─ Погодите-ка! ─ додумался до чего-то Ян, который даже в таком состоянии не потерял способности соображать. ─ Но если не ты заказал Васю, значит, не ты и выманивал её из замка?

Коллективное озарение после самогона – то ещё зрелище. Когда четыре мужика поняли, что в их лес заглянул северный зверёк и устроил неприятности, их, точнее наши рожи вытянулись так, словно никогда такого не было и вот опять.

─ Яблоко, мне нужно яблоко! ─ запаниковал старик, и ему по голове ударило серебряным блюдечком – мол, извольте-с, вашество, но он только поморщился.

Не теряя драгоценного времени даром, он уставился в натёртую до блеска поверхность, и мы тоже с интересом принялись вглядываться в проявившуюся картинку.

─ Цитадель мою рушат… моя девочка, ─ с гордостью произнёс он, умиляясь выкрутасам двух Ёжек. ─ Они ж пока свою обиду не выплеснут, не успокоятся.

Василиса была прекрасна в гневе, и я в сотый раз проклял самого себя за несдержанность, за то, что провёл себя, как обиженный мальчишка, не желая выслушать правду.

─ Наверное, она нас не простит, ─ вздохнул над ухом хмельной Касьян. ─ Я бы не простил.

─ Наш замок точно следующий, ─ хохотнул Зар, наблюдая, с каким удовольствием кот-поганец точит когти о злодейскую мебель.

─ Да и пускай! Я ей новый построю, какой захочет, ─ совершенно искренне сказал я, про себя молясь, чтобы ей не взбрела в голову глупость вроде других мужиков – я же их всех урою, и не пожалею, а её запру в самой высокой башне… Кажется, она и правда залезла мне под чешую, а судя по пьяным вздохам братьев, с ними всё обстояло куда хуже.

Кощей вдруг сделался на диво задумчивым, глядя куда-то мимо. Его глаза блеснули яростью, и этот взгляд я бы узнал из тысячи, потому что в нём бесновалась жажда мести.

─ И что у тебя на уме, старый?

Он не ответил. Только встал, покачнувшись, но на ногах удержался, и приказал дурным голосом:

─ Избушка, равнение на болота! Свистать всех наверх! Мы идём за своими женщинами!

─ Мля-я-я, я сдохну… ─ прокомментировали голосом Водяного из кухни, и я понял, что мы даже не заметили, как вместе в нами затянуло ещё одного.

Тем не менее, умный дом решил, что идея стоит воплощения. Пол загудел, стены задрожали, с улицы послышался рык Лютого, и вскоре стало ясно, что даже сарай для кошаков теперь стал частью жилища – кто-то заскрёб когтями в появившуюся из ниоткуда дверь.

А потом думать стало затруднительно – нас хорошенько встряхнуло, и полоумная изба начала брать старт, устремляясь вперёд на первой космической, так что нам пришлось ухватиться друг за друга.

─ М-мать, как же трясёт… ─ зажимая рот, булькал Ян. ─ К кому мы хотя бы мчимся?

А Кощей, паскуда, ржал, радуясь, как ребёнок, только глаза всё равно оставались злыми.

─ Есть у меня одна догадка, ─ отозвался он, впечатавшись в стену спиной, и оставалось лишь строить предположения.

Сколько мы так гнали, я не знал, но проклял всех, кого мог. Когда бешеный дом наконец-то затормозил, по инерции пролетев ещё немного вперёд, и дверь распахнулась, приглашая нас выйти, мне стало ясно, в чьих владениях мы находимся.

─ Земля… Матушка земля, ─ это Зар упал коленями на траву, принявшись её целовать – никогда не замечал за ним такой любви к природе, но в данной ситуации, меня бы тоже так накрыло.

Воздух вокруг был пропитан болотным смрадом, словно тут сотнями дохли люди, и впечатление от места складывалось вообще не радужное.

─ И куда теперь? ─ спросил Касьян, прислушиваясь к неестественной тишине, буквально обрушившейся на эту часть леса.

Кощей, как проводник, выступил вперёд, простирая перед собой руку, а затем указал направление.

─ Только под ноги смотрите, олухи.

Мы отправились следом, так как ничего иного не оставалось, и хоть веры этому типу не было, но за Васю он волновался искренне. Именно поэтому поджарить его сейчас было бы как-то неправильно – в конце концов, не стоит так быстро лишать ведьмочку любящего родителя. У неё итак было тяжёлое детство…

─ Эй, вы слышите? ─ привлёк внимание Зар, устремляясь в сторону, и вскоре я действительно уловил краем уха какую-то возню, женский мат, и рычание.

Стоило преодолеть расстояние, обойдя болото по кругу, мы застали любопытное зрелище. Знакомая Яга пыталась освободиться из живой клетки с ядовитыми цветами, кусающими ей руки, и она почти победила этих тварей, только снаружи брюнетку уже поджидала нежить, и ей бы точно не хватило сил справиться с ними.

Переглянувшись с парнями, мы призвали огонь, отозвавшийся на удивление легко, и сожгли парочку уродцев, а с особо ретивыми, не понявшими с первого раза, справился главгад, после чего обессилевшая ведьма нас наконец-то заметила.

─ Василиса с вами? ─ первое, что спросила она, оказываясь на свободе.

─ Так она же с тобой, ─ совсем растерялся Кощей, и, видя непонимание, а потом и ужас на лице женщины, заорал на весь лес: ─ Лихо, мать твою! ─ и уже нам: ─ Мы не туда пришли!

Но и до нас самих уже дошло, что Вася, похоже, в большой беде, а мы единственные, кто в этом виноват.

22. Не буди Лихо

Василиса

Почему-то когда мы начали свои преобразования во владениях Кощея, никто нам особо не мешал. Едва мы совершенно беспрепятственно спустились с крыши, нам навстречу вышли мёртвые слуги, и я уже собиралась было испугаться, как скелетоны вдруг начали кланяться, стараясь не уронить свои челюсти и другие кости на мраморный пол.

─ Видела, как я их тут построил? ─ гордился мой кот, попутно начав рассказ, как он тут отрывался, пока меня не было.

Ведьма тихо шла позади, не вмешиваясь и как будто даже прислушиваясь к нашему разговору, но я пока не знала, как к ней относиться, ведь если говорить откровенно, она вызывала только опасения.

─ Мурз, как ты тут вообще? Тебе ничего не угрожало?

─ Мне?! Ха! ─ почти оскорбился он. ─ Я доводил этого старикана до белого каления – ты же помнишь, каким я могу быть по весне? Во-о-от… Я устроил ему настоящий апокалипсис! Орал, как не в себя, носился тут, оставляя везде следы своих когтей, портил ему обувь всеми возможными способами… Я даже мышей ловил и ему в постель приносил как раз к пробуждению, но он ничего мне сделал! Тогда-то я и начал подозревать, что дедуля наш не так прост, и если меня до сих пор не кастрировали, значит, не к добру.

Любимец так же вдохновенно принялся расписывать, как попал в это мрачное место. Выходило, что в то раннее утро что-то привлекло его внимание на улице, и он захотел проверить, да только не думал, что чужая магия окажется так сильна – вот его и вытянуло прочь, а потом он долго шёл, стирая лапы в кровь, пока не добрёл до цитадели.