тенью, метнувшейся под ноги и заоравшей не своим голосом.

─ ВАСЯ!!!

─ Мурз!

Целый и невредимый кот, похоже, прибавивший в весе, запрыгнул мне на руки, так что едва удалось его удержать.

─ Ты жива, дурёха моя! Исхудала вся, вон глаза одни остались!

─ Зато ты, я смотрю, не отказывал себе в удовольствии, ─ хмыкнула Любава, явно знакомая с котом.

─ И что? Если ты попал в плен, это не означает, что должен голодать! ─ отметил он, сверкая глазами и потираясь мордой о мою щёку. ─ Ты в порядке? Нашли тебя ироды? Что с тобой сделали? Я чую их мерзкий дух!

Боже, как же я рада этому ворчуну…

─ Всё хорошо, Мурз… Они там не поубивают друг друга? ─ спросила у ведьмы, коварно наблюдающей за мной.

─ А тебе разве не всё равно?