Разбудило меня легкое прикосновение к плечу. Нехотя открыла глаза. В палате уже было темно. С краю на моей кровати сидел Крис.

- Ты за вещами? Пиджак на стуле, планшет в моей сумке.

- Вообще-то, я хотел поблагодарить тебя.

- Не стоит. Я была обязана тебе жизнью. Теперь долг уплачен.

- Долг? – Крис неопределенно хмыкнул.

- Ты поздно. Я думала, тебя освободят раньше.

- Меня и освободили. Задерживал настоящего шпиона. Участвовал в допросах архангелов, которых ты притащила.  – Вот теперь я заинтересовалась. Приподнялась и села на кровати. На мне была свободная белая футболка поверх голого тела и шорты. Взгляд Криса скользнул к моей груди, и задержался дольше, чем позволяли правила приличия. Что он там увидел? Эта футболка же как мешок.

- Кхм-кхм. – Крис поспешно поднял взгляд обратно к моему лицу.

- Наши первоначальные подозрения подтвердились. На записях, которые я достал, был разговор Бэзила с архангелом. Он задержан.

- Что рассказали мои свидетели?

- Выдали многие убежища. Нам предположительно известно местоположение верхушки архангелов. В том числе и тех, кто заказал тебя.

- Класс!

- Ты молодец. – На губах Криса сияла теплая улыбка. – Выяснила, что случилось, спасла свидетельницу, задержала архангелов. Благодаря тебе пойман шпион.

- Он сам себя выдал. В остальном мне просто повезло.

- Ранения серьезные? – Крис чуть придвинулся ко мне, взял меня за руку.

- Ушибы и травмы. Эпил быстро поправит дело.

- Ты пострадала из-за меня. А говоришь, что тебя не за что благодарить. – Крис провел кончиком пальца по моей щеке, убирая волосы с лица. Все же я не парикмахер.

- Обычного «спасибо» достаточно. – Я заерзала на месте, пытаясь отодвинуться. Да только кровати в больнице были не настолько широки.

- Спасибо, что не сомневалась во мне. – Он взял меня за вторую руку и крепко сжал ладони. – А вот за спасение жизни и репутации я хотя бы должен сводить тебя куда-нибудь. – На его губах появилась привычная полуулыбка. И я расслабилась. Кажется, я неправильно расценила жесты Криса. Вот ведь, вечно я не о том думаю рядом с этим мужчиной. – Куда хочешь пойти? Заодно отпразднуем удачное завершение расследования.

- Думаю, не стоит.

- Я настаиваю. – Крис проницательно взглянул в мои глаза. – Это не попытка пригласить тебя на свидание и даже не попытка споить и уложить к себе в постель.

- Я ничего такого не подумала. – Щеки вспыхнули от смущения. Надеюсь, в палате достаточно темно, чтобы Крис не заметил. – Просто, я не из-за награды помогла.

- Из-за долга, я помню. – Крис поднялся с кровати. Странно, но когда он отпустил мои руки, стало холодно и неуютно. Невольно поежилась и сжала ладони. Он взял с соседнего стула свой пиджак и передал мне мою сумку.  – Не переживай. Сходим в ресторан. Хорошо проведем время. Я угощаю.

- Хорошо, уговорил. – Открыто улыбнулась ему и передала планшет. - Отпраздновать стоит.

- Вот и отлично. Тогда, в конце этой недели. Как раз придешь в норму. – Крис мне задорно подмигнул. – Выздоравливай. – Крис покинул палату. А вот моя сонливость прошла. Так что еще около часа я провалялась без сна, прокручивая наш разговор и просто думая о Крисе. Когда-нибудь я смогу оставаться безучастной к нему?

За ночь эпил поправил дело с ушибами и ранами. Но не полностью. Потому ощущала я себя разбитой и вымотанной. Однако увеличивать число пропусков я не могла себе позволить. Надоело уже переписывать лекции и проходить материал самостоятельно. Лучше бы я не появлялась в академии. Оказалось, что студенты прознали о сорвавшейся свадьбе. А мое исчезновение во время обеда только увеличило градус интереса к моей персоне. Меня провожали любопытствующие взгляды, за спиной шептались. Кто-то даже подходил посочувствовать по поводу сорвавшегося замужества. Но в первую очередь разузнать из первых рук, кто является инициатором разрыва. Я просто вежливо просила не лезть в чужую личную жизнь. Эти расспросы еще больше выматывали.

- Отличная прическа, - бросила проходящая мимо Аманда. Я как раз шла на обед в столовую. Теперь настроение упало еще на несколько пунктов. Но самое неприятное ждало впереди. Брайан с сочувствием поведал мне о самом главном слухе. Срыв свадьбы связали с нашими с Крисом романтическими отношениями. То, что наши отношения выходят за рамки учитель-студентка все уже знали после трансляции видео. А тут еще кто-то сообщил, что Крис был у меня сразу после срыва свадьбы. Скорее всего, его почувствовали по энергии. Но сути это не меняло. Студенты строили предположения по поводу серьезности наших отношений. Сомневающихся в подобной связи было слишком мало. Я старалась держать себя в руках. Ведь агрессия может только подтвердить эти слухи. Потому я терпеливо объясняла, что Крис после свадьбы забирал пойманного мной архангела. Но в глубине души я рвала и метала. То, чего я опасалась с тех самых пор, как Крис впервые меня поцеловал, случилось.

Прошла неделя. Кружилась в своей комнате, прикладывая к себе то одно платье, то другое. Крис заказал столик в известном ресторане в Париже. Я надеялась, что город выбран без намеков, ведь отказаться от ужина он мне не позволил. Слухи о нас так и не стихли, скорее наоборот набирали обороты. Даже не смотря на то, что я всю неделю избегала любых контактов с Крисом, обходила его коридорами и лестничными площадками, целыми днями следя за его энергией. Даже тренировалась эту неделю в здании штаб-квартиры. Хотя, из-за травм многие тренировки пришлось отменить. Самое неприятное, что меня даже вызывал мистер Тейлор, чтобы деликатно обсудить правдивость слухов. Таким серьезным я его еще не видела. Кажется, он прекрасно просвещен о любвеобильной натуре Криса. Отбросила на кровать очередное платье. Хотелось выглядеть строго, но нарядно.

- Надень алое, - предложила Лилит.

- Нет. Слишком романтичный образ. – Поправила новую короткую стрижку. Волосы выкрашены в пепельный и темные у корней. Удобная стрижка, даже возникал соблазн не отращивать волосы, а постоянно стричься коротко. Зазвонил телефон.

- Натали, ты точно придешь? Если решила меня продинамить, лучше сразу скажи. Не хочу выглядеть идиотом. – Взглянула на часы.

- Всего на десять минут опаздываю. – Выхватила из шкафа коктейльное платье яркого синего цвета, украшенного белоснежной и серебристой вышивкой. Небольшой круглый вырез, длина до колена. Вполне приемлемо. – Через пять минут буду.

- Жду. – Крис отключил вызов.

- Оно слишком закрытое, - причитала Лилит, пока я натягивала на себя выбранный наряд. Макияж уже был нанесен. Лишь подводка, алая матовая помада и немного румян.

- Нормальное. Это не свидание. А просто ужин в знак благодарности.

- Презервативы возьми, а то Крис вечно про них забывает с тобой.