– Дуб! – закричал Порри, понимая, что времени осталось в обрез. – Отойди! Ложись! Уйди оттуда!

Дубль, не мигая, смотрел на молчащего Философа.

– Дуб! Ложись! – раздался пронзительный голос Мерпюны.

– Взять! – прорычал Мордевольт, и Черная Рука бросилась навстречу стремительной тени в исполнении мисс Пейджер.

Первоначальный план полетел ко всем чертям. Сен пытался отвлечь внимание, трепыхаясь на стене, Дуб равнодушной колодой валялся под Каменным Философом, а главная ударная сила – Мерги – отчаянно сражалась с соперником, к поединку с которым была явно не готова.

Надеяться было не на кого.

«Заодно и испытаем», – отрешенно подумал Порри и нажал на гашетку.

Получилось очень красиво: пульсирующий красно-синий поток частиц[124]по неправильной изогнутой траектории устремился к цели, все сметая на своем пути. Резко запахло озоном. В противоположной стене образовалось аккуратное отверстие. Процесс сопровождался необычными мелодичными звуками.

Плохо было только одно – Мордевольта на пути луча не оказалось. Темный Властелин полностью восстановил свои магические силы. Во всяком случае, перемещался он с сумасшедшей скоростью.

– Ай-ай, – посетовал Враг Волшебников, появившийся справа от Философа, – нельзя бросаться в бой с непристрелянным оружием! Ох уж этот мне юношеский максимализм. Подавай им все сразу, да побыстрее! Знаешь ли ты, глупый мальчишка, сколько лет я испытывал одноразовые модели, пока не получил работоспособную Трубу?

Порри резко перевел ствол и выстрелил почти наугад. И счастье почти улыбнулось ему: пучок попал точно в цель. Вернее, в то место, где цель только что находилась.

Мордевольт стоял уже слева от Философа, опираясь на статую и наблюдая за беззвучной борьбой Мергионы и Черной Руки.

Гаттер нажал гашетку в третий раз. Раздался жуткий грохот.

В каком-то смысле Порри своего добился: Тот-кто-любил-поболтать-вместо-того-чтобы-сразу-стрелять на Каменного Философа больше не опирался.

Потому что Каменного Философа разнесло на мелкие кусочки.

Зато Темный Лорд чувствовал себя превосходно:

– Браво! Видимо, Гаттер, вам тоже не по нутру этот туманно изъясняющийся пророк. Спасибо, друг!

– Да не стреляй ты одиночными! – завопил со стены Сен. – Лупи очередями!

Порри надавил на спусковой крючок, твердо решив, что не отпустит его, пока враг не будет повержен.

И ничего не произошло.

Мальчик бросил взгляд на излучатель и затосковал – красная лампочка на блоке зарядки часто мигала, показывая, что пороговая мощность временно недоступна.

– Что такое? – насмешливо произнес Мордевольт. – Штучка сломалась? Дай-ка посмотреть профессионалу!

Порри не отрываясь смотрел на индикатор: заряд набирался, но очень ме-е-е-едленно.

– Давай так, – предложил В.В., неспешным шагом направляясь к гаттеровой огневой позиции, – я чиню твою побрякушку, а ты за это помогаешь мне завоевать мир. Готов уступить половину. Какое полушарие предпочитаете?

«Еще пару секунд!» – мысленно взмолился Порри, наблюдая, как индикатор подбирается к отметке «Full». И эту пару секунд ему подарили.

– Аригато! – завопила Мергиона, отцепила от себя Черную Руку и бросилась наперерез Мордевольту.

Рука тут же догнала малолетнюю ниндзя и схватила ее за плечо, но на мгновение В.В. отвернулся, и Порри не упустил свой шанс.

– Бубкас-трубкас! – прокричал он сильнодействующее Прыгучее заклятие, в одно мгновение перелетел через Мордевольта и оказался прямо на обломках Философа.

Гаттер залег и посмотрел на излучатель. Если бы заряд уже набрался! Позиция для стрельбы была идеальная!

Враг Волшебников оглянулся, понял, что оказался в чрезвычайно невыгодном положении, и метнулся за Зеркало Исполнения Желаний.

«Full», – вспыхнуло на индикаторе зарядки.

– Не спеши, – начал уговаривать себя Порри, – спокойно. Стреляй наверняка.

Наступило короткое затишье, нарушаемое только междометиями Сена и короткими хрусткими ударами черных бойцов.

– Вы знаете, как я уважаю Бубльгума, – раздался хриплый голос прямо из-под руки стрелка.

Порри перекатился через себя и ошалело завертел головой.

– Спокойно! – сказал голос. – Это твой любимый предмет для уничтожения.

Стараясь не выпускать из виду свою главную цель, Гаттер скосил глаза. Голос проистекал из потрескавшихся каменных губ, валяющихся у постамента.

– Если хочешь прекратить весь этот балаган, – сказали философские губы, – стреляй по Зеркалу. Ответственность беру на себя. Мне-то теперь что?

– Порри! – закричал Сен, который по-прежнему занимал идеальную позицию для воздушной разведки. – Он Трубу достал! Стреляй!

Порри выстрелил в последний раз. Прямо в Зеркало.

Магический предмет не имел возможности уклониться. Протонный луч прошил его насквозь, отразился в тысяче осколков и на мгновение окрасил Зал, словно на профессиональном лазерном шоу. Сотни взрывов грянули одновременно в разных углах, и… наступила тишина.

Куда-то пропали и трепыхание Сена, и звуки битвы Мергионы с Черной Рукой, и издевательский голос Того-кто-похоже-решил-специализироваться-на-ходьбе-по-граблям.

«Я их всех убил, – подумал мальчик. – И сам умер». И потерял сознание.

Порри снилось, что он маленький транзистор в плате, выполненной по 0,13-микронной технологии. Он лежит и ждет, когда придет сигнал. После этого нужно быстро – очень быстро – изменить ноль на единицу или единицу на ноль. Но сигнала все нет. Порри раскрыл глаза и понял, что он не в плате, а в палате.

В окно весело светило неприветливое зимнее солнышко. Пахло спиртом. К спинке кровати была прикручена табличка, похожая на ту, которую Гаттер видел на больничной койке Мергионы.

Порри перегнулся через спинку, чтобы прочитать диагноз. Табличка гласила:

Порри Гаттер

Spit. Ustal.

Колдовскую медицину начинали преподавать только на третьем курсе, поэтому латынь Гаттеру ничего не сказала.

Запах спирта усилился, и в палату вошла мадам Камфри с подносом в руках.

– Проснулся, победитель Мордевольта? – спросила главврач, снимая крышку с тарелки овсяного пудинга. – Давай-ка поешь, герой.