Кто-то из охраны выстрелил в воздух, заставив меня подпрыгнуть. Кучка бомжей, греющихся у небольшого костерка, с криками побежала прочь. У меня всё еще звенело в ушах от выстрела.

- Туман, - обернулся бодигард Лукаса и заглушил мотор. - Как бы не схватить шальную маслину.

- Не успеем, - спокойно ответил Лукас. - Никто с ними разговаривать долго не собирается.

Хоть видимость и оставляла желать лучшего, я различила несколько машин, вставших полукругом вокруг расчищенной от мусора площадки. Нас ждали. Да и не стал бы вертухай гонять выстрелами бомжей, если бы хотел подкрасться незаметно.

- Бронежилет, - напомнил охранник.

Лукас бросил на него злой взгляд:

- Ты считаешь, я боюсь этих шакалов настолько, чтобы таскать на себе эту хрень? Или ты не уверен, что их положите до того, как откроют рот?

Я положила ладонь на руку Лукаса. Черт, в тот момент я не пыталась заслужить себе дополнительные очки, имитируя беспокойство. Сама не знаю, почему сделала это.

- Прошу вас, сделайте, как он говорит. Туман. Все что угодно может произойти.

Лукас раздражённо выдохнул, вырвал руку, но кивнул, начал снимать пиджак. Я попыталась было выйти за ним следом, но он грубо велел оставаться на месте и внимательно следить за происходящим. Правда, бронежилет надеть на себя позволил, к огромной радости бодигарда, не знавшего, как ему быть в создавшейся ситуации. Я тоже ему не завидовала. Не пояснишь потом, что босс сам виноват, не захотел носить защиту.

Большого желания возразить и вылезти у меня не было. На улице сыро, над головой мерзкие вороны, еще этот запах, от которого хочется зажать нос. К тому же, хватило обрывков фраз, чтобы понять - о честных переговорах с оппонентами речь не идет.

Ксеноновые фары внедорожников прорезали серую пелену, и клубящаяся водяная пыль начала рассеиваться, оседая микрочастичками на лобовом стекле. В этих перекрёстных огнях я сумела рассмотреть пять мужских фигур, занявших позицию возле своих автомобилей.

Стрелка. Меня пригласили стать свидетелем самой настоящей бандитской стрелки. От осознания, чем обычно такие сходки заканчиваются, меня замутило. Я все еще не верила, что Лукас так скоро, не дав опомниться, притащил меня на очередную кровавую вакханалию.

Сжала виски ладонями, радуясь, что в машине кроме меня никого не осталось. Сил держать лицо после недавнего потрясения попросту не было. Я вглядывалась в проступающие все четче тени, слышала обрывки разговора, ругань, даже смех. Иногда - звук передёрнутого затвора. Но никто не стрелял, да и разговор велся в мирном ключе. По крайней мере, так мне тогда казалось.

Время застыло, и в какой-то момент я даже подумала, что ничего страшного не случится. Пообщаются, придут к общему знаменателю и поедут в ближайший ресторан отмечать достигнутое соглашение. Если бы не охрана, готовая выхватить оружие по первому знаку Лукаса или его визави, я бы решила, что общаются закадычные друзья. Беседа, судя по долетающим обрывкам, выглядела довольно непринуждённой.  Зачем Лукас привёз меня сюда? Показать другим? Но никто не знал, что я сижу в машине. Решил понтануться, продемонстрировав свою крутость? Нет, такому мужчине не нужны дешевые спецэффекты, чтобы произвести впечатление на женщину, которую ему в силу особого положения не пришлось завоевывать. Но зачем тогда это все?

Чтобы не думать о плохом, я наблюдала за фигурой Лукаса. К слову, он не был похож на братка в классическом понимании этого слова. Костюм сидел на нем идеально, речь не отличалась блатным жаргоном и матерщиной. Практически аристократ среди бандитов. Я вспомнила, как упивалась собственной женской властью, ублажая его ртом, и по телу разлилось приятное томление. Да и сколько можно было отрицать очевидное: меня к нему тянет, влечет. И вовсе не как жертву стокгольмского синдрома к своему похитителю. Когда мы настолько тесно соединились, что стали одним целым?

Я улыбнулась, понимая, что теперь моя задача несколько облегчается. Одно дело - ложиться головой и телом под ненавистного тебе мужчину ради выживания, и совсем другое - делать это с удовольствием. Даже не с целью спастись, а ради удовлетворения собственных чувств. Провела пальцам по губам, которые слегка задрожали в предвкушении дальнейших сексуальных игр, и...

Жуткие, разрывающие тишину автоматные очереди. Карканье потревоженного воронья. Крики, звон разбитого стекла, падения тел - и снова громогласные плевки смертоносного вихря выпущенных по живым людям патронов...

От ужаса я закричала. Зажала уши руками и сползла вниз, укрывшись между сидениями, ожидая, что сейчас шальной ливень пуль пробьет каркас машины и вопьётся в мое тело. Но ничего не произошло. Наступила тишина. Выстрелы оказались настолько громкими, что заглушили вопли птиц. Я понимала, что только что погибли люди, возможно, Лукас тоже, а меня в любой момент найдут, выволокут из салона автомобиля на сырую, усыпанную отбросами землю, и вряд ли оставят в живых. Понимала, но не мгла пошевелиться. Кусала пальцы, изо всех сил стараясь не кричать и не плакать, не замечала неудобной позы и текущих минут.

Еще один сверхзвуковой прыжок, отделивший две реальности, разбросав их во времени и пространстве. Часть меня отсекала то, чем я жила ранее, в этот раз навсегда.

Двери резко открылись, и я закрыла голову руками, зажмурилась. Вот и все, Вика. Такая глупая смерть именно тогда, когда ты поверила в то, что сможешь выжить... когда начала испытывать подобие симпатии к своему тирану. Справедливости нет.

- Виктория, встань и возьми себя в руки. Сейчас же.

Этот голос я бы узнала из тысячи, даже с закрытыми ушами. Лукас. Он не погиб. Меня не убьют. Едва не вскочила, чтобы броситься ему на шею, сдержалась. Ухватилась за протянутую руку, вышла из машины, чувствуя, как внутри разливается чувство радости. Да совсем недавно я желала ему мучительной смерти!

- Пей. - моих рук коснулся холодный металл фляги. - Давай, некогда падать в обморок. Ну?

Это оказался виски. А может, крепкий коньяк, я никогда не была знатоком алкоголя. Пить не хотелось, но ослушаться требовательного тона я не могла. Сделала сразу несколько глубоких глотков. Внутри разлился пожар, заглушивший неправильные мысли.

- А теперь смотри. Смотри, что надо делать с теми, кто посягает на твою территорию, Виктория. Кто считает, что вправе прийти на все готовое и забрать то, что ты выгрызал долгие годы. С теми, кто отчасти поспособствовал тому, что ты оказалась здесь. Смотри!..

Я знала, что именно там увижу. Вся моя сущность воспротивилась этому, но куда страшнее было не подчиниться Лукасу. И я повернула голову, чтобы увидеть черные автомобили, следы от пуль на лобовых стёклах... и неподвижно лежащие на земле тела. Тела, не подающие признаков жизни.

Нет, плохо мне в этот раз не стало. Знакомый запах крови не вызвал тошноты или головокружения. В конце концов, это было не так страшно, как недавняя вакханалия питбультерьеров. Но от осознания, что в новом мире так вот с лёгкостью отнимают жизни, ударило по сознанию мощной волной. Ноги подкосились, и я закрыла глаза, с трудом удерживая равновесие.